HOT AIR BALLOONS – PART 2  – IL VOLO!

E per la serie “chi la dura la vince”, eccoci di nuovo al secondo giorno dell’hot air balloons di Decatour, per vedere i balloons in volo!

Ieri avevamo aspettato fino al tramonto per vedere le mongolfiere in volo, ma un fastidioso vento ci ha negato l’opportnita’ di osservarle in volo.

Oggi verso le 11.30, bambini al seguito, ci siamo “rirecati” a Decatour, abbiamo “riparcheggiato” ed abbiamo fatto le stesse cose di ieri!

Solo che questa volta ci siamo portati il pranzo al sacco (non si puo’ mangiare per due giorni consecutivi americano!) e tanta acqua, dato che il sole era forte e caldo.

Le fasi di preparazione e gonfiaggio delle mongolfiere le avevamo gia’ viste ieri, ma rivederle di nuovo non e’ stato affatto scocciante.

Questa di sotto era gia’ pronta per il volo.

Eccoci vicini alla mongolfiera piu’ caratteristica (dopo quella a forma di drago, che oggi non c’era).

La gente che aspettava il volo era sempre tanta e naturalmente organizzatissima per il pranzo al sacco!

Il tempo di gonfiare la mongolfiera nera,

ed ecco i “palloni gonfiati” spiccare il volo!

Con il solo rumore dei bruciatori che riscaldavano l’aria e dei bambini che gridavano eccitati, le mongolfiere hanno lasciato la terra ferma.

Anche per i grandi vedere circa 20 mongolfiere volare sopra la loro testa, e’ stata una emozione grande.

Meglio un video di tante parole!

http://youtu.be/NcNCZ5hLfjU

Prima di lasciare il campo volo, ecco la mongolfiera della Pepsi nelle fasi prevolo

e finalmente nel cielo!

Ed ecco il relativo video:

http://youtu.be/1Q5XYm1Jqr8

Verso le 6.00 PM abbiamo lasciato il prato per andare ad una delle tante cene buone a casa di Adele (con molti amici italiani, in fase di partenza da HSV).

Ecco una foto dei balloons, che ci precedevano verso HSV.

HOTAIR BALLOON  – PART 1

Un Sabato di fine Maggio, ho portato i bambini a vedere il 34th annual Alabama Jubilee Hot-Air Balloon Classic a Point Mallard Park (circa 15 miglia da HSV).

Da sempre sono stato attratto dai baloons (mongolfiere), ma li avevo visti solo in foto o qualcuno solitari0, mentre volteggiava sopra la mia testa.

In questo weekend piu’ di 65 mongolfiere si sono date appuntamento nei cieli di HSV per sfidarsi in bellezza ed in corse nel cielo (la prima per inseguire una lepre-balloon e la seconda per prendere una chiave nel cielo).

Noi siamo arrivati prestissimo (circa mezzogiorno), quando ancora traccia dei balloons non ve ne era.

C’era un solo micidiale, tante bancarelle da visitare http://youtu.be/Halh8jNj5O8

e l’inmancabile enorme prato americano!

Come spesso accade in eventi del genere ci sono macchine da corsa in visione ed i bambini non si sono fatti sfuggire l’occasione per salirci sopra.

Poi mentre ci dirigevamo verso gli stand gastronomici, abbiamo incontrato dei mostri altissimi, con cui naturalmente abbiamo fatto amicizia!

La fame era tanta e come al solito la proposta delle fiere americane e’ ricca di cose buone, ma grassissime!

Pelle di maiale fritta sulla destra in buste, a sinistra i mitici corn dog e sopra patate fritte.

Patate fritte ad involtino.

Hot dog con cipolla e the con ghiaccio (perfetta accoppiata!).

Piadine con carne arrosto e verdure alla griglia.

Ed il piatto che spesso abbiamo preso nelle fiere (ed anche questa volta): salsiccia gigante, chiamata italiana forse perche’ piccante, con tante verdure alla griglia, senape e panino!

In molte fiere abbiamo visto questo FALSO gelataio italiano, che non abbiamo mai omaggiato di dollari, in cambio dei suoi pessimi gelati (almeno a vedere i colori dei gusti di gelato!).

Dopo aver mangiato benino, abbiamo passato un po’ di tempo sotto un tendone con tanti giochi per bambini. In questo modo i bambini si sono divertiti e noi siamo stati al riparo dal potente sole dell’Alabama!

La Polizia non manca mai!

Verso le 4 PM abbiamo iniziato a prendere posto sul prato, cosi’ come avevano fatto la maggior parte degli spettatori (che per la cronaca in 2 giorni sono stati piu’ di 35.000!).

Come vedete dalla foto il prato si stava riempiendo di spettatori, ma delle mongolfiere ancora non c’era traccia!!

Ecco un video degli spettatori: http://youtu.be/6PJg2lzTuwc

Non manchero’ mai di sottolineare la perfetta organizzazione da picnic degli americani: in macchina sempre pronto per l’uso hanno tenda, sedie, tavolini ……. Il tutto in formato portatile e pieghevole.

(la sedia rossa in primo piano l’abbiamo comprata anche noi, ed in piu’ ha un ombrello parasole incorporato!!)

Ma tutto d’un tratto, dai furgoni con carrello parcheggiati al centro del prato,

come se avessero dato un ordine imperiosoe silenzioso, i proprietari dei balloons hanno iniziato a prendere tutto il necessario per “costruire” una mongolfiera.

Per costruire una buona mongolfiera serve:

1) un cestello;

La cesta è costituita da un intreccio di vimini.

A tutt’oggi è l’unico materiale che si è dimostrato flessibile e durevole. L’intera struttura è rinforzato da tubi in alluminio che a loro volta sono connesse al telaio del bruciatore e all’involucro con cavi in acciaio (foto a sinistra). All’interno si trovano le bombole, la strumentazione di bordo, il pilota e … i passeggeri.

2) un involucro;

L’involucro è costituito da pannelli di Nylon ( o Poliestere) cuciti insieme con nastri di carico sia longitudinali sia paralleli alla base. Il tessuto ha una struttura detta ripstop ovvero la trama è formato da piccoli quadrati che impediscono ad un foro o strappo di allargarsi ulteriormente. Tutto questo per garantire la totale sicurezza del volo. Alla base del pallone, lo scoop (il triangolo si stoffa che funge da para fiamma) ed il primo giro di panelli sono in materiale resistente al calore chiamato Nomex. Ultimamente sono state introdotte sul mercato stoffe, a base Nylon, trattate al silicone chiamate Hyperlast. Tali stoffe, più pesanti, dovrebbero garantire una vita media più lunga alle mongolfiere in Nylon. Alcuni palloni, soprattutto di grandi dimensioni o pubblicitarie, hanno dei pannelli di rotazione. Tali pannelli non sono altro che aperture laterali, comandate dal pilota, che, facendo fuoriuscire aria calda, possono far ruotare la mongolfiera su se stessa, ma non dirigerla. La mongolfiera non è dirigibile e segue le correnti d’aria.

3) un megaventilatore, per pompare aria  calda  all’interno dell’involucro (all’inizio il ventilatore pompa aria a temperatura ambiente, poi quando il pallone si e’ abbastanza riempito, il bruciatore inizia a riscaldare l’aria e dopo poco il pallone, come per magia, si alza).

4) un bruciatore;

Il bruciatore scalda l’aria all’interno dell’involucro trasformando il gas propano (GPL) in una bella fiamma. Il gas è contenuto sotto pressione nelle bombole allo stato liquido. Agendo sulle valvole del bruciatore si apre e si chiude il flusso.

Tale flusso, di gas allo stato liquido, sale nei tubi di collegamento, entra in una serpentina che ne permette il riscaldamento trasformandolo da liquido a gassoso, raggiunge gli ugelli e si infiamma a contato di una piccola fiamma pilota.

La potenza sprigionata da un bruciatore doppio standard è pari a circa: 24.000.000 Btu (British Thermal Unit) o 6.050.000 Kcal o 7.0 MW con un rumore di circa 99 dBA

Oltre a questa potentissima fiamma il bruciatore è fornito di una valvola chiamata whisper (blu nella foto). Questa valvola anticipa l’uscita del gas liquido, che di conseguenza non diventa gassosa, e produce una fiamma molto meno potente e decisamente più silenziosa. Questa valvola viene azionata ogni qualvolta si sorvolano allevamenti di animali suscettibili ai rumori come Cavalli, polli ecc.

5) dei serbatoi;

serbatoi contengono propano allo stato liquido. Sono costruiti in acciaio inossidabile, titanio o alluminio e possono contenere fino a 40 kg di GPL.

6) Degli strumenti per il volo;

Gli strumenti sono:

- Il variometro per visualizzare il rateo di salita o discesa.

- L’altimetro

- Termometro, che collegato ad una sonda posta all’interno dell’involucro ci consente di tenere sotto controllo la temperatura interna che non dovrebbe mai superare i 120 gradi (per materiali in Nylon con involucri in poliestere si potrebbe anche scaldare fino a 140 gradi).

- Le radio VHF, aeronautiche, GPS e transponder (non sempre).

7) una buona dose (molta) di coraggio!

Ecco alcune fasi di “montaggio” delle mongolfiere.

La principessina in mezzo alle mongolfiere!

Nel mentre le mongolfiere crescevano, in numero ed in altezza accanto a noi, ho avuto la sensazione di essere al centro di una favola, tanto sembrava bello ed irreale!

Meglio delle parole un video: http://youtu.be/4NavZ5WO99Q

Tutto intorno a noi mongolfiere dai colori più brillanti e suoni di bruciatori e di “wow” che sono difficilmente raccontabili!

La posa della foto di sotto, e’ una posa criticata fortemente da mia moglie. La quale dice che e’ troppo scontata e senza fantasia.

Ma se io ho poca fantasi, cosanedite del papa’ dietro di me?

Esattamente uguale!!

Sara’ che i papa’ non hanno fantasia??

La mongolfiera della Pepsi era veramente carina.

Di sotto i ragazzi che si abbracciavano felici, in mezzo alle mongolfiere pronte per partire!

La mongolfiera nera era di un ditta che effettua la derattizzazione and co!

Il balloon piu’ simpatico era questo draghetto gigantesco.

Ma come nei migliori film della Disney, sul piu’ bello (cioe’ quando le mongolfiere dovevano spiccare il volo), sul prato si e’ sparsa una voce incontrollata: “today no balloons fly”!!

Eccoci mentre ancora non avevamo capito se le mongolfiere prendevano il volo: http://youtu.be/MbERD2kc8gg

Non potevo e non volevo crederci!

E dopo aver chiesto a varie persone, purtroppo ho avuto la conferma che a causa del troppo vento le mongolfiere non potevano spiccare il volo!!

Un vero dispiacere, per me e per i bambini!

Non ci restava altro che ammirare questa navi dell’aria al tramonto, mentre illuminavano il cielo con le loro fiammate!

Ma l’appuntamento con il volo e’ stato rimandato solo di qualche ora, infatti gia’ alle 5.15 AM (di mattina presto!!) le mongolfiere sarebbero decollate (le condizioni meteo previste erano ottimali) per una corsa. E per chi non voleva fare una alzataccia del genere, verso le 2 PM ci sarebbe stato un altro decollo e relativa corsa!

Per il decollo dovrete aspettare il post part 2!!!

USA BATTE ITALIA 38 MESI A 5 GIORNI!!

Chi ci segue sin dall’inizio sa che ad Ottobre 2008 avevo fatto un esperimento sull’educazione civica americana.

In pratica avevo messo sulla mia Mercury Sable GS, una serie di magneti (prima due, ma poi nel corso del tempo sono diventati almeno 8. Costo di circa 10 $ l’uno, circa 80 $ in tutto) rappresentanti la squadra universitaria di  Tuscaloosa (Crimson Tide), per vedere in quanto tempo me li avrebbero fregati!

Ecco i valorosi magneti sulla mia vecchia macchina:

di fronte,

fiancata destra,

dentro,

dietro,

fiancata sinistra (di fronte allo stadio dei Tennesse Titans con un amico americano).

Ecco sotto cosa scrivevo piu’ di 3 anni orsono:

ESPERIMENTO SULL’EDUCAZIONE CIVICA DEGLI AMERICANI

Dopo aver aggiustato la Mercury Sable GS, ho inziato ad avere dei problemi nel riconoscerla negli sterminati Mall Alabamiani.

Infatti ci sono un casino di macchine bianche, basse come la mia ed ancora non ho fatto l’occhio nel risconoscere le differenze tra le varie marche (anche perche’ le marche qui sono diverse e quando sono uguali a quelle italiane i modelli sono diversi. Inoltre se il modello ha lo stesso nome – es. Ford Focus – la macchina non e’ la stessa!!).

Allora ho deciso di comprare due adesivi da mettere davanti alla macchina e di dietro non ho trovato di  meglio che comprare una grossa “A” stilizzata, ma magnetica!

Naturalmente nella mia testa italica prima di comprarla mi sono detto “vale la pena di spendere 10 $ per un magnete che mi fregheranno dop 10 minuti”?

Ci ho pensato bene ed ho detto facciamo un esperimento: compriamolo e vediamo quanto dura, vediamo quanto gli americani sono educati civicamente.

Lo ho comprato il 30-08-2008 e lo ho messo in bella mostra sulla mia Mercury.

In Italia io credo che sarebbe durato 1 ora se lo avessi messo di mattina,  solo la notte se lo avessi messo la sera!!

Qui ad oggi (2-10-2008) nessuno lo ha rubato e neanche spostato e/o rovinato!!

Perche’ qualcuno non prova a fare lo stesso esperimento in Italia?

Fatemi sapere se dura e quanto dura un magnete (dal valore di non piu’ di 8 Euro!) nel nostro bel paese.

Allora dato che nessuno ha tentato questo esperimento, Lunedi’ scorso ho tentato io l’esperimento in Italia!

Sapevo che avrei perso in fretta i miei magneti, ma erano molto rovinati ed ho provato!

Li ho messi esattamente come li avevo messi in America: uno grande sul cofano, uno grande di dietro e gli altri in ordine sparso sulle fiancate, sulla mia piccolissima Ford Fiesta.

Il Martedi’ successivo ero convinto di non trovarli piu’, ma mi sbagliavo.

Erano ancora in bella mostra sulla macchinina!

Mercoledi’, pensavo: “me li ruberanno sicuro”. Invece no!

Allora stavo iniziando a pensare che forse ero stato troppo frettoloso a giudicare l’educazione civica degli italiani e che in fondo gli americani non erano poi cosi’ lontano da noi!

Lo ho pensato Giovedi’ ed anche Venerdi’.

Ma Sabato mattina le mie speranze sono svanite!

Il meraviglioso megnete con l’elefantino sul cofano della macchina era miseramente  stato rubato!

Ed anche un paio sulle fiancate!

Sono durati appena 5 giorni, 120 ore, 7.200 minuti, 432.000 secondi!

In USA invece sono durati 3 anni e due mesi, 38 mesi, 1140 giorni, 27.360 ore, 1.641.600 minuti, 98.496.000 sec0ndi!!

Se il mondo si potesse spiegare con i numeri (ed in Italia anche di fronte ai numeri spesso e sovente troviamo esperti che li spiegano sempre per il loro tornaconto!), si potrebbe concludere che l’educazione civica italiana e’ sotto l’1% di quella americana!

I sociologi potrebbero interpretare questo fenomeno meglio di me, ma i dati di fatto restano questi.

Non voglio per forza dire che la Societa’ americana e’ migliore di quella  italiana, ma lo penso fortemente, purtroppo, dopo 38 mesi di permanenza in USA!

Certo che con questi campioni di educazione civica (politico che dorme sui banchi di lavoro), non ci si puo’ aspettare di meglio!!!

LA NEW YORK DI UN AMICO!

Il post di sotto e’ farina del sacco di un amico del blog, Marco, che ci propone una lunga e bella riflessione su NY, dopo una permanenza di qualche giorno durante questo periodo di feste.

Aggiungo io qualche foto presa da internet, sperando di non rovinare quanto scritto di Marco!

New York è il fumo che esce dai tombini della metro come nei film.

New York sono i serbatoi dell’acqua in legno sul tetto dei vecchi grattacieli, e sei lì che aspetti che da un momento all’altro arrivi il cow boy e li buchi con le pistole.

New York è l’effetto WOW.

New York è il rombo cupo dei V8 americani e il silenzio vellutato dei V12 tedeschi.

New York è il traffico caotico e continuo che non sembra poter funzionare, e invece alla fine ognuno trova il suo posto.

New York è il rosso dei semafori: non è importante dove ti fermi, ma che tu lo faccia, poi gli altri riescono comunque a passare.

New York è un parcheggio impossibile da trovare e che ti può costare anche 30$ all’ora.

New York sono le cantine dei negozi che dal marciapiede vanno direttamente sotto terra.

New York sono i condomini eleganti dell’Upper side con le loro cappottine sul marciapiede,gli atrii elegantissimi addobbati a festa, ed un portiere in alta divisa che ferma i taxi col fischietto, lanciandosi come un kamikaze in mezzo alla strada.

New York sono le palazzine di mattoni rossi con le scale antincendio, dalle quali immagini che da un momento all’altro scenda Julia Roberts.

New York sono le finestre a ghigliottina, che, pur nuove, non contengono ne temperatura ne rumore, e ti tocca dormire coi tappi da cantiere maledicendo chi le ha inventate.

New York sono i volontari dell’esercito della salvezza, che a suon di campanella ad ogni angolo della strada raccolgono le offerte per Natale.

New York sono i taxi , una fiumana gialla che si infila in ogni dove a colpi di clacson.

New York sono le street che si incrocchiano con le avenue, e le avenue che si incrocchiano con le street (Alberto sordi “il tassinaro a New york).

New York sono le macchine della polizia, tante quasi come i taxi, ed a girarla ti senti veramente sicuro.

New York sono le sirene continue dei mezzi di emergenza che tentano di sfrecciare da una parte all’altra della città, ma alla fine restano imbottigliati come tutti gli altri.

New York è fare l’abbonamento della metro e praticamente non usarlo, perché a stare la sotto ti perdi sempre qualcosa.

New York è park Avenue, dove c’era l’appartamento dei Drummond, la famiglia di Arnold.

New York è visitare il Bronx e capire da dove nasce il concetto di periferia degradata.

New York è Harlem, con la sua musica ed i suoi colori.

New York è tornare in albergo col torcicollo, dopo aver passato la giornata a guardare in alto.

New York è la pubblicità: se non la fai non ti conosce nessuno.

New York è fare una scansione delle wifi e dover aspettare mezz’ora da quante ne trovi.

New York sono i metal detector e gli accurati controlli in ogni luogo famoso che vorrete visitare, perché la paura purtroppo è sempre dietro l’angolo.

New York sono le limousine infinite dai vetri scuri, dove potrebbe esserci chiunque, e che quando attraversano l’incrocio col muso hanno ancora la coda dall’altra parte.

New York sono le luci di Times Square, colorate ed accecanti, che attirano l’attenzione di chiunque passi di lì ad ogni ora del giorno o della notte, e rendersi conto che non ci passeresti mai il capodanno perché verresti schiacciato da un mare di gente.

New York è il Moma. Passando metà degli allestimenti quasi tutti pensano “Se mi impegnavo facevo un lavoro 10 volte migliore di quella schifezza”.

New York è una skyline inconfondibile.

New York è il ponte di Brooklyn, che da piccoli pensavamo fosse fatto di gomma.

New York è Lady Liberty, che accoglie chi entra dalla sua baia.

New York è Ellis Island dove 12 milioni di persone hanno cominciato una nuova vita, e dove puoi trovare tracce dei tuoi avi.

New York è la 5th ave, una fila infinita di vetrine per tutti i gusti.

New York sono l’Empire state, il Chrysler, il Rockfeller. Sono bellissimi e sembrano fatti ieri, potresti passare ore a guardarli, e di notte hanno un’aspetto magico.

New York è il punto di vista dall’osservatorio dell’Empire, in una notte serena. Non si può spiegare, si può solo vedere.

New York è il cibo di strada e i ristoranti di lusso,entrambi a loro modo gustosi e da provare.

New York è entrare in un ristorante e trovare sempre un desk dove ti chiedono se sei in lista o hai prenotato.

New York è ricordarsi che al prezzo che leggi delle cose devi sempre aggiungere le tasse, e se sei al ristorante anche almeno un 15% di mancia.

New York è entrare nella migliore gastronomia della città alla vigilia di Natale, e scoprire che le signore bene per il pranzo speciale comprano trenette al pesto, pasta alla Norma e lasagne ad un prezzo esorbitante.

New York è Fao Schwarz, il negozio di giocattoli col piano gigante, e i balocchi di un’epoca lontana.

New York è il Plaza, l’hotel lussuosissimo di “mamma ho riperso l’aereo”.

New York è Central park. All’inizio ti chiedi cosa ci faccia in mezzo a tutti quei grattacieli, poi ti accorgi  che ci stà benissimo, ed è bello e curato come pochi altri parchi.

New York sono gli alberi di Natale enormi e coloratissimi, dal Rockfeller, al Lincoln, alla Public Library.

New York è la pista da pattinaggio del Rockfeller. Non ne esiste un’altra con lo stesso fascino.

New York sono gli allestimenti natalizi. Semplicemente impareggiabili.

New York è scoprire che i più belli e costosi allestimenti natalizi sono nelle sedi di quelle società che hanno messo in crisi mezzo mondo ed ora dovrebbero essere in rosso di milioni di dollari, e a noi da piccoli avevano insegnato che senza soldi non si comprava nulla…

New York è il sogno americano di un sacco di gente, chi per turismo, chi per necessità.

New York sono due enormi buchi dove prima c’erano più di tremila persone, perché da qualche parte la nostra società è marcia e non è giusto che ci beviamo tutto quello che ci vogliono raccontare.

New York e’ un viaggio che volevi fare da sempre, che hai nel cuore fin da piccolo e che hai dovuto per un sacco di ragioni rimandare fino quando, ad un tratto, ti si presenta davanti e tu lo afferri al volo ma che, come tutti gli altri, ha un inizio ed una fine perché la tua vita stà da un’altra parte, e sei felice di averlo potuto fare probabilmente nella miglior settimana dell’anno.

ULTIMI GIORNI DI SCUOLA IN ALABAMA!

Verso la fine di Maggio, Paolo ha finito il suo first grade, alla Providence School.

Da quando siamo arrivati in america, sia lui che Sara sono sempre andati a scuola volentieri, nonstante i primi giorni siano stati duri, a causa della non conoscenza della lingua (ma il periodo di acclimatamento e’ durato meno di un mese, per fortuna!).

Gli ultimi giorni di scuola sono sempre belli, e non c’e'momento migliore per fare delle foto ricordo.

Qui sotto Paolo, che portava a scuola la sua palla da football (in quel periodo faceva parte di una squadra di football flag ed il coach ero io!!).

Qui sotto Paolo e Marshall, amichetto piu’ grande che ogni giorno incontravamo all’entrata ed all’uscita.

Con la sua mamma e le sorelle eravamo diventati molto amici (quando parlo di amicizia intendo quella americana: limitata alle cose di ufficio, di scuola ….. ma che difficilmente “entra in casa”).

Questo omone era Mr.Corn (mitico perche’ bravissimo e puntualissimo, anche se tifava gli Auburn).

Lui aveva il compito di far uscire tutti i bambini “walker” (bambini che uscivano a piedi da scuola, da soli, come Paolo), li accompagnava fino alla strada e li faceva attraversare, per rilasciarli sul marciapiede opposto.

Avete capito bene, una persona dedicata solo a far uscire i bambini a piedi ed a farli attraversare la strada in sicurezza.

Succede anche da noi?

Qui sotto l’ultimo giorno di scuola.

La poliziotta (che incontravamo e con cui chiacchieravamo ogni giorno) era la persona invece che aveva il compito di fermare le macchine, quando i bambini attraversavanao la strada successiva a quella che controllava Mr. Corn!

Era simpaticissima e severissima con chi non rispettava i suoi ordini (ma per la verita’ erano pochi!).

Quindi i bambini che tornavano a casa da soli, avevano i primi due attraversamenti sradali controllati da personale dedicato!

E dopo l’ultimo giorno di scuola, la meritata mangiata al nostro spacciatore preferito di hamburger e wurstell: Five Guys!

Ma finita una scuola (il Venerdi’), ne inizia subito un’altra (il Lunedi’ successivo): il summer camp, all’interno del Redstone Arsenal!

Paolo era contentissimo di iniziare il summer camp, dove avrebbe incontrato un sacco di bambini che gia’ conosceva. Infatti li aveva gia’ conosciuti all’asilo del Redstsone Arsenal e durante i vari sport che ha frequentato nell’Arsenale.

Una cosa che mi ha sempre impressionato degli USA e’ l’organizzazione in generale.

Facciamo un salto in avanti di 3 mesi e dopo la fine della scuola e del summer camp, ecco un esempio di organizzazione americana.

Paolo a tutti i costi voleva fare qualche settimana di secondo grade ad HSV (dato che non poteva fare un anno intero, causa il nostro rientro in Italia a Settembre).

E come tutti i buoni cittadini americani, prima di andare a scuola BISOGNA comprare cio’ che e’ indicato nella “supply list”.

La supply list (reperibile sul sito internet della scuola) non e’ altro che una serie di cose da portare a scuola (gomme, matite, colla ……), a carico dell’alunno.

Questa della supply list e’ l’unica cosa che un genitore deve pagare alla scuola pubblica (oltre alla mensa).

Qui in USA nessuno critica il fatto che ci sia bisogno di portare questi materiali (come succederebbe in Italia), ma poi per il resto dell’anno non si deve portare piu’ nulla (e ricordo che il trasporto in autobus, da casa a scuola e ritorno, e’ gratuito).

Ma torniamo all’organizzazione americana.

Quando bisogno comprare le cose della supply list, non c’e’ bisogno di stampare la supply list a casa (o peggio come potrebbe succedere in Italia, andare a scuola e prenderla in segreteria, trovandola chiusa), non c’e’ bisogno che i genitori litighino al supermercato nel momento di tirare fuori la supply list, nel caso probabile di una dimenticanza da parte di uno dei due!

Basta andare al supermercato (uno qualsiasi) ed andare dove c’e’ il matitone rosso nella foto di sotto!

Li si poteva trovare la supply list di tutte le scuole di HSV, divise per classi (infatti ogni classe ha supply list diverse).

Semplice, geniale e funzionale!

Ecco sotto Paolo che prendeva la sua supply list!

Ecco un po di prezzi degli oggetti scolastici, tanto per farvi vedere quanto di meno costano rispetto all’Italia (e parlo di stessi articoli!).

Mentre 24 Crayons in USA costavano 25 Centesimi di dollaro, questi Crayola da 8 pezzi su Amazon.it costavano 2.70 EURO!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Un’altra cosa da notare e’ che quando ci sono questi momenti di shopping collettivo, i negozi non fanno mai pagare le tasse (si possono comprare anche computer senza pagare le tasse dello Stato, che di solito si aggirano al 9%. La percentuale cambia da Stato a Stato).

Altro bel risparmio per il consumatore!

Qui Paolo che era incantato di fronte a tanto ben di Dio di cancelleria!

Spesi i nostri 25-30 $ in supply list, eccoci di fronte alla scuola per scoprire in quale classe Paolo era stato inserito in questo nuovo anno scolastico.

Ecco la classe di Paolo che quest’anno aveva come insegnante di second grade Miss Patterson.

Paolo voleva assolutamente iniziare il nuovo anno scolastico in US, perche’ le aule del second grade erano al secondo piano (rispetto alla Kindergarden ed al first grade, che erano al piano terra), ed in tal modo si sentiva un bambino piu’ grande.

Anche perche’ al secondo piano c’erano anche i ragazzi delle medie!

La mattina del primo giorno di scuola, come vedete dalla foto sotto, i genitori ed i bambini entrano assieme e portano alla maestra le cose elencate nella supply list (a volte si va qualche giorno prima a portare le cose ed a conoscere la maestra, ma dipende dalla maestra).

E finalmente ecco Paolo nella sua nuova classa.

Ecco come e’ fatta una aula di scuola di seconda elementare americana.

Qui dietro Paolo vedete i lockers (armadietti), vero classico delle scuole americane!

La cosa strana (non piu’ per me dopo 3 anni di vita in america) e’ che i compagni di classe di Paolo del first grade, che ancora erano insieme nel second grade, erano solo 3 su 25!!

Gli altri sono stati volutamente o meno DIVISI!

Ecco perche’ la bambina afromaericana guarda Paolo con circoscrizione.

Infatti non si conscevano affatto!

A mio avviso in questo modo gli americani si abituano al “cambiamento” (anche perche’cambiano pure le maestre ogni anno!), che per loro e’ “dietro l’angolo”!

Loro infatti non hanno un posto fisso che li aspetta, magari nella stessa citta’ di nascita.

Generalmente i cittadini americani hanno dei lavori precari, che li costringe molto spesso a frequenti  spostamenti da citta’ a citta’, anche a distanza di migliaia di miglia, date le enormi distanze che ci sono in USA!

Ma loro non si spaventano, sono abituati agli spostamenti, ai cambiamenti di lavoro e di casa.

Per loro la casa non e’ per sempre, come il lavoro!

Pensate che nel nostro residence, non abbiamo mai visto persone che restavano per + di un anno!

Da noi invece spesso se non si trova un posto fisso sotto casa, il lavoro puo’ attendere!

Chi sbaglia?

Gli americani che cambiano senza troppi problemi o noi italiani (non tutti per fortuna!) che cerchiamo a tutti i costi un posto fisso, sotto casa e quando lo abbiamo ottenuto a volte neanche lavoriamo troppo, dato che ci sembra che tutto ci sia dovuto?

Spesso l’aver ottenuto un posto statale  ci fa pensare di non dover neanche lavorare e rendere per quel posto, aiutati spesso dai sindacati.

I quali invece di pensare a cose sacrosante quali la sicurezza del lavoratore e salvaguardare i diritti dei lavoratori, dimenticano i doveri degli stessi lavoratori, difendendo a spada tratta tutti, bravi e inutili, ignorando completamente la meritocrazia (che sembra una parolaccia in Italia)!

Filed under: scuole, Usi e costumi Tagged: scuola americana, scuola italiana, second grade in USA ]]> http://quattrovecchiinamerica.wordpress.com/2011/12/28/ultimi-giorni-di-scuola-in-alabama/feed/ 8 quattrovecchiinamerica alabama_ DSCN9541q DSCN9547q DSCN9566 DSCN9571 DSCN9572q DSCN9573q DSCN9575q DSCN0001a DSCN0004q DSCN0006qq DSCN9579 DSCN9586 DSCN9587 41yGDkbQq-L__AA160_ DSCN9588 DSCN9591 DSCN9601 DSCN9599 DSCN9617 DSCN9621 DSCN9626 DSCN9627 DSCN9628 DSCN9630 DSCN9634 DSCN9667 http://quattrovecchiinamerica.wordpress.com/2011/12/25/happy-christmas-songs-to-everyone/ http://quattrovecchiinamerica.wordpress.com/2011/12/25/happy-christmas-songs-to-everyone/#comments Sun, 25 Dec 2011 12:23:36 +0000 quattrovecchiinamerica http://quattrovecchiinamerica.wordpress.com/?p=17396 ]]>

HAPPY CHRISTMAS SONGS TO EVERYONE!!!

Di solito a Natale si usano tante parole, spesso poco originali (me compreso natualmente), per esprimere un concetto semplice: BUONE FESTE!

Allora quest’anno il mio augurio invece di esprimerlo a parole ocome al solito in fotografie, ve lo esprimo in musica, facendo un “giro” tra le classiche arie di Natale, cantate da autori classici e non!

I commenti in inglese li ho presi da http://www.musicworksforyou.com/background-music/the-top-10-christmas-songs-of-the-last-decade.html

Partiamo (senza un ordine preciso) da una canzone che e’ nei nostri cuori e nelle nostre orecchie: “Do They Know It’s Christmas?” dei Band Aid http://youtu.be/w5cX_ncZLls

A rivedere il filmato sembrano essere passati 70 anni (ma ne sono passato comunque 27!!!!)

The song was written by (Sir)  Bob Geldof and Midge Ure to raise money for relief of the famine in Ethiopia  and was released by Band Aid on 29th November 1984. Band Aid was  formed by Geldof and the song was performed by many of the most popular Irish  and British musicians of the time. It sold a million copies in the first week  alone and went on to become the biggest selling single in UK chart history  until 1997 when Elton John’s Candle in  the Wind was released as a tribute to Princess Diana.

E sempre in tema di revival degli anni ’80, ecco “Last Christmas” di George Michael http://youtu.be/60obcSGXAHQ

Released in 1984, Last Christmas was written by George Michael, one half of Wham! The single was expected to be a winner of the coveted Christmas number 1 spot but the Band Aid single beat them to it. However, George Michael’s involvement in Band Aid did at least ensure Wham! had some representation in the Christmas number 1 and Wham! Subsequently donated all their royalties from Last Christmas to the Ethiopian famine appeal. The song made #1 in several other countries.

La canzone di Jona Lewie, “The Cavalry”, come leggerete dal commento sotto, non e’ proprio di natale ma mi piaceva molto all’epoca http://youtu.be/EOe18JcatZo

Although this song was never intended as a Christmas hit, the line “Wish I was at home for Christmas” as well as the brass band arrangements made it an appropriately styled song to play around Christmas time. The song peaked at number 3 in the UK singles chart in December 1980, only being kept from number 1 by two re-issued John Lennon songs following his murder on the 8th December that year. The song was written as well as performed by Jona Lewie.

Andiamo avanti negli anni e troviamo Mariah Carey in “All I Want For Christmas Is You”

http://youtu.be/pA8UHeoYHQM

Released in November 1994 as the lead single from Mariah Carey’s 4th album Merry Christmas it was written by Carey and Walter Afanasieff. An up-tempo love song combining pop music and traditional beats. The song’s inspiration came reportedly from Carey’s sentiments towards her then husband Tommy Mottola. The song is one of only a few recent songs to be considered a Christmas classic and continues to set records each year. It reached number 2 in the UK and stayed there for three consecutive weeks and is her best-selling single in the UK, being certified as platinum.

E per farvi capire quanto Bocelli sia famoso negli States, eccolo con  Natalie Cole, mentre cantano Christmas Song nel 2009 http://youtu.be/MTYtaBIBDXA

Ma quali auguri sarebbero senza i grandi classici di Natale!

Uno tra i massimi classici e’ Jingle Bells, magari cantato da Frank Sinatra http://youtu.be/b_4zqvWHuiU

E perche’ non la versione di Bill Idol.

http://youtu.be/NB2xA9b026k

Poi c’e’ “So this is Christmas” di Robin Williams, che non e’ proprio un classico, ma quasi

http://youtu.be/LtWSR89UhRg

Super classico e’ “White Christmas“di Bing Crosby (canzone che ha venduto piu’ copie del genere natalizio) http://youtu.be/GJSUT8Inl14

According to the Guinness Book of World Records this is the best-selling single of all time (as opposed to most played in last decade) The song was written by Irving Berlin and reminisces about an old-fashioned Christmas. In 1942 the song spent eleven weeks at the top of the Billboard charts. The version most heard today is not in fact the one Crosby recorded in 1942; it had to be re-recorded because the original master became damaged through overuse.

Bella anche la versione di Michel Buble’.

http://youtu.be/btf3506ERbY

Per i patiti del rock c’e’ anche la versione dei Gun’s Roses, sinceramente difficile da digerire!

http://youtu.be/mS7aPE_YbVM

E non vogliamo parlare della bellissima e unica “We wish you a Merry Christmas” di Enya?

http://youtu.be/nYZRxq3jCJo

Altra atmosfera celtica e natalizia me la da Sinead O’Connor, con la canzone  Silent night http://youtu.be/87q5dmW6zDg

Non meno bella e la versione di Elvis Presley, vero mito della canzone mondiale  http://youtu.be/yZUZ_twxVwY

Altro classico, ma molto americano, e’ “Santa Claus is coming to town“:

- versione Disney http://youtu.be/0QmzaU7l-yc

- versione tecnologica di Arthur http://youtu.be/nAI_xI9wQnE

- versione animagic http://youtu.be/MB3TCiA1rgI

Tra le mie preferite “Let it snow! Let it snow”  di Dean Martin

 http://youtu.be/mN7LW0Y00kE

Curiously this song was written in Hollywood, California during one of the hottest days on record and although it’s commonly regarded as a Christmas song due to its seasonal lyrics it never actually mentions “Christmas”. The song first became a hit in 1946 when recorded by Vaughn Monroe but this version was recorded in 1966 by Dean Martin.

Da non disdegnare affatto la versione di Frank Sinatra

http://youtu.be/vGRC2LYmHfU

E concludiamo il nostro rapido viaggio tra le canzoni di Natale, con un tocco esotico: “Felix Navidad” di Jose Feliciano http://youtu.be/fAimJ-EXOF8

ATTENTION NEW BLOG!

Solo due righe per annunciare al popolo dei quattrovecchiinamerica che e’ nato un nuovo blog: http://istantaneeda.wordpress.com

Il blog sara’ molto diverso da questo: si parlera’ di tutto, senza tema specifico ed i post saranno corti.

E per non tradire troppo questo blog a volte faro’ dei paragoni tra la vita italiana e quella americana.

Inoltre chiunque volesse inserire dei post, me li potra’ inviare ed io li postero’ subito (la censura si abbattera’ sui blogger che supereranno il limite della decenza).

Buon nuovo blog a tutti

JACK DANIEL’S DISTILLERY

Tempo addietro eravamo andati a vedere il festival mondiale del BBQ a Lynchburg (TN), ma non eravamo riusciti a visitare la fabbrica di whiskey della Jack Daniel (eravamo arrivati in fabbrica alle 4.00 PM e l’ultima visita iniziava proprio alle 4.ooPM. Naturalmente anche se ho insistito, dicendogli che ero italiano in visita al Tennesse non ci hanno fatto entrare!).

Allora in una bella Domenica di Maggio abbiamo ritentato l’avventura, partendo decisamente per tempo!

Le 50 miglia che ci separavano da Lynchburg, non sono da annoverare tra le miglia piu’ affascinanti degli States, ma ve le faccio rivivere con qualche foto in modo da darvi la sensazione di fare anche voi quel viaggio!

Lasciando HSV le case che si incontrano subito fuori la downtown sono di questo tipo,

e la strada e’ sempre ondulata, larga e semideserta (con polizia sempre nascosta ed in agguato se si sforano i limiti di velocita’)!

Come tutte le volte che abbiamo lasciato HSV, si arriva ad un certo punto e gli esercizi commerciali spariscono o meglio ci sono ma sono quasi sempre chiusi!

Segno di una crisi di nel commercio, che diventa evidente non appena si lascia un centro grande come HSV.

Non appena si arriva in un centro un po piu’ popolato ecco che spuntano i soliti mall ed i soliti ristoranti.

Uno di quelli che meno mi piace e’ Sonic!

Non solo si mangia male, ma si mangia anche in macchina!

Infatti si parcheggia la macchina, arrivano le cameriere con i pattini, si ordina e dopo pochi minuti ti portano da mangiare, IN MACCHINA!!!!

In teoria si puo’ scendere dalla macchina e mangiare proprio di fronte alla macchina, ma resta un luogo triste, dove si mangia tra due ali di macchine e decisamente male!

Ecco un improbabile ristorante messicano.

Dopo Fayetville, centro + popoloso incontrato, rieccoci nel verde del Tennesse, dove incontriamo case castello bellissime,

case diroccate,

e fienili distrutti, dalle caratteristiche forme a V rovesciata.

Quasi sempre si incontrano dei cimiteri lungo la strada, molto diversi dai nostri (che hanno mura di cinta alte e cancelli, quasi a far sentire la distanza tra vivi ).

Sinceramente, a parte il fatto che i cimiteri mettono sempre tristezza, questi sono meno tetri e cupi.

Ecco sotto due case tipiche del Tennesse (non molto diverse a dire il vero da quelle dell’Alabama)

e dopo 1 ora eccoci arrivati a Lynchburg.

Di solito quando andiamo in TN dobbiamo fare attenzione al fuso orario, dato che stranamente il TN ha due fusi orari!

L’Eastern Tennessee e’ nell’ Eastern Time Zone, mentre il Western Tennessee nel Central Time Zone, quello di HSV!

Quindi se si va a Chattanooga bisogna spostare di 1 ora avanti l’orologio, mentre se si va a Nashville no!

Come se si andasse nel Lazio ed a Roma fossero le 9.00 AM, mentre a Rieti le 10.00 AM!!

Comunque alle 11.00 AM eravamo di fronte alla fabbrica del Jack Daniel, posizionata in questo fresco, acquoso e rigoglioso boschetto.

Qualcuno di voi pensera’ perche’ uno deve andare a vedere una fabbrica di whiskey?

Prima di tutto perche’ vedere una fabbrica e’ sempre interessante, ma sopratutto perche’ in USA questa fabbrica e’ un vero mito, e gli americani fanno veri e propri pellegrinaggi in questa landa verde desolata del Tennessee.

Allora siamo subito entrati nel visitor center,

abbiamo prenotato il nostro tour (gratuito) ed abbiamo aspettato il nostro turno.

Mentre aspettavamo  (Sara si e’ scatenata nel cortile) abbiamo incontrato una famiglia di italiani che conoscevamo  perche’ vivevano ad HSV come noi (come e’ piccolo il mondo!).

Arrivato il nostro turno, un gigante in tuta jeans e bastone ci ha accolto nella fabbrica ed ha iniziato a spiegarci le varie fasi di lavorazione del whiskey.

Prendo spunto da quanto scritto da Angelo MATEUCCI a questo link http://www.tigulliovino.it/dettaglio_articolo.php?idArticolo=1087 per spiegarvi le varie fasi di lavorazione del whiskey e la vera ragione per cui il Jack Daniel e’ cosi’ famoso.

Nato nel 1850 a Lynchburg (Jack Daniel), un paesino del profondo Tennessee, ultimo di tredici figli fu cresciuto dal vicino pastore luterano e distillatore Dan Call che, oltre impartire al giovane Jack un’istruzione religiosa, gli fu maestro anche nell’arte della distillazione, evidentemente con grande profitto. Nel 1866 Jack decise di fondare la propria distilleria scegliendo la località fuori paese definita Hollow, a fondo valle, presso una caverna dalla quale sgorga una sorgente di acqua povera di minerali e soprattutto non ferruginosa, alla costante temperatura di 13°.

(dietro la statua di Jack,

 c’e’ la sorgente di acqua fresca e priva di impurita’)

Utilizzando i migliori cereali disponibili, il ricco mais, l’eccellente segale ed una buona percentuale di orzo maltato uniti a lieviti selezionati e all’acqua sopraccitata, creò una giusta “birra” pronta per la distillazione.

Come altri distillatori trattenne nel fondo del tino di fermentazione una parte della birra ancora ricca di lieviti vivi per aggiungervi il nuovo mosto di cereali e riprendere così la fermentazione.

Il sistema è definito “sour mash”. Non ancora soddisfatto il giovane Jack mise in pratica un sistema che è tuttora una differenza essenziale tra il Tennessee whiskey ed i bourbon prodotti nel vicino stato del Kentucky o altrove.

Il sour mash e’ posizionato in questi enormi contenitori in legno,

e la guida ad un certo la guida ha alzato di 3 cm il coperchio del barile, e si vede cio’ che vedete sotto.

Ma non potete sentire cio’ che noi abbiamo sentito!

Descrivere un odore e’ difficile, sopratutto per chi non e’ scrittore.

Ma ci provo lo stesso: l’odore che abbiamo sentito era un misto tra malto e whiskey primitivo, acuto, caldo e penetrante come pochi odori sentiti.

Di sicuro non si poteva respirare per + di 5 secondi, perche’ troppo forte e potente.

L’unica ebrezza alcolica che abbiamo potuto provare in una contea dry!

Il distillato appena uscito dal distillatore è filtrato attraverso carbone di duro acero raccolto nelle colline sovrastanti.

Questa operazione rende l’alcol particolarmente morbido e già privo di spigolature prima ancora dell’invecchiamento in barili nuovi di rovere americana.

Queste botti vengono messe a “riposare” per svariato tempo in mega edifici, nel quale sono presenti migliai di botti di Whiskey!

Dato che il processo di distillazione e’ la peculiarita’ del Jack Daniel vediamo di spigarlo meglio.

Durante la visita ci hanno fatto vedere queste cataste di legno, che inizialmente erano un mistero.

Poi ascoltando il gigante buono che ci guidava nella visita (con il suo accento spiccatamente del Tennessee) ho capito che le cataste venivano bruciate,

per ottenere il charcoal (carbone).

Con questo carbone si costruiscono degli enormi filtri, attraverso i quali casca il distillato.

Il distillato passa attraverso il carbone e viene raccolto un piano piu’ sotto, filtrato dalle sue durezze.

E questa operazione di filtraggio conferisce al whiskey un sapore piu’ morbido e differente dal bourbon.

Io che non bevo whiskey da + di 25 anni (data della mia prima ed ultima ubricatura, guarda caso di whiskey) non posso dirvi se e’ vero o meno e men che meno potevo provare il whiskey di cui stavamo la produzione, in quanto la contea dove eravamo era una contea DRY (non si poteva bere alcool).

Inizialmente commercializzato in recipienti di ceramica con tappo in sughero, Mr. Jack Daniel introdusse alcune bottiglie speciali in vetro con diciture smaltate in rilievo.

Nel 1895 passò alla produzione della bottiglia squadrata giunta ai nostri giorni. La distilleria fu ereditata dal nipote del fondatore Lem Motlow che con i figli la mantenne fino al secondo dopoguerra.Nel 1950 fu ceduta al Gruppo Brown-Forman.

Dai pochi ettolitri iniziali oggi si producono annualmente 72.000.000 litri di Jack Daniel’s con naturali cambiamenti per poter produrre tali quantità.

Il mais che conta per circa l’80% della miscela di cereali giunge dall’Indiana, Illinois e Kentucky, l’8% di segale è coltivata in Minnesota e nel Dakota ed il 12% di orzo (maltato) arriva dal Wisconsin.

L’acqua di una sola sorgente non è più sufficiente e viene prelevata da altre fonti provenienti dalla medesima falda, con le stesse caratteristiche.

I lieviti sono anch’essi selezionati e prodotti dalla proprietà stessa.

L’alambicco originale è stato sostituito da una serie di distillatori a colonna che producono il distillato alla gradazione alcolica non superiore ai 70°, mantenendo così molte caratteristiche ed aromi primari.

Perfette azioni di marketing hanno certamente permesso tale sviluppo del prodotto che è da considerarsi una vera e propria leggenda.

Da generazioni è legato ai consumi dei giovani amanti della musica in generale e del rock in particolare, dello stile di vita americano.

Molti giovani rimangono fedeli a Jack Daniel’s anche negli anni di maturità considerandolo un mito.

Alcuni si fanno tatuare la mitica bottiglia sul proprio corpo!

Le azioni di marketing sono importanti ma non vi è dubbio che il grande successo di Jack Daniel’s è soprattutto dovuto alle qualità intrinseche del prodotto, all’aroma ricco e fresco, al gusto morbido e dolce ed alla persistenza finale ricca, armoniosa, giustamente tannica.

Alla fine del tour siamo passati, come sovente accade in USA, in una sala dove c’erano souvenir da vendere al customer da spennare, dove si poteva ritirare la classica foto di rito fatta durante il tour e dove si beve LIMONATA gratis, dato che il whiskey non si puo’ bere!!

Il colmo per una fabbrica di Whiskey!!

Qui sotto Paolo che si gusta la sua limonata!

Ecco il commento di un americano, sulla sua gita alla Jack Daniel:

The sour mash vats (enormous copper pots loaded with of gallons of bubbling malt) were next on the tour, and smelled delicious. They didn’t, however, smell like whiskey. When we entered the mellowing chambers, where 140-proof whiskey is filtered through tanks of ground charcoal, our tour guide gave us a generous whiff of fresh-out-the-still Jack Daniel’s in compensation. No flash photography was allowed in the room for fear of setting off an explosion. From there we moved onto the barrel warehouse, where seven stories of charred oak barrels were shepherding whiskey through the aging process. Our last stop was the showroom and assembly line, which is the greatest conglomeration of moving parts I’ve ever seen. Well, greatest whiskey-related conglomeration, at least.

Finita la gita, abbiamo approfittato e siamo andati nel vicino centro di Lynchburg, che avevamo gia’ visto, ma essendo bellino (parametro USA) siamo riandati a vederlo.

Come ogni buon piccolo centro americano, in bella mostra la prigione della Contea!

Era ora di pranzo ed invece di andare nelle solite, omologate ed a volte ripetitive catene di ristoranti americani (che pero’ come piu’ volte detto hanno anche dei vantaggi), siamo andati in un ristorante unico, nella piazzetta del paese.

Ecco cosa offriva quel giorno, a 6 $ (meno di 5 Euro!!).

L’interno del ristorante era a dir poco originale,

con oggetti vecchi e fotografie appese al muro, senza tanto senso (notare le giunzioni artigianali dei fili elettrici che correvano lungo i muri!)

In un lato del ristorante John Wayne la faceva da padrone.

Le tovaglie di plastica a quadretti bianche e rosse ricordavano le veccchie trattorie italiane.

Ecco le nostre ordinazioni, criptate nel linguaggio dei camerieri!

Fonadmentalmente abbiamo ordinato dei panini al BBQ e degli hot dog, con vari sides.

Anche questo ristorante non rimarra’ negli annali dei ristoranti da visitare, ma non si mangiava cosi’ male (parametro naturalmente americano!).

Di simpatico questo cartello, che si trovava nel bagno!!

Ecco Sara appena usciti dal ristorante.

Prima di lasciare il paesello, abbiamo fatto un’altra passeggiata nello store del Jack Daniel’s, che vende le cose piu’ strane, targate Jack Daniel’s.

La botte da arredamento, dove si siedeva Paolo nella foto sopra, costava solo 174$ (a me non sembra molto).

Belle anche queste palle da biliardo ed il relativo tavolo, griffato JD.

Ancora piu’ carine queste palle di natale.

Ed infine due miti americani: la chitarra elettrica formato gigante,

ed una moto bellissima.

E dato che Lynchburg e’ una meta per gli “ipermotorizzati”, ecco dei riders in gita alla JD.

Nella piazzetta c’erano piu’ moto che macchine!

E dato che la giornata non aveva avuto nessuna divagazione per i bambini, e’ stato quasi obbligatorio fermarsi lungo la strada, a Fayetville, in questo parco giochi pubblico.

Ogni volta che entriamo in questi parchi, il paragone con i parchi italiani mi viene spontaneo!

Il parco era lindo, intonso e pulito! E per di piu’ dotato di tutte le attenzioni antinfortunistiche per i  bambini.

Che cosa di piu’ potrebbe volere un genitore per i proprio figli!

Il buon Veltroni, diero casa mia a Roma, qualche anno fa ha inaugurato un parco per bambini.

A parte che anche quando era nuovo aveva SOLO 3 altalene, 2 scivoli ed una sandbox (in un parco grande almeno 1Km quadrato!), ma a distanza di meno di due anni, il parco era gia’ notevolmente rovinato, a causa della poca manutenzione e della maleducazione della gente che lo frequenta.

Ma la cosa sconvolgente era che gia’ al momento dell’inaugurazione l’antinfortunistica del parco giochi era a livello del terzo mondo!!

Solo io avro’ tolto non so quanti pezzi di vetro, nel verde attorno i giochi.

Pietre grandi ed aguzze tutto attorno alle attrazioni, nessun segno di pavimentazione antinfortunistica………………………………….

Ed era nuovo!!!!!!!!

Ma torniamo ai parchi per bambini americani, che e’ meglio.

Qui in Usa anche il piu’ microscopico paesino (tipi Fayetville) ha il suo parco giochi a norma, ben tenuto con tutto cio’ che i bimbi potrebbero volere per divertirisi!

Probabilmente mancano solo i bambini, visto che spesso sono semivuoti!

Dal cartello noterete che qui non hanno problemi di vandalismo nei parchi, ma di armi!

E ciliegina sulla torta, accanto al parco una serie di campi da baseball e football!

E per finire la giornata di gita fuori porta, proprio all’entrata di HSV i bambini (ed io!) sono voluti entrare in uno dei loro negozi di leccornie preferito.

Krispy Kreme e’ il nostro spacciatore preferito di doughnuts!

Il perche’ lo vedete sotto!

Eccoli di fronte all’ardua scelta!

E dopo il Whiskey, la limonata, il BBQ, il parco giochi, finalmente una bella bomba fritta ricoperta di cioccolato and co!!!!

DICK’S SPORTING GOODS?

Riavvolgiamo il nastro americano e torniamo a Maggio 2011, momento in cui ho perso il controllo del blog!

Da oggi in poi leggerete i post in sequenza, come se fossimo tornati indietro di 6 mesi, fino ad arrivare al momento del nostro arrivo in Italia, Settembre 2011 (aggiungo purtroppo!).

Dopo di che il blog non avra’ piu’ molti aggiornamenti (magari ne apro un altro dal titolo “istantanee dall’Italia”)!

Torniamo quindi ad una Domenica di Maggio 2011, giorno in cui io ed i bambini ci siamo andati a fare una passeggiata in una dei tanti mall presenti e sempre aperti  ad Huntsville (tutti uguali, all over the USA!!).

Quel giorno dovevamo comprare una mouthpiece (copri denti per giocare a football) per Paolo. Cosi’ abbiamo deciso di andare in un negozio specializzato in “cose” sportive: Dick’s.

Dick’s ha veramente tutto per ogni tipo di sport, pesca, caccia e camping compresi.

Ecco sotto i ragazzi che provavano un canoa.

Questa sotto e’ una bellissima “ombra” portatile con tanto di ombrellone. Veramente utile e piccolissima da portare in macchina.

Le cose che amo di piu’ di questi negozi di outdoor americani sono le tende e le sedie portatili (e migno da mettere nel portabagagli). Eccone alcuni tipi provate dai ragazzi.

Questa cucina da campeggio a propano sarebbero state veramente utili ad Aprile 27th, quando ci fu il periodo bruttissimo dei tornadi in Alabama.

Ma ad un certo punto girato un angolo del negozio ecco che l’atmosfera sportiva si allontana e si presenta cio’ che nei nostri negozi sportivi italiani e’ difficile, se non impossibile da trovare: armi

e cartucce per tutte le voglie (per gli intenditori occhio ai prezzi, che sono bassissimi!).

In articoli precedenti avevo gia’ parlato della facilita’ con cui si comprano e purtroppo si usano le armi in USA.

E’ inutile tornare sull’argomento, tanto gli americani hanno punti di vista assolutamente diversi e divergenti dai nostri.

Ma vi voglio far vedere come sia facile e familiare per gli americani, grandi e piccoli, fare conoscenza con le armi!

Vi faccio notare che non c’erano solo fucili, ma anche pistole, coltelli, maceti …..

c’era solo l’imbarazzo della scelta (per prezzi e dimensioni).

La parte dei fucili pero’ era veramente impressionante per quantita’ e tipologie, in vendita.

La cosa che mi faceva veramente impressione (questo perche’ sono ansiosissimo) erano le cassaforti per armi.

Voi direte perche’?

Perche’ ce ne erano decine in esposizione, tutte aperte.

La mia paura era quella che un bambino ci fosse entrato dentro, chiudendosi dentro per scherzo.

Non voglio neanche pensare alle conseguenze.

Ma ancora piu’ sconvolgente il fatto che in USA i bambini non possono fare la pipi’ in pubblico, in TV un sedere di bambino viene censurato, non si possono avvicinare alle slot machine con i genitori …………………… ma pero’ possono prendere tranquillamente in mano delle cartucce, vere!!!!!

E badate bene che abbiamo aperto varie scatole di cartucce per almeno 5 minuti, tirato fuori le cartucce dalle confezioni

e nessuno ci ha mai rimproverato o impedito di aprire le confezioni (bambini compresi)!

A Las Vegas ed ad Atlantic City abbiamo provato a giocare alle slot machine, con i bambin accanto. In meno di 30 secondi la security ci ha fatto allontanare!!

Qui nessuno ci ha disturbato, mentre maneggiavamo pallottole vere (per chi non mi conoscesse bene, io lavoro su munizionamento di svariati calibri, da 5.56 mm fino a 155 mm, quindi maneggiavo delle cose che conoscevo bene!).

Questa e’ una contraddizione clamorosa della societa’ americana (ma i pregi di questa societa’ sono di gran lunga maggiore rispetto ai difetti, a mio avviso).

Per concludere ecco Sara con lo spray al pepe verde (che credo in Italia sia proibito, e mi chiedo perche’!).

Ecco le relative istruzioni per l’uso!

Si vendevano anche queste mega trombe, utilizzate in caso di aggressione per stordire un eventuale aggressore e avvertire che e’ in atto un’aggressione.

Bello questo spray al peperoncino da attaccare al portachiavi.

Insomma facendo una passeggiata in un negozio di “cose” sportive,si puo’ incappare in attrezzi che niente hanno a che fare con lo sport!

E purtroppo i bambini possono imparare a familiarizzare e toccare le armi!

Di seguito vi riporto alcune bellissime armi in vendita da Dick’s (cosi’ comein negozi simili).

Notate i prezzi e alcune marche di fucili, italiane (Benelli, Franchi e Beretta).

Per chi non fosse del campo i fucili e le pistole italiane sono un vanto della nostra industria bellica e sono gemme per gli amatori degli oggetti del genere.

BALTIMORA – DAY 15 SUMMER HOLIDAYS

La mattina del nostro ultimo giorno di vacanza ce la siamo presi con comodo, dato che il viaggio da Philadelphia a Baltimora era brevissimo (circa 1 ora).

E poi a fare e disfare le valigie ci eravamo proprio stancati!

Ma dopo 2 settimane di giro a zonzo per il New England e dintorni, eravamo troppo rodati a fare le valigie, che gia’ alle 10.00 AM eravamo su uno dei tanti ponti di Philadelphia, direzione Baltimora.

Il nostro navigatore ci ha portato fuori da Philly, facendoci ammirare ancora dei grattacieli “strani”,

e delle architetture popolari (nel senso peggiore della parola) degne di Spinaceto!

Verso Baltimora abbiamo incontrato un plotone di baldi motociclisti, con moto davvero fuori dall’ordinario.

E dopo poco tempo siamo arrivati nel nostro bellissimo albergo, Westin BWI, vicino all’aeroporto di Baltimora.

L’albergo per meno di 90 $ offriva stanze nuove di zecca, con entrata “Zen” e piscina degna di questo nome.

Allora dato che Baltimora l’avevamo gia’ visitata, invecedi buttarci subito nel centro della citta’, ci siamo rilassati, mangiando un boccone nel ristorante dell’albergo, ma prima abbiamo indossato gli accappatoi dell’albergo e ci siamo andati a divertire in piscina!

Ecco sotto i bambini contentissimi, perche’ in ogni albergo dove andavamo, loro volevano andare in piscina, ma non sempre avevamo il tempo per farlo.

La piscina era veramente una bella piscina con vista sul verde ed un discreto idromassaggio (qui in USA detto Jacuzzi).

Dopo il bagno un po di relax sulle sdraio in piscina, avvolti dagli accappatoi

e dopo pranzo via verso il porto di Baltimora.

Eravamo gia’ stati qualche ora al porto, in un precedente viaggio, e dato che ci era piaciuto ci siamo tornati.

Qui sotto Paolo e Sara che posano di fronte a sculture a tema marino.

Poi ci siamo diretti lungo le banchine del porto, in zone che la volta scorsa non avevamo visto.

Un Hard Rock Cafe’ non si nega a nessuna citta’ americana!

Cosi’ come le imbarcazioni da visitare.

Di fronte a questo pezzo d’epoca (che non mi ricorda cosa fosse)

c’era il ristorante di pesce che abbiamo scelto per festeggiare la nostra ultima cena del viaggio estivo: McCormick & Schmick’s Seafood Restaurant.

Il ristorante e’ uno dei piu’ famosi in America per il pesce, specialmente nel Maryland.

McCormick & Schmick’s Seafood Restaurant – Baltimore, MD 

Since 1998, McCormick & Schmick’s Seafood Restaurant has been serving Baltimore fresh, classic seafood with a contemporary twist. Our classic décor features hand-crafted walnut wood, beveled and stained glass – creating the warm, sophisticated atmosphere of a private club. As weather permits, outdoor dining is available on a first come, first serve basis. 

McCormick & Schmick’s features more than 30 varieties of fresh seafood listed daily on our ever-changing menu. For the non-seafood diner, we have aged steaks, poultry, salads and pasta dishes. And save room for one of our decadent desserts! 

Visit our lively bar, where our bartenders practice traditional mixology. Ask for one of our hand-shaken cocktails made with freshly squeezed juices. Or, enjoy an assortment of imported, domestic and craft beers, premium wines and an extensive list of specialty single-malt scotches. 

Choose one of our private or semi-private dining spaces for your next corporate event or social gathering. Let us be your event planning partner. 

Book your reservation online today or call to experience the best seafood in Maryland.

Allora seguendo le indicazioni dell’ultima riga di sopra, abbiamo prenotato per le 7.30 PM e ci siamo diretti ad esplorare le aree vicine al ristorante.

Vicino al ristorante c’erano esempi di architettura tra i piu’ disparati.

Al centro di questo quartiere modernissimo, con palazzi vista mare, c’era questa bella e strana fontana dedicata a dei caduti polacchi della seconda guerra mondiale.

E dato che la fame di pesce era tanta puntuali alle 7.30 PM siamo entrati nel ristorante per mangiare pesce americano.

Il pesce che abbiamo mangiato non entrera’ nella storia delle nostre mangiate, ma non era affatto male. Pero’ mi ricordo questa candela, che aveva la particolarita’ di essere una buona idea a mio avviso: e’ una candela senza fiamma (flameless) che sembra veramente una candela con la fiamma!!

Ecco infatti Stefania che la spegne (senza bruciarsi),

e da qui sotto si vede come era fatta.

 Semplice e geniale dato che l’effetto era quello di candele accese!

Satolli e contenti per aver fatto un viaggio cosi’ bello, visto luoghi cosi- diversi e belli attraverso il New England e Maryland, torniamo verso casa, ben sapendo che questa sarebbe stata la nostra ultima vacanza estiva negli States (del nostro periodo americano).

Una cosa che vi voglio fare vedere e’ il soffione della doccia del Westin: assolutamente una AMAZING Showers!

VIAGGIO TRA ROCKY ED EDDY FELSON!

La giornata di oggi la abbiamo dedicata completamente al cinema americano, non impegnato.

La prima tappa e’ stata il  Philadelphia Museum of Art, non tanto per motivi artistici ma per andare a vedere dove Rocky saliva le scale a ritmo di musica, alla fine degli allenamenti: “The Rocky steps”.

Per chi non ricorda la scena (mitica per i cultori del genere) ecco un link: http://youtu.be/GWFjD_e9OAg

Il museo distava appena 5 minuti di macchina dall’albergo, ma ci abbiamo messo di piu’ perche’ il Tom Tom ha fatto i capricci (come si potrebbero fare oggi i viaggi, senza navigatore satellitare!!).

Ma dato che prima di ogni tappa io mi studio il percorso su google map, ci abbiamo mess 10 minuti ma senza mappa!

Parcheggio immediato e dopo aver visto questa bella chiesa

e questa statua moderna,

siamo arrivati di fronte a questa fontana, dove questa signora ( che definire sovrappeso e’ poco!!) faceva tranquillamente un pediluvio.

Al centro del parco, di fronte l’entrata Est del museo, c’e’ questa bella statua equestre

e questo indiano, che non ho la piu’ pallida idea di cosa rappresenti.

Ma bando alle chiacchiere, ecco la vera ragione per cui centinaia di turisti arrivano in questo luogo: la statua di Rocky Balboa!!!

Le persone di Philadelphia sono abbastanza contrari a questa statua, infatti a loro da fastidio che la citta’ sia associata ad un personaggio del cinema (quindi finto) e non ad una persona originaria di Philadephia.

E la cosa incredibile che molti turisti vanno al Museo solo per vedere la Statua e non per vedere il museo!

Io personalmente ho visto vari pulman lasciare i turisti, che sono scesi, hanno fatto la foto vicino alla statua e se ne sono andati senza vedere il museo!

Il museo è situato nella parte terminale destra della Benjamin Franklin Parkway, un’importante arteria stradale cittadina, nei pressi di Fairmount Park. Chiamato originariamente Pennsylvania Museum and School of Industrial Art, la sua fondazione venne ispirata da quella del britannico Victoria and Albert Museum di Londra, anch’ esso nato in occasione di un’Esposizione universale. Poiché la primitiva sede del museo era troppo distante dal centro cittadino, venne deciso di spostarne i locali in una nuova costruzione i cui lavori vennero iniziati nel 1919 quando il sindaco repubblicano Thomas B. Smith pose la prima pietra durante una cerimonia inaugurale di orientamento massonico.

Il disegno della costruzione, di ispirazione neo-greca, fu opera dell’architetto statunitense Horace Trumbauer. La facciata del palazzo è interamente in dolomite estratta nelle miniere del Minnesota ed un frontone venne scolpito dallo scultore di origini tedesche Carl Paul Jennewein.

Alla storia di questo museo è fortemente legata la figura del celebre collezionista e filantropo americano Henry Plumer McIlhenny, il quale fu prima curatore dal 1939 al 1964 dell’ente, per poi diventarne direttore a partire dal 1976 fino all’anno della sua morte, nel 1986, quando donò gran parte della sua collezione personale a questa istituzione.

Il Philadelphia Museum of Art è uno dei più grandi ed importanti musei degli Stati Uniti e conserva nei suoi ambienti ben 225.000 opere d’arte dislocate in circa 200 gallerie che coprono oltre duemila anni di storia. Esso tuttavia non comprende, nella sua immensa raccolta, alcuna collezione relativa all’arte egizia, a quella romana e a quella delle civiltà precolombiane. Il motivo di questa assenza si spiega con il fatto che, in base ad un accordo stipulato durante i primi anni di vita del museo con la University of Pennsylvania, si contemplò la donazione di tutte le porcellane cinesi appartenenti all’ateneo statunitense in cambio di gran parte delle opere d’arte egizie, romane e precolombiane. Il museo conserva tuttavia alcuni pezzi di grande pregio che vengono esibiti solo in particolari manifestazioni.

Eccoci alla fine della scalinata con vista sul downtwn di Philadelphia.

Ed ecco Rocky posizionato esattamente dove stavamo noi.

Ecco alcuni particolari dell’entrata.

Presi dalla follia cinefila, io e Paolo ci siamo messi in posa (come fessi, ma come la maggiorparte dei turisti che erano li!), facendo vedere i nostri presunti muscoli!

Qui sotto addirittura siamo riusciti a farci una fotografia tutti e 4 insieme!

Ma dato che una ciliegia tira l’altra, invece di entrare a vedere il museo, come i turisti di cui parlavo sopra, ci siamo diretti ad Atlantic City, a meno di 1 ora da Philly!

Ricordate Eddie Felson e Vincent Lauria (in arte Paul Newman e Tom cruise) in “il colore dei soldi”, quando giocavano il famoso torneo a 9 palle?

Sapete dove era ambientato?

Ad Atlantic City!!

Ma purtroppo  arrivati li, ho scoperto che nel film il torneo era ambientato ad Atlantici City, ma in realta’ lo hanno girato quasi interamente a Chicago!

(il torneo lo hanno girato al Navy Pier di Chicago, qui sotto)

Ma a parte questa delusione, arrivati nei pressi del mare abbiamo iniziato ad vedere i palazzi pu’ strani e particolari.

C’erano i mega alberghi tipo il Trump Plaza od il Caesars (di fronte al mare e strapieni di slot machine)

c’erano grattacieli in costruzione che constrastavano con le piccole case vecchie

e nuove che gli stavano alle spalle!

La cosa strana che se si voleva raggiungere il lungomare (o boardwalk) non era possibile, perche’ TUTTO il lungomare era pedonale e quindi vietato completamente al transito delle macchine!

Noi abbiamo parcheggiato al Caesars, pensando che qui come a Las Vegas il parcheggio fosse gratuito.

Ma invece si pagava!

Appena entrati abbiamo tentato subito la fortuna con 1 $, ma naturalmentelo abbiamo perso!

Il Caesars era sfarzoso naturalmente, ma aveva una particolarita’: oltre al classico casino (immenso e tentacolare) c’era una costruzione direttamente sul mare piena di negozi, ristoranti e bar.

Dato che di casino ne avevamo visti tanti a Las Vegas (e dopo che ne hai visti tanti i successivi sono piu’ o meno tutti uguali!),  abbiamo deciso di mangiare in questo mega building.

Dopo pranzo abbiamo girovagato un pochettino tra i negozi del palazzo.

Abbiamo visto queste Crocs,  che cambiano colore con la luce solare.

Ma la parte piu’ bella dell’edificio era questa megavetrata direttamente sul mare.

Dalle poltrone poste lungo la vetrata si poteva godere di un panorama bellissimo e non so perche’ emozionante.

In questi corridoi non solo hanno messo delle sedie a sdraio e poltrone,

ma anche la sabbia!

Dopo un buon caffe’ a Starbucks Coffee, ci siamo rilassati su poltrone assolutamente comode,

troppo!!

Rilassati abbiamo lasciato questo edificio da sogno per dirigerci finalmente fuori!

Arrivati fuori, subito la prima particolarita’: chi voleva fare una passeggiata sul boardwalk e non si voleva stancare, poteva prendere questi trabiccoli strani, che di strano avevano il motore: UMANO!!

Noi non lo abbiamo preso, perche’ ci sembrava un po triste farci portare a spinta da un uomo e  per pochi dollari!

E poi ancora non siamo cosi’ vecchi da doverci far trasportare in carrozzella!

Alcuni tratti del lungomare erano decisamente bellini,

altri decisamente tristi (ma a mio parere erano in attesa di espropriazioni per fare posto a mega alberghi).

E poi finalmente il mare (o meglio l’oceano, abbastanza scuro ed incavolato!).

Ma di come fosse il mare ai bambini non interessava nulla, infatti loro si sono divertiti come matti in riva al mare.

Non so perche’ ma queste 2 foto di seguito mi piacciono molto e potrebbero rappresentare un modo di vivere il mare in USA: semplicita’

e megaspiaggie con grattacieli fronte mare.

Siamo stati in spiaggia fino alle 5 PM e dopo ci siamo diretti verso la macchina,

passando dentro le belle sale del Caesars.

Una volta arrivati a Phialdelphia ci siamo diretti subito alla pizzeria Barbuzza, dove abbiamo mangiato veramente una ottima pizza (fina e saporita)

e subito dopo alla gelateria di fronte (Capogiro, di chiara discendenza italiana. Avevano tutte le zuccheriere che provenivano da Positano!),

per gustare un ottimo gelato italiano!

Poi tutti a casa per prepararci per l’ultima tappa del nostro viaggio estivo: Baltimora.

TUTTI A PHILLY – SUMMER HOLIDAYS DAY 13

Dopo 4 giorni passati a NY (probabilmente troppi!), la mattina presto mi sono diretto verso il Central Park per affittare una macchina. L’autonoleggio era microscopico (rispetto ai soliti utilizzati fino ad ora in USA) e nonstante ci fossero solo 3 persone davanti a me, ci ho messo almeno 45 minuti per prendere possesso della macchina (tempi biblici per gli affitti di una macchina in America. Di solito per affittare una macchina ci volgiono meno di 15 minuti!).

Cosi’ dopo aver pagato il conto SALATISSIMO in albergo (per la verita’ non l’ho pagato, dato che era gia’ stato caricato sulla mia caradi credito), alle 10.00 eravamo gia’ in macchina direzione Philadelphia.

Per lasciare NY siamo passati sotto il mega Holland Tunnel,

circa 2,6 Km, 9 corsie, che passano sotto il fiume Hudson, costruito negli anni ’20 (in meno di 7 anni)!!!!!!!

Questo tunnel, come gli altri presenti a Manhattan,

1. George Washington Bridge

2.Third Avenue Bridge

3.Willis Avenue Bridge

4. Triborough Bridge (leads into the Grand Central Parkway)

5. Queensborough Bridge (aka: 59th Street Bridge)

6. Queens Midtown Tunnel

7. Lincoln Tunnel

8. Williamsburgh Bridge

9. Holland Tunnel

10. Manhattan Bridge

11. Brooklyn Bridge

12. Brooklyn Battery Tunnel

sono frequentati ogni mattina da migliaia di pendolari (circo 96.000 al giorno) che vanno dal New Jersey a Manhattan.

Breve sosta nel New Jersey per fare benzina (che costa molto di piu’ dell’Alabama)

ed le 95 miglia che ci separavano da Philadelphia, sono state mangiate dalla nostra macchina, nuova ma nettamente meno bella della precedente. QUesto perche’ ho affittato la macchina da una compagnia ancora piu’ economica delle Thrifty (la Dollar).

Dopo meno di 2 ore eravamo alle porte di Philadelphia, meglio conosciuta come Philly dagli americani.

Con il navigatore (invenzione del secolo a mio avviso! Ricordate quando si andava con la mappa, e puntualmente la moglie che leggeva la mappa lagirava al contrario per orientarsi meglio!) in pochi minuti eravamo arrivati davanti al nostro Marriot, proprio di fronte alla City Hall (in pieno centro).

Dopo aver sistemato le valigie e fatto un giro nel bellissimo hotel (con prezzi 4 volte piu’ bassi di quello di NY!), ci siamo diretti al Reading Market, per mangiare qualche cosa.

Il posto era stato decantato dai vari viaggiatori di tripadvisor, e naturalmente le recensioni non hanno tradito!

Lo spazio e” una ex stazione al cui piano terra c’e’ un mega mercato alimentare. Ma il mercato principalmente vende cibo cucinato di tutti i tipi. Praticamente la mecca di un turista: cibo locale, fresco ed a buon mercato!

Si puo’ fare colazione,

o andare sul pesce,

o sulle famose ribs!

Ma io volevo assaggiare da tempo il famoso Pastrami, e dato che un bancone ne faceva di freschi, lo ho preso!

Ecco le varie fasi di lavorazione del mitico panino,

Ed ecco il risultato finale!

Vi assicuroche e’stato il panino migliore mangiato fino ad ora in USA!

Morbido, succulento e pieno di sapore.

Questa link http://www.grilling24x7.com/pastrami.shtml vi portera’ ad un sito web che vi guidera” alla preparazione (con tanto di foto)  di un pastrami fatto in casa.

Ma vi assicuro che sara’ difficile farne uno buono!

Si vendevano anche spezie,

e naturalmente tanti dolci.

Finito il meraviglioso frugale pranzo ci siamo diretti versola famosa campana del dovere ripartendo dalla City Hall,

passando perl’inmancabile Hard Rock Cafe’,

incontrando orologi antichi,

e palazzi vecchi sventrati per far posto a edifici improbabili.

E finalmente eccoci davanti alla Liberty Bell,

 che tante volte ho avuto per le mani, quando usavo i francobolli per spedire le cartoline in USA.

Da Wiki:

La Liberty Bell (in italiano Campana della libertà), si trova a Filadelfia in Pennsylvania, dove arrivò il 1º settembre 1752, ed ha un grande significato storico per gli americani. La Liberty Bell è forse il simbolo più comunemente associato alla Rivoluzione americana. L’8 luglio del 1776, il suo suono radunò i cittadini di Filadelfia per la lettura della Dichiarazione d’indipendenza. Precedentemente, aveva suonato per annunciare l’apertura del primo congresso continentale nel 1774 e dopo la battaglia di Lexington e Concord nel 1775. 

La Liberty Bell è conosciuta anche come la “Old State House bell” (Vecchia Campana della Casa dello Stato) dal 1837, quando fu adottata dalla società americana contro la schiavitù, come simbolo del movimento abolizionista. Negli Stati Uniti, la Liberty Bell è uno dei più familiari simboli di indipendenza, amore per la patria e libertà. 

Fu installata in passato nella torre dell’Independence Hall, uno dei venti siti statunitensi ad essere stati inseriti dall’UNESCO tra i Patrimoni dell’umanità. Nel 1876, nel centenario dell’indipendenza, lasciò il posto ad una Centennial Bell. Al giorno d’oggi la campana, con la sua famosa crepa, è esposta lungo la strada all’interno del Liberty.

 Eccomi in posa di fronte ad un monumento importantissimo per gli americani,

e pure Paolo mi imita.

Dopo aver visto uno dei monumenti piu’ famosi degli States (non ridete per cortesia!) abbiamo fatto una passeggiata nel vicino parco che contiene la Old City Hall.

Al centro del parco c’era un patriota che ci ricordava di dover tornare indietro verso l’albergo, dato che era tardi, avevamo fame ela citta’ era incredibilmente piena di barboni (del tutto innocui, ma non si sa mai!!).

Il tempo di vedere una cosa da evitare accuratamente,

che lungo la S 13th street, vicina all’albergo, abbiamo scovato una pizzeria ed una gelateria italiana ECCEZIONALI VERAMENTE!

FORT LAUDERDALE: “THE VERY LAST HOLIDAY IN USA”

Chi legge il blog da tempo sara’ abbastanza confuso sugli avvenimenti recenti dei 4Vecchiiinamerica!

Infatti il blog si e’ clamorosamente sfasato, causa i molti impegni afferenti al nostro rientro in Italia.

Noi siamo rientrati da piu’ di un mese e mezzo e stiamo cercando di riabituarci velocemente al Bel Paese, ben diverso (per organizzazione, NON customer care ed educazione) dagli USA.

Nei giorni futuri cerchero’ di mettere in pari il blog, in modo da rendere bene l’idea dei nostri ultimi giorni in USA e del nostro rientro.

Intanto parliamo un po di Fort Lauderdale e di Miami, dove abbiamo passato la nostra ultima vacanza in USA, un paio di mesi fa.

Dovevamo scegliere tra un albergo a Miami o nella vicina Fort Lauderdale, e la sceltace’ andata su Fort Lauderdale.

Sia per motivi economici, che per motivi di spiaggia e di affollamento.

Fort Lauderdale e’ una piccola cittadina (dotata pero’ di downtown con grattacieli),

 sul mare a meno di 15 minuti da Miami.

Gli alberghi sul lungomare sono abbastanza cari, ma se si va sulle vie immediatamente dietro il lungomare, i prezzi sono decisamente piu’ abbordabili e gli alberghi sono assolutamente nuovi e puliti.

Noi abbiamo scelto un Doubletree delle Hilton, che con meno di 90 $ al giorno ci dava una spettacolare camera al 17 piano, con cucina nuova di zecca (frigorifero, fornelli ad induzione, due lavabi e lavastoviglie), living room con televisore 42″ piatto e camera da letto con TV e doppio letto. Balcone panoramico e bagno nuovo di zecca, con doccia da 4 persone!

Accanto c’era un mall gigantesco e Publix per comprare cose da mangiare.

5 minuti di strada a piedi per raggiungere il mare.

Insomma un bellissimo albergo, che credo difficile da trovare in Italia a quel prezzo (circa 70 Euro a notte) in una localita’ di mare cosi’ famosa.

 Io ho fatto un esperimento: farmi la barba con il rasoio elettrico per 2 settimane ed ecco il risultato: un vero barbone!!

Il tempo durante quei giorni e’ stato variabile spinto, dato che non ci siamo fatti mancare neanche l’ultimo uragano disponibile sul suolo americano!

Infatti una bella mattina alle 7.00 AM abbiamo visto passare, dalla finestra dell’albergo, l’uragano Irene (per nostra fortuna al largo delle coste di Fort Lauderdale)!

E vi assicuro che anche se era lontano faceva molta ma molta paura!!

Il sole forte si alternava alle nuvole ed alla pioggia con velocita’ difficile da capire per noi europei!

La spiaggia era chilometrica, ampia e naturalmente, come in tutte quelle visitate fino ad ora, LIBERA da fastidiosi stabilimenti balneari!!

Tutto allo stato naturale, MA PULITO!

Ecco i bambini giocare sul bagnoasciuga e farsi il bagnetto, sempre nelle vicinanze della riva, in quanto si tratta sempre di oceano con forti correnti.

Alla ricerca delle conchiglie perdute, sotto il nostro ombrellone.

Qui eravamo in albergo ad aspettare il taxi per andare a mangiare in un ristorante di pesce.

Stefania sorseggiava un Baileys ai bordi della piscina

dove avevano ricreato una spiaggetta per chi non voleva andare al mare.

La spiaggia e la piscina si affacciavano sul fiume, che era proprio dietro al lungomare.

Proprio li di fronte c’era la fermata del watertaxi che per pochi soldi ti portava alla spiaggia e fino anche a South Beach!

Sara, amante degli animali, dava la caccia alle ……

lucertole!

Dopo poco eravamo sul lungomare, ma il tempo non prometteva nulla di buono!

Il cielo era grigio, forse meglio dire nero, il vento ululava ed allora non c’era cosa migliore che tuffarsi in questa pentola di zuppa di pesce!

Stefania aveva scelto invece uno spiedino di pesce e verdura.

Ma io ero assolutamente piu’ contento per aver sotto il mio naso questa pentolaccia piena piena di pesci , molluschi e mitili!

Per la cronaca questo e’ stato uno dei migliori piatti mangiati in USA nei 3 anni di permanenza!

Chi invece si trovasse di fronte questo coloratissimo dessert, farebbe meglio a lasciarlo sul tavolo! Il sapore e’ terribile, ma l’odore ancor di piu’: sembra di odorare il detersivo per il bagno!

Qui Stefania si e’ prestata per una foto, ma naturalmente non lo ha mangiato!

Abbiamo invece finito il pranzo con il miglior dolce mangiato in USA: Mama’s Best Strawberry Shortcake, with Mama’s homemade Biscuits!

Provo a descrivere il sapore e la composizione: alla base di tutto c’e’ una specie di torta della nonna (una specie di ciambellone, con la consistenza a meta’ tra pan di spagna e ciambellone) dolce, semplice e senza speciali sapori. La torta e’ calda ed impregnata di sciroppo di fragole. Alla base, sopra e dentro ci sono fragole tagliate condite di zucchero e forse limone. Sopra la torta c’e’ un gelato di vaniglia (non letalmente dolce come al solito) e sopra tutto della panna (che qui si chiama whippy cream)!

Se si prende una cucchiaiata di dolce a partire da sopra a sotto, prima si trova il dolce della panna, poi il fresco del gelato, poi la bonta della torta per finire con la bonta’ delle fragole condite!

Eccezionalmente buono, calorico anche perche’ in formato XXXLARGE!

Due persone europee normali non riescono a finire la porzione per una persona americana!

Ecco il menu’ se avete voglia di curiosare tra le portate americane:

http://www.bubbagump.com/assets/menus/ft-lauderdale.pdf

All’uscita il tempo sembrava leggermente meno minaccioso, infatti abbiamo avuto tempo di fare una passeggiata tra i vari negozietti del lungomare.

Chi fosse amante dei bibitoni alcolici, non ha che l’imbarazzo della scelta: ma sappiate che i formati sono giganti!!!

Ma il tempo, come detto, era pazzerello e dopo 30 minuti ci siamo precipitati in albergo di nuovo, dato che una tempesta tropicale si stava abbattendo sulla zona (durano poco, ma sono violente!).

La notte dopo la tempesta, con vista sul downtown di Fort Luderdale illuminato.

Qui Stefania sorbiva un buon caffe’ italiano, fatto con la nostra macchinetta ed il nostro caffe’ Lavazza!

Da questa foto si vede il mare e gli alberghi piu’ costosi proprio di fronte al mare.

E questo era il condominio che ci ha fatto ombra per 15 giorni!

I giorni sono volati in fretta, e per noi era scoccata l’ora del nostro ultimo viaggi di ritorno ad Huntsville.

Qui sotto eravamo all’aeroporto di Fort Lauderdale, mentre Paolo guardava lo shoeshine, che da noi e’ una vera rarita’!

Il volo di ritorno era previsto con una tappa a Charlotte, per poi puntare decisamente su HSV.

Ma il viaggio verso Charlotte ci ha riservato delle sorprese!

Infatti mentre le hostess stavano servendo da bere, l’aereo ha fatto un sobbalzo in alto e poi in basso facendo volare tutte le bibite (per la cronaca il mio barattolo di birra e’ sparito dal mio tavolo, e le cokes dei bambini sono finite nei miei pantaloni!).

Ma non era tutto, infatti subito dopo l’aereo si e’ inclinato su di un’ala ed e’ iniziato a scendere per almeno 5 secondi (quasi in caduta libera) scivolando sull’ala destra!

Vi lascio immaginare la paura ed il caos durante quei 5 secondi!

Tutta la gente che urlava, comprese le hostess!

Passati quei 5 secondi l’aereo a ripreso il suo assetto di volo e siamo arrivati a Charlotte impauriti ma vivi!

Ecco i due provetti viaggiatori a Charlotte con le loro due valigiette personali!

Chi ha letto il blog fin dall’inizio, trovera’ al primo articolo una foto fatta esattamente 3 anni fa davanti a questa cartina geografica, quando eravamo arrivati a Charlotte, provenienti da Philly e diretti ad HSV!

Questa volta invece gli attori protagonisti delle foto sono stati i bimbi, che all’epoca dormivano nelle loro carrozzine!!

Come passa il tempo!

Nel vecchio post c’era anche una foto di Stefania sulle famose sedie a dondolo di Charlotte.

Eccone una dopo 3 anni con Sara!

E per finire una foto dei 4vecchiinamerica che potrebbe simboleggiare la fine delle nostre bellissime vacanze in USA!

NY MOMA E DINTORNI – DAY 12 SUMMER HOLIDAYS 2011

Il nostro ultimo giorno a NY abbiamo deciso di dedicarlo all’arte (tanto era brutto tempo!).

Avendo poi acquistato il NY citypass (che per 79 $ a persona adulta ti consentiva di vedere l’Empire State Building, il Metropolitan Museum of Art, l’American Museum of Natural History, il MoMA, la Statua della Libertà e Ellis Island ed il Top of the Rock/ Guggenheim Museum), potevamo ancora vedere il MOMA ed Metropolitan Museum of Art.

Inoltre avevamo una crociera intorno a Manhattan ancora da fare.

Quindi il programma era presto fatto: Moma, Metropolitan Museum of Art e crociera finale, piu’ qualche altra cosa che ci veniva in mente strada facendo.

E la prima cosa che ci e’ venuta in mente, oltre il programma e’ stata quella di andare a vedere il famoso grattacielo “ferro da stiro”!

Il grattacielo ha una forma accattivante e complessa dal punto di vista architettonica, ed aveva accanto altrettanto strani grattacieli.

Dall’alto sembra proprio un ferro da stiro, infatti e’ chiamato flat iron.

Da Wiki:

Il Fuller Building, meglio noto come Flatiron Building (“ferro da stiro”), con i suoi 86,9 metri di altezza è stato uno dei più alti grattacieli di New York sin dal suo completamento nel 1902. Situato a Manhattan, l’edificio fu progettato dall’architetto di Chicago Daniel Burnham in stile Beaux-Arts su un lotto triangolare compreso tra la 23a strada, la 5th Avenue e Broadway guardando verso il Madison Square Park Conservancy.

I newyorkesi furono subito attratti dall’edificio tanto da scommettere quanto a lungo sarebbe riuscito a resistere alle forti raffiche di vento che soffiano dove sorge. Il nome Flatiron fu coniato proprio dai cittadini della Grande Mela a causa della forma del palazzo che ricorda molto quella di un ferro da stiro (in inglese Iron). La punta dell’edificio è larga solamente 2 metri e si estende per 86,9 metri in altezza, divisi su ventidue piani. Il Fuller Building restò l’edificio più alto di New York City fino alla costruzione del Park Row Building.

Attualmente il Flatiron Building è quasi un passaggio obbligatorio per i numerosi turisti della metropoli di New York che affollano anche i negozi di souvenirs e libri inerenti all’edificio, che attualmente ospita diversi uffici tra cui quello del National Historic Landmark.

L’area limitrofa all’edificio viene chiamata Flatiron District.

Naturalmente essendo cosi’ particolare e’ stato set di numerosi film, tra i quali Mr. Popper’s penguin, Spider man 1 e 2, Armageddon e tanti altri.

Visto il flat iron in pochi minuti ci siamo recati al MOMA (dove eravamo gia’ stati il giorno precedente, ma era chiuso per riposo settimanale).

Stefania era finalmente contenta, dato che molte delle attrazioni che avevamo visto erano dedicate ai bambini.

Mentre i bambini non sembravano poi cosi’ eccitati nel vedere 5 piani di opere d’arte!

Il giudizio sul MOMA ve lo anticipo: straordinario, con qualche cosa di opinabile!

Straordinari i primi 4 piani, opinabile il quinto piano (che sarebbe il sesto, dato che in US il grounf floor e’ gia’ considerato primo piano!).

Mi spiego meglio con foto e parole.

Il primo piano (dedicato alle contemporary galleries and print/illustrated books, per la cornaca secondo piano) ed il secondo piano (dedicato ad architecture and design, drawings and photography, terzo piano) sono piacevoli da visitare. Anche se a mio avviso non si tratta di vera arte (infatti per me un artista dovrebbe saper dipingere, scolpire, intagliare …… BENE, con qualita’ tecniche decisamente superiori alla media e dovrebbe trasmettere, a chi guarda una sua opera, una sensazione di “wow”).

La conferma della non straordinarieta’ delle opere viene dal fatto che molte delle opere ivi esposte sono “cose” che abbiamo usato fino a qualche tempo fa o che ancora usiamo tutti i giorni!

Un vecchio computer che si trova nei mercatini dell’usato,

una radio che ancora si potrebbe usare,

una calcolatrice a rotolo di carta che di sicuro si usa ancora in certi uffici di PA,

un bellissimo vecchio piccolo TV,

una cassettiera tipo IKEA,

sedia avveniristica tipo banco di scuola,

sedie che ancora si usano in tante case,

lettino tipo Caraibi,

sedia da ufiicio per gobbi,

sedia da sala di aspetto di uno studio di architettura,

sedia da computer per masochisti!!

Non mancavano i mezzi di locomozione vecchi come la lambretta,

o la SMART!!

Invece il terzo e quarto piano (painting and sculptures I e II, quarto e quinto piano) sono veramente eccezionali, tralasciando alcuni dipinti che potrei fare anche io in momenti in cui guardo le partite e mangio un panino!

Ecco un esempio di artisti che vorrebbero trasmettere emozioni senza tanti sforzi:

Classico quadro bianco “dipinto” da chi non ha manco i soldi per i pennelli/colori (e che forse non  vuole neanche sforzarsi), che nessuno mi potra’ convincere che e’ arte. Lo posso fare anche io senza troppo sforzo ed immaginazione.

Due piani di mattoni sovrapposti senza neanche il cemento. Lo puo’ fare meglio un mio amico muratore.

Serie di quadri bianchi, ma qui l’artista ha voluto perdere piu’ tempo mettendo un bordo di colre diverso per ogni quadro. Geniale, ma anche questo e’ facilino da rifare.

Fermaporte tondo in acciaio. Di questi mio padre ne ha tantissimi nel magazzino delle porte!

E dato che il bianco “ispira” gli artisti, serie di quadri bianchi, ma questa volta con cornice. Inutile, ripetitivo e gia’ visto!

Qui sotto troverete alcune opere di artisti che comunque uno sforzo di immaginazione e di realizzazione lo hanno fatto (a differenza degli artisti di sopra), anche se e’ dura definirli dei Matisse o Picass0!

“Sercio” surf?

1 Leone in padella?

Cozze alla tarantina.

Tende da parati a strisce.

La foto e’ sfocata ma non e’ un prosciutto, ha due palle ed un’asta.

Che cosa e’?

Ma maggiormente cosa significa?

Cacche aliene multicolori.

Materassino di acciaio per fachiri.

Marilyn art attack.

Furto allo sfasciacarrozze.

La carriola del contadino.

Sezione di un tubo di scappamento di una astronave aliena.

Forchette rotte.

Poi c’erano molti quadri di veri artisti (sempre usando la mia concezione di artista e di arte)

Del Casal – Fishes

Miro’ – Hirondelle Amour

Modigliani – Reclining Nude

Picasso – The Studio

Per la cronaca abbiamo rischiato di pagare un famoso Modigliani,

dato che Paolo per andare a fare una foto sotto il quadro ci ha sbattuto violentemente contro!

Meno male che non e’ cascato!

Cosi’ salendo le scale e gli ambienti spaziosi ed ampi del museo,

si arriva al quinto piano (special exhibitions, sesto piano) la quinta eseenza del “ridicolo” (sempre a mio avviso).

Purtroppo a queste opere d’arte non ho potuto fare fotografie, perche’ vietato.

Ma vi assicuro che non vi siete persi nulla!

Ne ho fatta solo una e da questa potete regolarvi sul livello di tali opere!

Titolo: cucchiaino in verticale attaccato ad un fazzoletto di carta usato!

Di tutte le opere mi ricordo solo di una ruota che girava sospinta da un videoregistratore che trasmetteva un film.

Leggendo su internet ho trovato alcune special exhibitions di cui vi lascio traccia, per chi fosse interessato a questa forma di arte che definirla strana e’ poco!

E’ stata presentata come un’opera d’arte ma si tratta di una vera e propria proposta innovativa in ambito di produzione di energia pulita. Si tratta di una struttura modulare formata da “foglie” che possono muoversi generando energia ricoperte da pannelli solari.

Pero’ l’idea anche se non da esporre e’ geniale in quanto “La piccola quantità di energia può essere prodotta sia con vento che con sole, ed è modulare al punto da poter ricoprire interi fabbricati”.

Non si conosce il prezzo di produzione ma il GROW, così si chiama, promette di rivoluzionare l’edilizia dei prossimi decenni.

Days is a “sound sculpture” consisting of a continuous stream of seven voices reciting the days of the week in random order.

Fourteen suspended speakers are installed in two rows with one voice emanating from each pair of speakers as the visitor passes between them. There are men’s voices and women’s voices, old and young. Some speak swiftly, others with pause, each with his or her own cadence. The collection of distinctive voices produces a chorus—at times cacophonous, at others, resonant—and creates a sonic cocoon that envelops the visitor. The work invokes both the banality and the profundity of the passing of each day, and invites reflection on how we measure, differentiate, and commemorate time. The installation is organized by Doryun Chong, Associate Curator, Department of Painting and Sculpture, The Museum of Modern Art.

Una ultima “girata” su internet mi ha rivelato la Special Exhibitions al MOMA di Marina Abramovich, artista molto forte a leggere le molte critiche.

Sembra che il nudo sia il suo forte.

Ecco una opera che ritrare due modelli veri e nudi, attraverso i cui corpi passare.

Quest’altra opera espone un modello nudo con sopra uno scheletro.

Addirittura un famoso personaggio americano sembra abbia dato indietro la sua tessera del MOMA, dopo aver visto una opera piuttosto spinta di Marina: si trattava di modelli che mostravano la loro erezione (ma vestiti questa volta!!) al pubblico pagante (ma come tutte le opere d’arte si poteva vedere ma non toccare!).

Ma il top della creazione artistica Marina la ha toccata con la sua opera vivente:”the artist is present”.

Praticamente si tratta di un tavolino con due sedie (tipo al bar), di cui una era occupata da Marina. Gli spettatori potevano sedersi di fronte a lei, che pero’ non diceva nulla!

Ecco una foto dell’opera,

ma ancora meglio e’ un video.

Un avvertimento a chi soffre di depressione: NON GUARDATE IL VIDEO!!

http://youtu.be/ASS7xMOM1EE

Noi invece abbiamo proprio visto molte opere video, assolutamente spettacolari.

Provo a raccontarvene due (perche’ di piu’ sarebbe una cattiveria!).

La prima era un video nel quale una persona spingeva un blocco di ghiaccio lungo le strade di una citta’ e man mano che passava il tempo il blocco di ghiaccio si scioglieva fino a diventare un cubetto di ghiaccio per poi disciogliersi definitivamente!

Il video durava moltissimo dato che lo scioglimento era quasi in tempo reale!

Opera d’arte?

Un altro video riprendeva un obelisco in una piazza attorno al quale girava un pastore con tante pecore. Ogni tanto ne spariva una, fino a che le pecore erano scomparse tutte, cosi’ come il pastore!

Opera d’arte?

Voglio concludere sul quinto piano dicendo che questi pseudo artisti cercano di esprimere il loro stato d’animo o la loro ispirazione in forma inusuale, che il piu’ delle volte risulta incomprensibile a noi comuni mortali.

Ma uscendo da queste special exhibitions la mia mente e’ andata al film di Alberto Sordi quando in “dove vai in vacanza”,

Remo ed Augusta andavano a fare le vacanze intelligenti ed andarono a visitare un museo, del quale non erano riusciti a cogliere in pieno la valenza culturale delle opere!

Esattamente cio’ che e’ successo a me, anche se amo profondamente le opere moderne e le architetture moderne.

Ecco i bambini contenti e felici per aver finito la visita culturale al MOMA!

Per farli contenti siamo andati qualche minuto ancora a Ninetendo World, poi al mega negozio di Lego,

 dove si poteva giocare tra le centinaia di pezzi di lego sparsi ed in esposizione

ed infine a mangiare di nuovo a Five Guys (proprio li di fronte).

Ecco gli hamburger in cottura,

i panini che si riscaldavano

e la preparazione tipo catena di montaggio dei mitici Five guys hamburger.

Ecco le delizie che si sciolgono in bocca poco prima di essere consegnate al cliente!

Paolo e Sara invece amano mangiare gli hot dog di questa catena, con patate fritte da urlo, di bonta’!

Finito di mangiare abbiamo chiamato il Mtropolitan Museum of the Arts per conoscere gli orari, ma abbiamo scoperto che era chiuso!

Bambini ultra felici, Stefania un po di meno!

In sostituzione del museo perso, siamo andati al molo per la crociera attorno a Manhattan, trovando avolte le strade poco pulite.

La prima parte della crociera e’ stata interessante, con grandi panorami

sulle portaeree,

sui grattacieli,

sui velieri,

sulle barche a vela,

sulla statua della Liberta’,

su Ellis Island,

sugli State Island Ferries,

sulle barche da corsa che sfrecciano sul fiume Hudson,

e sui numerosi ponti di NY.

poi il ritorno come al solito in tutte le crociere piu’ palloso, dato che rivedi tutto quello che hai visto ma dal lato opposto!

Ma Paolo era felice!

Dato che avevamo ancora un po di tempo, ci siamo diretti ancora verso la quinta strada.

 Ed a sorpresa ho portato Stefania da Tiffany.

e mentre i bambini giocavano nei salottini di Tiffany,

Stefania si e’ scelta un pensierino, che cieravamo ripormessi di comprare da Tiffany sin da quando eravamo fidanzati!

Vederla sorridere spontaneamente mi mette sempre felicita’.

E come elle migliori favole dopo il sereno ecco la tempesta!

Ed in  pochi minuti il cielo di NY si e’ oscurato facendo cadere gocce di pioggia sempre piu’frequenti ed intense.

La strada si e’ svuotata in un attimo,

i taxi sono diventati padroni delle strade di NY,

e chi non aveva un ombrello si e’ fradiciato!

Veloce spesa al supermercato vicino l’albergo, per la cena nella nostra comodissima camera e poi subito a fare le valigie per la nostra prossima meta: Philadelphia.

NY TRA FAVOLE E GRANDI VETTE – DAY 11 SUMMER HOLIDAY

La mattina del nostro terzo giorno di NY si era presentato bello nuvoloso, e come dice il grande Maurizio Battista, “quando si e’ in vacanza ed il tempo e’ brutto, si va per musei”!

Noi abbiamo iniziato a visitare i luoghi al chiuso, partendo dal Nintendo World, luogo che Paolo e Sara volevano visitare dal primo giorno di vacanza.

E dato che dovevamo andare al Rockfeller Center (nostra prima grande vetta di giornata) e che il negozio era proprio li sotto, non potevamo non visitarlo!

Il negozio e’ un must per i patiti della Nintendo, come noi 3 (io, Paolo e Sara), anche se in realta’ non ha molte cose che non si possano trovare in altri negozi. Ma naturalmente le cose che potresti trovare sparse in vari negozi, le trovi tutte concentrate in uno solo!

Questo sotto che indossa Paolo e’ lo zaino di Bowser che Paolo voleva comprare, e che naturalmente non gli abbiamo comprato.

Non perche’ tirchi, ma perche’ avevamo le valigie gia’ strapiene!

Per i patiti di SuperMario ecco una serie di peluche, che non sono facilmente reperibili nell’Universo!

Pagata la tassa alle favole moderne, ci siamo spostati di qualche metro e siamo entrati nel Rockfeller Center.

Eccolo visto da sotto.

Da Wiki:

Il Rockefeller Center è un gruppo di 19 edifici commerciali di New York, sito in Manhattan, che si affaccia sulla fifth avenue a pochi passi dal Central park in direzione sud. Costruito dalla famiglia di banchieri statunitensi Rockefeller, è uno dei più grandi complessi privati del suo genere al mondo.

Sul finire degli anni venti il magnate petrolifero John D. Rockefeller, Jr. cominciò a coltivare l’idea di costruire un nuovo complesso di edifici nella zona di Midtown, a New York. Il terreno su cui sarebbe sorto il complesso era di proprietà della Columbia University, con la quale Rockefeller stipulò nel 1928 un contratto di utilizzo della durata complessiva di 87 anni. 

I lavori di costruzione iniziarono il 17 maggio 1930: inizialmente avrebbero dovuto svolgersi in collaborazione con la Metropolitan Opera, che avrebbe edificato una nuovo teatro nella zona, ma in seguito al crollo di Wall Street del 1929, la Metropolitan si ritirò dal progetto, e Rockefeller rimase l’unico finanziatore. 

Il 1º novembre 1939 i lavori per la costruzione dei 14 palazzi in stile Art Deco del complesso erano terminati con successo. 

Tra gli anni ’60 e ’70 si aggiunsero altre 4 torri nella zona ovest del complesso, lungo la Avenue of the Americas. 

Nel 1985 la Columbia University cedette definitivamente il terreno su cui sorgeva il complesso al Rockefeller Group per 400 milioni di dollari. A partire dalla fine degli anni ottanta diversi proprietari si susseguirono:

Nel 1989 l’intero complesso venne acquistato dalla Mitsubishi Estate, compagnia immobiliare del gruppo Mitsubishi, che acquisì il controllo dell’intero Rockefeller Group.

Nel 1996 la proprietà passò a una cordata comprendente il gruppo Goldman Sachs (con il 50%), Gianni Agnelli, Stavros Niarchos, e David Rockefeller.

Nel 2000 l’ultimo passaggio di mano: la Tishman Speyer Properties, L.P. ha acquistato i 14 edifici originari per 1,85 miliardi di dollari.

Nei film il Rockfeller Center viene sempre immortalato a Natale con il suo classico albero di Natale,

o con la sua pista di pattinaggio sul ghiaccio.

Eccoci sull’ascensore a vetri mentre scaliamo i 70 piani del grattacielo senza fatica !

Il Rockefeller Center e’un grattacielo di 70 piani, alto 266 metri. 

Ospita, tra gli altri, gli uffici della famiglia Rockefeller (tra il 54esimo e il 56esimo piano), il quartier generale della NBC, e al 65esimo piano il famoso ristorante Rainbow Room (letteralmente “Sala Dell’Arcobaleno”) anche sede di importanti congressi. 

In cima al grattacielo è accessibile al pubblico (a pagamento) il Top of the Rock: un punto di osservazione da cui si gode un fantastico panorama sulla città di New York, che può facilmente competere con il ben più alto 86esimo piano del vicino Empire State Building.

Arrivati sopra il panorama, anche se nuvoloso, e’ molto bello.

Ecco una vista sul Central Park,

sul “nemico” Empire State Building,

sul fiume Hudson,

e sul Chrysler Building.

Il panorama era molto caratteristico, ed io stavo ammirando con il cannochiale la nostra futura “preda” notturna: l’Empire State Building!

Qui sotto Paolo mostrava il suo portafoglio di SuperMario (barattato ad arte, al posto dello zaino),

ancora Paolo che cerca di volare da queste altezze non indifferenti,

e qui sotto cercava di fare la stessa cosa anche con la mamma!

Paolo e Sara che giocavano con un puzzle elettronico in cima al grattacielo,

ed un grattacielo con il tetto agghindato con un giardino!

Dopo un’ora passata ad alta quota siamo ridiscesi velocemente verso il basso,

per visitare il negozio di Swarovsky.

Appena usciti dal grattacielo abbiamo incontrato il famosissimo Radio City Music Hall.

Il Radio City Music Hall venne completato nel Dicembre 1932. All’epoca era il più sfarzoso e più grande teatro del mondo. 

In grado di contenere 6000 spettatori, dopo un inizio stentato divenne ben presto una delle attrazioni turistiche più importanti della città. 

Si trova all’angolo tra 50th Street e Avenue of the Americas.

Il Radio City Music Hall, conosciuto negli Stati Uniti come The Showplace of the Nation, fu progettato da Donald Deskey ed inaugurato il 27 dicembre 1932 con la versione cinematografica della commedia di Philip Barry The Animal Kingdom. Il teatro è anche la sede del Radio City Christmas Spectacular, il tradizionale spettacolo natalizio newyorkese in scena dal 1933. L’edificio è inoltre usato per una serie di concerti ed eventi di vario genere. Fra i vari cantanti che si sono esibiti qui in concerto, c’è anche il grande crooner Frank Sinatra.

Gli interni di Deskey sono considerati uno dei massimi esempi di Art Déco.

Ecco la galleria,

l’entrata,

ed il complicato sistema idraulico che sta sotto il palcoscenico.

Come al solito la fame ci ha colti in mezzo alla strada ed allora abbiamo cercato qualche cosa da mangiare al volo.

Da una bancarella venivano degli odori buonissimi, ma i buoni odori erano proporzionali alla persone  in fila per mangiare!

Volevamo provare questo cibo di strada, per essere come uno dei tanti impiegati che avevano lasciato i loro grattacieli, diventando per un attimo NewYorkesi!

Ma i bambini non hanno sentito ragioni e siamo andati a Five Guys, sotto il Rockfeller Center.

Satolli di hamburger ed hot dog (+ patatine fritte e Coke a refill illimitato!) ci siamo diretti al Museo delle Scienze Naturali, vicino al Central Park.

Qui hanno ambientato il famoso film “una notte al museo”.

Devo dire che con il biglietto base si ha accesso a moltissime sale, ma per visitare le piu’ belle, bisogna pagare dei biglietti a parte.

Il Museo lo abbiamo visto abbastanza di fretta, dato che ad i bambini non interessava piu’ di tanto, tranne la parte degli animali che loro conoscevano!

Pero’ io lo credevo piu’ affascinante (ma come detto le sale con le attrazioni piu’ belle probabilmente non le abbiamo viste, e lo abbiamo visto per meno di un’ora, dato che eravamo gia’ stanchi).

All’uscita dal museo ci siamo diretti verso Times Square, che volevamo vedere di notte, con il fascino delle luci sfavillanti!

La piazza brulicava di cristiani (e non!) che si godevano lo spettacolo dei negozi/ristoranti/luci, ma noi siamo dovuti entrare per forza nel mega negozio di Toys R us!

I bambini volevano ad ogni costo visitare questa favola di negozio, dopo essersi abbastanza scocciati al museo!

Subito sono saliti sulla ruota panoramica, all’interno del negozio!

Eccoli sulla loro carrozza,

e di seguito alcune altre carrozze della ruota.

Devo dire che la posizione da dove fotografavo la ruota, dava delle inaspettate prospettive!

Ma il negozio oltre alla ruota aveva migliaia di giocattoli ed una zona bellissima dedicata a Jurassic Park.

Usciti dal negozio si era fatto tardi ed ora la piazza era veramente caratteristica, con le luci multicolorate, i negozi di tutti i generi,i ristoranti che cercavano di accalappiare clienti e le facce dei turisti allegri e felici come bambini.

A proposito di turisti, eccone tre sotto che posano allegri, ma stanchi!

Ma anche se era tardi, abbiamo preso un taxi ed in pochi minuti eravamo sotto l’Empire State Building.

Da sotto vi assicuro che non si riesce a percepire di essere sotto il piu’ alto grattacielo di NY, dato che la strada e’ stretta e se si alza la testa all’insu’ non si vede il grattacielo!

A quell’ora (le 10.30PM) la fila per salire sul grattacielo non era lunga per nulla,

ed in pochi minuti siamo arrivati in cima al grattacielo, come fece King Kong in un celebre film del 1933 (http://youtu.be/CuRQH_hLcTw).

L’Empire State Building è il più famoso grattacielo della città di New York e probabilmente del mondo. Con i suoi 381 metri di altezza (443,2 m se si considera anche l’antenna televisiva sulla sua cima), è stato il grattacielo più alto del mondo fra il 1931 (anno del suo completamento) ed il 1973, quando furono inaugurate le Torri Gemelle del World Trade Center. 

In seguito al crollo di queste ultime negli attentati terroristici dell’11 settembre 2001, è tornato ad essere l’edificio più alto della città ed il terzo più alto degli Stati Uniti (dopo la Willis Tower e la Trump International Hotel and Tower di Chicago). 

È stato proposto come una delle Sette meraviglie del mondo moderno 

Dall’alto si ammirava un panorama di luci e colori veramente unico ed affascinante.

Ma dalle mie foto non sembra affatto!

Scendendo giu’abbiamo provato l’ebrezza di scendere 9 piani a piedi, lungo le scale di emergenza.

E la sensazione e’ tornata immediatamente alle persone imprigionate nelle torri gemelle ed alla loro fuga in questi ambienti stretti, infiniti, labirinteschi ed angusti.

NEW YORK – DAY 10 SUMMER HOLIDAY

Oramai il tempo non era piu’ un problema come nella prima settimana in New England, e la mattina approfittando del bel sole con nuvole a pecorelle, ci siamo diretti a Battery Park per  andare a visitare la Statua della Liberta’.

Dopo 3 anni di viaggi in USA ho imparato che se si vuole vedere bene una famosa attrazione americana (come ad esempio l’obelisco di George Washington, Alcatraz …..) bisogna prenotare con largo anticipo.

Naturalmente la teoria e’ una cosa e la pratica un’altra.

Infatti anche questa volta non avevo prenotato per tempo la visita alla Statua della Liberta’, e ci siamo dovuti arrangiare al meglio.

Infatti la visita al piedistallo era gia’ completamente prenotata da diversi giorni, e da diversi mesi era prenotata la vista in cima alla statua!

Non restava che cercare di prenotare la visita all’isola (Liberty Island), ma per questa gita i posti a disposizione erano gia’ pochini.

Allora la sera da un sito internet ho prenotato la visita all’isola, pagando in anticipo i biglietti.

L’idea e’ stata ottima infatti la mattina alle 10.00 AM ci siamo presentati per “redimere” (redeem) i biglietti e la fila di quelli che stavano cercando di fare i biglietti era lunghissima!

Noi che avevamo gia’ la prenotazione elettronica abbiamo saltato due file: la prima era quella per prendere i biglietti (almeno 15 minuti) e la seconda per salire sul traghetto (almeno 90 minuti, che sotto il sole non sono da augurare a nessuno, specialmente con due bambini al seguito!).

E cosi,’ grazie all’elettronica, in pochi minuti eravamo gia’ sulla barca che ci portava verso la Statua della Liberta’.

Passare vicino ad Ellis Island ed arrivare vicino all’isola di Liberty Island, mi ha fatto rivivere (in modo millesimale) cio’ che i nostri connazionali hanno vissuto al loro arrivo a NY (agli inizi del 1900) dopo un viaggio massacrante attraverso l’oceano.

Ecco alcune vedute della Statua poco usuali.

Come bravi turisti ci siamo messi in posa, con lo sfondo che vedeva Battery Park e le Torri gemelle, che non ci sono piu’!

E poi ancora in posa sotto la gigantesca Statua!

Da http://www.infoturisti.com/usa/NewYork/cosaVedere/statuaLibert%E0.aspx

La statua raffigura una donna vestita da una lunga toga che sorregge in mano una fiaccola, simbolo della libertà mentre nell’altra stringe un libro con inciso 4 luglio 1776, data dell’indipendenza americana. Ai piedi vi sono delle catene spezzate, simbolo della liberazione dal tiranno.

La statua è opera di Gustave Eiffel (lo stesso della torre Eiffel a Parigi) e venne donata dalla Francia agli Stati Uniti d’America in occasione del centesimo anniversario dell’indipendenza. Il basamento fu invece opera di Richard Morris Hunt nel 1875. Un particolare: la fiaccola portata in mano dalla statua non è quella originale. Fu sostituita nel 1916 perchè danneggiata. Quella originale può comunque essere visita nel museo dedicato alla Statua della Libertà in Liberty Island.

Attualmente un ascensore interno porta all’ultimo piano del basamento e poi alla fiaccola dai quali è possibile ammirare lo skyline di Manhattan.

Dalla foto di sotto potete vedere la corona, visitabile solo prenotandola diversi mesi in anticipo!

Ricordo, a chi non avesse tempo di prenotare in anteprima i biglietti o di fare lunghe file, che a costo ZERO e senza nesuna fila, si puo’ prendere lo Staten Ellis Island Ferrry ( http://www.siferry.com/ ) da Battery Park (proprio di fronte alla fermata della metropolitana).

Con questo traghetto oltre a passare vicino alla Statua della Liberta’, si ha una vista dello skyline di NY niente male.

Naturalmente la Statua non si vede da vicinissimo, ma l’avete vista in poco tempo, spendendo niente e senza calca e caos!

Per tornare a Battery Park, basta prendere il traghetto successivo per NY, vedendo di nuovo la Statua!

Dopo quasi due ore di visita siamo tornati a Battery Park ed abbiamo iniziato a girare la zona di Wall Street (dove le donne e gli  toccano le palle del toro, non so perche’!)

 e naturalmente siamo passati a Ground Zero.

Io non ho fatto foto a Ground Zero, perche’ ritengo che andare a visitare un luogo dove sono morte migliaia di persone non debba essere una meta turistica!

Noi ci siamo passati, ma solo perche’ eravamo di strada per andare a Soho!

Ho scattato delle foto dal traghetto in direzione delle Torri Gemelle, solo per capira quanto erano alte.

Pensate che tra quei due grattacieli con la cupola (dove vedete il nuovo grattacielo in costruzione) c’erano le due gigantesche torri gemelle!

Ecco una foto delle torri gemelle

ed un link di Wiki sulla loro costruzione (http://it.wikipedia.org/wiki/World_Trade_Center).

Ma la cosa che da ingegnere mi ha sempre insospettito e’ stata la repentina caduta delle due torri, quasi come se fossero state distruzioni programmate.

Vivendo in Italia in quel periodo avevo seguito il dibattito acceso sulle cause della caduta. Ma oltre ai soliti dubbi complottisiti, che da sempre seguono tali disgrazie, poco sembrava trapelare, oltre le spiegazioni ufficiali del governo americano.

Ma nel mio periodo in USA mi sono appassionato alla vicenda ed ho scoperto che esistono vari scienziati che hanno smontato pezzo per pezzo le spiegazioni che il governo americano aveva fornito, in merito alla caduta delle due torri.

Vi lascio un link, che spiega step by step, con la collaborazione di molti scienziati americani, come NON sia possibile che le torri gemellle siano cadute da sole!

http://video.google.com/videoplay?docid=-4707106427582061756 (il documentario dura 1 ora e mezza !)

ed un altro (9\11  Commission Report omissions and distorsions di David Ray Griffin) che smentisce passo dopo passso le spiegazioni ufficiali del governo americano:

http://xoomer.virgilio.it/911_subito/omissioni_distorsioni.htm

Naturalmente per par condicio vi riporto anche la versione ufficiale del governo americano:

http://govinfo.library.unt.edu/911/report/911Report.pdf (purtroppo solo in inglese!).

Ognuno si faccia la sua opionione.

Passati in fretta vicini a Ground Zero, dove non abbiamo neanche allungato il naso per vedere cosa stessero facendo (per rispetto ad i morti), ci siamo diretti verso Little Italy, passando per Soho.

Era da tempo che volevo andare a mangiare la pizza da Lombardi’s, reputata una delle migliori pizze di NY insieme a Grimaldi, e finalmente ci siamo andati.

Ecco la mia rubiconda e felice faccia, fuori alla pizzeria!

E sotto vedete Stefania ed i bambini mentre aspettiamo il nostro turno.

Questo signore in foto e’ il Signor Grimaldi,

mentre quelli sotto siamo noi che ci godiamo una buona birra italiana,

ed una ottima pizza (probabilmente la migliore mangiata in USA in 3 anni. Forse la sola paragonabile e’ stata quella mangiata ad Atlanta, da Baraonda Caffe’ Italiano).

Qui Sara che fa le “brutte facce”!

Dopo la buonissima pizza, abbiamo iniziato a girare little italy ed i suoi numerosi negozi, che ci ricordavano tanto l’Italia ed il suo cibo meraviglioso.

Il caffe’della Fiat,

i ravioli piemontesi,

i migliori cannoli della terra,

le staccionate tricolori,

specialita’ pugliesi,

il mitico caffe’ di Napoli.

Abbiamo cambiato strada e ci siamo ritrovati nel quertiere cinese, ben piu’ ampio e colorato di quello italiano.

Devo dire che il cibo cinese mi ha sempre affascinato, non per il sapore, ma per la stranezza!

Guardate le foto sotto per convincervene!

Il top delle stranezze era questo signore che vendeva rospi,

ma la cosa piu’ bizarra e’ che c’era qualcuno che se li comprava!!

Oltre ad i rospi ,

c’erano anche i granchi!

Girando ancora in un’altra strada, ci siamo ritrovati di nuovo nel quartiere italiano e ci siamo fermati in una pasticceria per gustare un caffe’ e dei dolci di dimensioni colossali!!

Ma il top della goduria visivo culinaria e’ stato questo negozio, che vi segnalo senza nessuno scopo di lucro!!

Per chi vive molto tempo all’estero, trovare un negozio che ha prodotti alimentari del proprio paese e’ sempre bello.

Ecco alcuni prodotti che noi ad Huntsville ci siamo sempre sognati:

biscotti del Mulino Bianco (i biscotti americani sono inmangiabili, troppo dolci e burrosi, a mio parere),

la pasta Di Vella,

\

il torrone Zanzibar, compagno di tante mangiate natalizie,

aranciata e chinotto Sanpellegrino,

limonata Sanpellegrino,

formaggio Auricchio e scamorze,

ravioli ,

 prosciutti,

tonno Calippo,

ed infine il mitico negozio Di Palo, che se vi capita di andare a NY vale la pena di vistarlo e di comprarci qualche cosa da mangiare.

Ebri di odori e di sapori italiani, ci siamo diretti verso il Ponte di Brooklin, passando prima per il ponte di Manhattan.

Dopo pochi metri ecco sbucare dal nulla questo bel grattacielo strano e dalle forme ardite,

e subito dopo eccoci sul ponte di Brooklyn.

Il ponte e’ bellissimo, pedonale e costruito come al solito in tempi lontanissimi (1903).

The Brooklyn Bridge is one of the oldest suspension bridges in the United States. Completed in 1883, it connects the New York City boroughs of Manhattan and Brooklyn by spanning the East River. With a main span of 1,595.5 feet (486.3 m), it was the longest suspension bridge in the world from its opening until 1903, and the first steel-wire suspension bridge.

Originally referred to as the New York and Brooklyn Bridge and as the East River Bridge, it was dubbed the Brooklyn Bridge in a January 25, 1867 letter to the editor of the Brooklyn Daily Eagle, and formally so named by the city government in 1915. Since its opening, it has become an iconic part of the New York skyline. It was designated a National Historic Landmark in 1964 and a National Historic Civil Engineering Landmark in 1972.

A destra si puo’ ammirare il Manhattan Bridge,

mentre a sinistra si vede Battery Park e la Statua della Liberta’.

Bellissima questa foto del ponte,

cosi’ come sono belli i soggetti nella foto di sotto!

Nel pomeriggio abbiamo ripreso la metropolitana e ci siamo fermati alla Stazione Centrale di NY, meglio conosciuta come Grand Central Station.

La Stazione e’ veramente bellissima, tanto da potersi considerare una opera d’arte.

Grand Central Terminal (GCT) – a volte chiamato Grand Central Station o semplicemente Grand Central – è una stazione ferroviaria di testa a 42nd Street e Park Avenue a Midtown Manhattan a New York. Prende il nome e venne creata dalla New York Central Railroad nel periodo d’oro della del trasporto ferroviario a lunga percorrenza. 

È la stazione ferroviaria più grande del mondo per numero di banchine: 44, con 67 binari. 

Lo scalo si sviluppa su due livelli, entrambi sotto terra, con 41 binari al piano superiore e 26 a quello inferiore, anche se il numero totale dei binari lungo le banchine e quelli adibiti al ricovero dei mezzi (non serviti da banchina) supera i 100. Quando la nuova stazione Long Island Rail Road’s, costruita sotto i livelli attuali, aprirà, Grand Central offrirà un totale di 75 binari e 48 banchine. 

Il terminal si estende su un’area di 19 ettari. 

Anche se il terminale è stato propriamente chiamato “Grand Central Terminal” dal 1913, molte persone continuano a riferirsi ad esso come “Grand Central Station” che oggi è il nome del l’ufficio postale nelle vicinanze o della fermata della metropolitana a servizio del Terminal.

Oltre alla bellezza della stazione mi ha colpito molto l’assenza di barboni, di puzza di pipi’ ed il senso di sicurezza che si respirava passeggiandoci dentro.

Non a caso c’erano militari delle forze speciali armati di tutto punto a presidiare varie aree della Stazione.

Non c’era NESSUNA macchina parcheggiata per strada, non esistevano venditori ambulanti (non ne ho mai visto uno in 3 anni sul territorio americano).

Insomma sembrava di entrare in un museo!

Nella mia mente rivedevo le scene del film Madagascar “girate” nell’atrio principale della stazione

tra archi affrescati altissimi e lampadari enormi!

Al piano inferiore c’erano ristoranti molto belli

(alcuni anche molto costosi come il Grand Central Oyster bar and restaurant),

dove si poteva mangiare qualche cosa,

riposandosi su queste sedie rosse di marmo!

NEW YORK – DAY 9 SUMMER HOLIDAY 2011

Il nostro primo giorno a NY si e’ aperto con una buona notizia atmosferica: sole e temperature non afose.

Il top per visitare la citta’!

Per girare la citta’ abbiamo comprato una tessera valida per 4 giorni (valida sia per l’underground che per i bus).

Avendo deciso di viaaggiare con i mezzi pubblici, l’unica incognita era la sicurezza in metropolitana e se si poteva girare facilmente nei meandri della metro’ con i due passeggini.

Posso affermare subito che nei 4 giorni di visita a NY, non abbiamo mai avuto la sensazione di insicurezza, mai visto brutte facce fuori e dentro la metro’. Ma noi abbiamo girato solo dentro Manhattan ed in orari da turisti.

Di sicuro mi sono sentito piu’ sicuro di quando prendo la metro’ alla Stazione Termini!

Girare invece con i passeggini non e’affatto facile!

Infatti se avessimo dovuto rispettare le regole, avremmo dovuto utilizzare o le porte tipo slam gate (impossibili da utilizzare con i passeggini)

0 delle speciali porte, adatte al passaggio dei passeggini, che pero’ funzionavano solo su chiamata (si doveva chiamare un inserviente, che con estrema lentezza si presentava al gate per aprirlo). Se guardate la foto di sopra e’ quella accanto alla porta girevole.

Naturalmente la procedura e’ troppo lenta, infatti la prima volta per entrare abbiamo aspettato 15 minuti (ed alla fine una signora di NY ci ha aperto il cancello da dietro, facendo suonare l’allarme!!

Sempre la stessa signora ci ha consigliato come fare: piegare i passeggini farli passare sotto altri tipi di tornelli

cosi’ come i bambini e poi entrare noi grandi con il nostro biglietto.

Suggerimento ottimo, che abbiamo seguito tutte le volte che abbiamo preso la metro’, risparmiando tempo prezioso!

Poi le scale mobili non sono cosi’ numerose, e scendere ripide scale con i passseggini non e’ il massimo, specialmente la sera quando sei stanco morto dopo una giornata di camminata (con due bambini da seguire!).

All’uscita dall’abergo abbiamo subito notato come i New Yorkesi si arrangiano per i parcheggi: non in orizzontale, ma in verticale!!

Dovremmo imparare anche noi a Roma!

La prima giornata la abbiamo dedicata al passeggio all’aria aperta, dato che la giornata meritava veramente.

Gia’ alle 10.00 eravamo a Columbus Circle, al south corner del Central Park.

La piazza era molto bella e contornata da grattacieli moderni e con forme ardite.

Al centro della piazza naturalmente c’e'  la statua di Cristoforo Colombo (qui in USA veramente famoso, e non poteva essere diversamente!).

Se guardate bene le due foto di sopra, noterete che ci sono piu’ taxi che macchine.

Questa e’ una caratteristica di NY.

Infatti venire in macchina a Manhattan non solo comporta uno spreco di tempo (dato che per arrivare c’e’ molto traffico), ma anche di soldi. Infatti oltre a dover pagare i pedaggi dei vari ponti/tunnel (che portano sull’isola) bisogna pagare dei prezzi esorbitanti per i parcheggi .

Quindi il taxi risulta essere il mezzo piu’ facile da usare, specialmente se si deve andare in orizzontale. Cioe’ da East ad West. Mentre se si vada South a North conviene di piu’ la metro’ (che ha piu’ linee in verticale).

Il nostro viaggio e’ iniziaro dall’angolo inferiore sinistro sud di Central Park

e percorrendo laWest 59th streeet

siamo arrivati di fronte al mitico Plaza Hotel (angolo south, in basso a destra del Central Park).

Dato che avro’ visto 100 volte il film “mamma ho riperso l’aereo”,

nella mia mente era ben impresso l’hotel dove il bimbo passava gran parte del film: per l’appunto il Plaza hotel.

E non ho potuto fare a meno di andarlo a vedere dal di dentro!

Questa di sotto e’ un ristorante,

e questa e’ la bellissima hall.

Per entrare nell’albergo mi sono spacciato per un cliente in cerca di camera, ma poi sono andato veramente a chiedere il prezzo di una camera.

Prezzo piu’ basso per una doppia 800 $/notte!

Altissimo, ma noi non abbiamo pagato un po’ meno della meta’!!!

All’uscita dell’hotel abbiamo ammirato la FontanaPulitzer.

Da li ci siamo addentrati in Central Park, vero polmone verde di NY.

Per favi capire che non ho esagerato dicendo polmone verde di NY, vi faccio vedere la cartina,

ma ancora meglio e’ una fotografia aerea (il parco “prende circa 60 blocks!).

Abbiamo iniziato la nostra esplorazione del Central Park dall’entrata vicina alla Grand Plaza e ci siamo diretti lungo il Pond.

Poi ci siamo diretti verso il Lake, ed abbiamo incontrato numerose gallerie, di quelle che sono presenti in tutti i film girati al Central Park.

Continuando verso North abbiamo incontrati una serie di campi da baseball, naturalmente pieni di amatori.

Non potevamo non fermarci all giostra presente al centr0 del parco.

Poi ci siamo rilassati, come fannno spesso i new Yorkesi nella pausa pranzo, nel great lawn.

Come vedete dalla foto di sotto il parco era pieno di gente in costume a prendere il sole,

e c’era anche un bel vedere, per i maschietti!

La cosa che mi e’subito venuta in mente guardando queste belle ragazzein bikini, e’ stata la loro sicurezza.

Devo dirvi che la sensazione che ho avuto e’ stata quella di una sicurezza di base (girando nel parco ed a NY, o meglio Manahattan). Non ho mai visto brutte facce e/o gang. Ma negli anni NY e’ diventata piu’ sicura, grazie ad una potente azione di repressione, pulizia e Polizia.

E sentendo cio’ che di brutto, spesso, succede alle donne nei parchi o nelle vie di Roma e non solo, il paragone mi rattrista e mi fa incazzare non poco!

Dato che si era fatto tardi, ed uscire dal Central Park per cercare qualche ristorante per mangiare ci avrebbe fatto perdere almeno 1 ora, abbiamo deciso di mangiare proprio al centro del parco, al ristorante “Au Pain Quotidien”.

Il ristorante era carino, in mezzo al verde, ed abbastanza affollato (se ti volevi sedere).

Noi ci siamo seduti quasi subito, ma il motivo c’era: il posto che si era liberato quasi subito non aveva l’ombrellone. E con il sole che c’era quel giorno ci siamo abbronzati!!

Pero’ i panini ed i piatti che servivano erano buoni.

Subito dopo pranzo siamo andati al Lake ed abbiamo visto la Bethesda Fountain,

e la sua terrazza.

Si erano fatte le 4 PM ed eravamo ancora ameta’ del parco.

Allora invece di vederlo tutto ci siamo rigirati e ci siamo diretti verso il Central Park zoo.

Prima dello zoo abbiamo incontrato vari spaccati che fotografano la vita del parco:

una cerimonia indiana,

una signora che suonava l’arpa sotto le fresche frasche,

il divieto assoluto di fumare nel parco,

un saltinbanco,

e finalmente l’entrata dello zoo.

Lo zoo (reso famoso anche dal film Madagascar)

vi posso assicurare che se non avete bambini che lo vogliono visitare a tutti i costi, si puo’ tranquillamente saltare!

E’ decisamente bruttino e piccolo, nonche’ caro!

Verso le 5.30 PM siamo usciti dal parco e ci siamo diretti verso la famosa 5th Avenue.

E subito abbiamo incontrato FAO SCHWARZ, famosissimo negozio di giocattoli. E ci siamo entrati!

Il negozio e’ gigantesco ed ha dei giochi che non sono cosi’ comuni e dozzinali come in altri negozi.

Insomma un must per i bambini e per i genitori bambini!

Anche qui mi e’ venuto in mente il film di Tom Hanks “big”

dove lui suona allegramente “heart and soul”, sul big piano.

Per chi non si ricorda il motivetto, eccone due links: http://youtu.be/1TmIa9RbhPM ,   http://youtu.be/WngoqITIkTE

Ed anche Paolo e Sara non si sono risparmiati nel suonare il big piano, quando e’ stato il loro turno.

Appena usciti abbiamo percorso la quinta strada, piena di negozi grandi firme.

Devo dire che non mi e’ piaciuta quasi per nulla!

Infatti molti di questi negozi si trovano in giro anche ad HSV (oltre che nelle altri grandi citta’ degli States), ma c’e’ meno fila e si paga di meno!

Qui eravamo di fronte alla Trump Tower,

e si vede il negozio di Abercombie pieno di gente che fa la fila!

Se venite ad HSV di fronte e dentro il negozio non c’e’ mai quasi nessuno!!

Questa bella coppia di spalle tutta agghindata a festa, mi avevano colpito, dato che erano ben vestiti e giravano in mezzo ai turisti, che notoriamente sono meno ben vestiti!

Di fronte a questa scultura,

si trova la bellissima cattedrale  di St. Patrick.

Mentre questo grattacielo, che io ho sempre pensato essere l’Empire State Building, e’ il Chrysler Building.

Da questo blog traggo el informazioni di sotto relative al meraviglioso grattacielo di cui sopra, che come leggerete di sotto e’ stato il set di numerosi e famosissimi film:

 http://newyorkgrattacieli.blogspot.com/

Il Chrysler Building, alto 319 metri e disposto su 77 piani, è il grattacielo più bello della città di New York.

Lo dicono da sempre i newyorkesi. E lo confermano gli esperti: un sondaggio condotto nel 2005 dallo Skyscraper Museum (museo di NY con a tema proprio i grattacieli) su cento tra architetti, costruttori, critici, ingegneri, storici, lo ha collocato al primo posto tra i più bei grattacieli di Manhattan.

IL SOGNO DI DUE UOMINI

Nel 1928 Walter Chrysler aveva già tutto, ma per fortuna non gli bastava. Fu così che nacque il Chrysler Building.

Walter Chrysler aveva fondato la Chrysler Corporation nel 1925, a 50 anni di età e al culmine di una straordinaria carriera in campo manageriale nel settore automobilistico che lo aveva consacrato come uno degli uomini più ricchi d’America. Nel giro di soli 3 anni, dal 1925 al 1928, la Chrysler era poi passata dal 32° al 3° posto nella classifica dei maggiori produttori americani di auto. Così, alla fine del 1928, Walter Chrysler era sulla copertina di Time, con uno dei riconoscimenti ancora oggi tra i più ambiti: “Uomo dell’Anno”.

A quel punto, Chrysler decise che la sua società meritava una sede adeguata. Incidentalmente, decise anche che quella sede avrebbe dovuto essere il grattacielo più alto di New York. E diede il via al progetto Chrysler Building.

William Van Alen, architetto con la reputazione di showman, era l’uomo giusto per condividere l’ambizione di Chrysler e trasformarla in realtà.

Ma Chrysler e Van Alen non erano soli nella corsa verso il grattacielo più alto. Nei canyons di Lower Manhattan, più precisamente nel Financial District, il 34enne banchiere George Ohrstrom (soprannominato “the kid”) stava realizzando, al numero 40 di Wall Street, il grattacielo destinato ad ospitare la sede della sua banca, la Bank of Manhattan. L’architetto di Ohrstrom era H. Craig Severance. Particolare curioso: in passato Severance e Van Alen erano stati soci dello stesso studio di architettura, il che acuiva la competizione, aggiungendo un elemento di sfida nella sfida.

Alla fine, con il palazzo della Bank of Manhattan ufficialmente ultimato e il Chrysler Building in dirittura d’arrivo, non sembravano esserci più dubbi: 40 Wall Street era il più alto!

VAN ALEN E IL SEGRETO DELLA GUGLIA

La partita sembrava persa, ma Van Alen aveva in serbo un colpo di teatro. In gran segreto, aveva ottenuto l’autorizzazione per costruire in cima al grattacielo una guglia a spirale alta circa sessanta metri. La guglia venne realizzata di nascosto all’interno del palazzo, nel vano ascensori, assemblando i singoli pezzi provenienti dall’esterno, in modo che nessuno potesse sospettare quello che stava per accadere. Poi, mentre ancora tutti i media cittadini stavano celebrando la vittoria di Severance e della Bank of Manhattan, bastarono 90 frenetici minuti per montare la guglia e riscrivere la storia dell’architettura mondiale.

Walter Chrysler e William Van Alen ce l’avevano fatta: il loro era il grattacielo più alto di New York. A onor del vero, il primato così faticosamente raggiunto durò poco, perchè un anno dopo la sua inaugurazione (avvenuta il 27 maggio del 1930) il Chrysler fu superato in altezza dall’Empire State Building, che divenne così il numero uno dei grattacieli di Manhattan. La superba eleganza e la suggestiva raffinatezza architettonica del Chrysler Building: quelle, però, erano destinate a durare per sempre.

Un particolare che merita ampiamente di essere evidenziato: grazie agli elevati standard di sicurezza adottati, nessun operaio perse la vita durante la costruzione dell’edificio.

VITTORIA AMARA

Superato l’entusiasmo del momento, il successo per Van Alen ebbe purtroppo un sapore amaro. Walter Chrysler lo accusò di avere intascato indebitamente delle provvigioni dalle ditte che avevano lavorato alla costruzione del palazzo e si rifiutò di saldargli il conto per il suo lavoro di architetto. Sebbene alla fine Van Alen vinse la causa, le accuse mossegli dal suo potente cliente compromisero gravemente la sua futura carriera, al punto che, negli anni a venire, non ebbe praticamente più nessun lavoro e cadde nel dimenticatoio. Walter Chrysler non lo nominò mai nella sua autobiografia del 1937, parlando genericamente di “architetti”. Nel 1941, un anno dopo la morte di Chrysler, il New York Times riportò la notizia secondo la quale Van Alen era all’opera su un progetto che prevedeva la costruzione di garage sotterranei. Poi più nulla, fino alla sua morte, avvenuta nel 1954.

Intanto, un anno prima, nel 1953, gli eredi di Walter Chrysler avevano venduto il palazzo che ancora oggi porta il loro nome, e quindi non ne erano più i proprietari.

SUGGESTIONI ARCHITETTONICHE

Il Chrysler Building, elaborato in stile Art Deco, presenta molti elementi ricchi di fascino e di curiosità.

Il più appariscente è senza dubbio la stupenda guglia che lo sovrasta. Realizzata in acciaio inox, propone in forma stilizzata il motivo del sorgere del sole.

Sulla facciata del palazzo compaiono poi diversi riferimenti automobilistici. In particolare, al 31° piano, i quattro angoli dell’edificio sono abbelliti da ornamenti che hanno la forma del tappo del radiatore delle Chrysler dell’epoca. Alla stessa altezza, si possono ammirare dei fregi che riproducono le ruote delle automobili. In diversi parti del palazzo compare inoltre scolpito il logo a zigzag della Chrysler.

Per finire, al 61° piano sporgono dagli angoli dei gargoyles a forma di aquila americana.

Al calare delle tenebre, la parte alta del Chrysler Building si illumina, donando così tutto il suo fascino alla notte newyorkese.

UN ATRIO DA SCOPRIRE

A differenza di altri grattacieli newyorkesi, il Chrysler Building non ha un proprio osservatorio ai piani alti aperto al pubblico, nè ristoranti in cui pranzare e godere della vista della città. L’unica area del grattacielo aperta ai turisti è il suo atrio. Il quale è molto elegante e raffinato, in perfetta sintonia con la bellezza degli esterni. Visitandolo, si possono ammirare decorazioni in marmo, granito e acciao cromato. Le porte degli ascensori sono in legno pregiato con decorazioni ad intarsio che ricordano motivi egiziani. Il soffitto, dipinto da Edward Trumbull, è uno splendido affresco con immagini di edifici, aerei e scene dalla linea di montaggio della Chrysler.

SUPEREROI E MOSTRI

Data la sua natura di icona della città di New York, il Chrysler Building ha al suo attivo numerose presenze in film, telefilm, cartoni animati, fumetti, videogiochi, libri, immagini pubblicitarie.

Cominciamo questo viaggio alla scoperta delle sue apparizioni multimediali con qualcosa di assolutamente poco noto. Nel 1982 il regista Larry Cohen dirige il b-movie Q – the winged serpent, in cui un enorme mostro alato con la testa di serpente semina il panico nella Grande Mela, cibandosi delle prede che trova ai piani alti degli edifici (lavavetri, operai dei cantieri, fanciulle in bikini sugli attici). Il mostro – indovinate un po’ – ha la sue sede nascosta proprio sulla sommità del Chrysler Building. Un detective della polizia – interpretato da David Carradine – indaga per scoprire cosa si cela dietro la misteriosa scia di improvvise sparizioni. Intanto un ladruncolo in fuga scopre per caso la base dell’essere immondo e cerca di ricattare la città. Una curiosità: il ladruncolo in questione è interpretato da Michael Moriarty, oggi celebre per il suo ruolo di Ben Stone in Law and Order.

Casomai leggendo queste poche righe vi fosse già venuta l’acquolina in bocca, sappiate che il film (che il sottoscritto ha avuto qualche anno fa la fortuna di vedere su Odeon TV) è anche disponibile in dvd in italiano con il titolo Il Serpente Alato.

Sempre restando in tema di mostri, ben altra notorietà puo vantare Godzilla di Roland Emmerich (anno 1998). Qui il Chrysler Building fa una gran brutta fine, ma Godzilla ne è il responsabile solo in via indiretta. Nel tentativo, infatti, di abbattere il mostro, un elicottero militare gli spara contro due razzi, che però mancano il bersaglio e centrano in pieno il palazzo Chrysler.

Chi non colpisce il Chrysler Building ma gli passa letteralmente attraverso è invece Silver Surfer durante il suo inseguimento nei cieli di Manhattan con la Torcia Umana. La scena è contenuta nel film I Fantatici Quattro e Silver Surfer (anno 2007) ed è anche ripresa dal trailer originale del film.

Continuiamo ad occuparci di supereroi ma cambiamo media. Nel cartone animato di Spider-Man datato 1994/1998, kingpin, il terribile boss del crimine di New York City che opera ammantato da onesto businessman, ha il suo quartier generale al Chrysler Building.

Spazio ai videogames. In Parasite Eve, concluso una prima volta il gioco con successo, è possibile accedere ad una nuova modalità in cui compare il Chrysler Building: la protagonista deve scalarlo, affrontando – piano dopo piano – una serie di creature sempre più mostruose e spietate.

Per finire, una citazione fumettistica che è al tempo stesso un caro ricordo. Nel numero 146 di Amazing Spider-Man l’Uomo Ragno insegue uno dei suoi più tradizionali avversari, lo Scorpione, in lungo e in largo per i tetti di New York, fino alla cima del Chrysler Building, dove lo sconfigge. Questa storia è la prima in assoluto di Spider-Man che ebbi il piacere di leggere. L’anno era il 1977, l’edizione italiana era L’Uomo Ragno numero 186 e il logo in copertina era quello della (indimenticabile) Editoriale Corno…

All’altezza della 42nd street abbiamo ammirato, da fuori, la bellissima Public Library, vicina all’adiacente Bryant Park.

Si era fatto tardi, avevamo fame ed eravamo abbastanza stanchi per continuare a girare.

Allora abbiamo svoltato sulla 42 nd street, passato Broadway per vedere Times Square con il buio e le sue luci sfavillanti.

Ma prima di arrivare a Times Square ci siamo fatti abbindolare da questo caricaturista, che per la cifra modica di 5$ (poi diventati magicamente 20$ tra cornice, extra size, glossy paper …….) ha fatto due ritratti ad i bambini.

Come noterete il caricaturista ha reso i nostri bei bambini meno belli, di quanto li vediamo noi!

Stanchi siamo arrivati a Times Square, ma non la abbiamo visitata dato che ci siamo riproposti di andarla a vedere nei giorni successivi, con piu’ calma e piu’ “notte”.

Era ora di andare a mangiare a casa e di andare a riposare su un meraviglioso letto comodo!

500 KM, 4 STATI PER ARRIVARE NELLA CITTA’

VERTICALE – DAY 8 SUMMER HOLIDAYS

Di buon mattino, dopo una colazione sorbita come al solito sul patio di fronte al mare, abbiamo caricato la macchina seguendo le procedure che fino ad ora avevamo seguito per stivare i bagagli.

Di solito quando trovo la sistemazione ideale dei bagagli (il primo giorno di viaggio) faccio una foto, cosi’ negli spostamenti mi ricordo come devo mettere i bagagli!

Il viaggio non si presentava lunghissimo, ma abbiamo deciso di fare una sosta mangereccia a Newport nel Rhode Island, circa a meta’ strada tra Provincetown e New York (due citta’ e due modi di intendere la citta’ completamente diversi: una mare, natura e tranquillita’, l’altra megalopoli, caotica e  sporchetta).

Newport anche perche’ mi ricordavo che nel passato li si era svolta la America’s cup e da buon amante dello sposrt in tutte le sue discipline volevo vedere questa citta’ ventosa!

Se andate a Newport non mancate l’appuntamento con le Mansions (foto di sotto), che noi non abbiamo visto per mancanza di tempo.

Here you will find a world of exceptional elegance and inspiration in architecture, art, interior design and landscapes. Explore 250 years of American history at our 11 historic properties, located on 80 acres of gardens and parks. Please join us for a journey back in time at one of America’s premier collections of historic house museums.

Tra le Mansions piu’ famose, degne di nota sono sicuramente “the Breakers” (1895)

 and “the Rosecliff” (1902)

dove hanno girato “scenes from several films including The Great Gatsby, True Lies, Amistad and 27 Dresses”.

Appena arrivati ci siamo fermati in un isolotto vicino Newport, dove abbiamo ammirato le numerosisssime barche a vela che regatavano sul mare ventoso ed increspato.

Sotto questo deor, da poco avevano finito un pranzo con vista bellissima sul mare.

Parlando con un marinaio abbiamo scoperto che la barca bku scuro sullo sfondo era una delle piu’ costose ed innovative che il porto di Newport ospitava in questo periodo!

Poi dato che non volevamo fermarci troppo tempo, siamo andati a Bannister Wharf per rilassarci, passeggiare per i negozietti del wharf 

e mangiare qualche cosa al volo.

Bella questa biciletta elettrica.

Dopo il veloce pranzo, ci siamo rilassati al sole sulle panchine del porto,

mentre vedevamo le navi che partivano.

Il tempo era bellissimo (cosi’ come la zona che stavamo visitando) ed invitava le persone a chiacchierare, sedute al tavolino godendosi un buon caffe’ (americano!).

Non poteva mancare la zona riservata agli artisti del mare.

Poco prima di partire i bambini hanno trovato questa mega ancora ed hanno deciso (insieme ad altri coetanei americani) di scalarla!

Sara invece ha preferito cavalcare questo cannone!

E dato che all’uscita abbiamo trovato questo negozietto di souvenir,

i bambini hanno pensato bene di comprarne uno, a testa!

Dopo un paio di ore in rilassatezza, siamo partiti alla volta di New York, passando sopra il Newport Bridge.

Da noi in Italia solo il progetto di costruzione (non la realizzazione) avrebbe provocato proteste, black block, interogazioni parlamentari, proteste dei verdi, proteste dell’opposizione governativa (a prescindere dal colore politico), scioperi ……………..

Qui lo hanno realizzato nel 1969!! 

The Claiborne Pell Bridge, commonly known as the Newport Bridge, is a suspension bridge operated by the Rhode Island Turnpike and Bridge Authority that spans the East Passage of the Narragansett Bay in Rhode Island (northeastern United States), connecting the City of Newport on Aquidneck Island and the Town of Jamestown on Conanicut Island. The bridge is four lanes (two in each direction) and is part of RI 138. It is a toll bridge, and the cash toll is US$4.00 for cars (as of 2009). E-ZPass is accepted, and Rhode Island residents with a Rhode Island E-ZPass pay a discounted toll of only 83 cents. Out-of-state residents pay full price, even with a Rhode Island E-ZPass, making this bridge the only toll facility in the U.S. to give a residence discount that isn’t limited to the adjacent neighborhoods. The bridge is the only toll road in Rhode Island. 

The main span of the Newport Bridge is 488 meters (1601 ft), ranking it number 70 among the longest suspension bridges in the world, and making it the longest suspension bridge in New England. The overall length of the bridge is 3,428 meters (11,247 ft). Its main towers reach 122 meters (400 ft) above the water surface, and the roadway height reaches as high as 66 meters (215 ft). 

The bridge was constructed from 1966-1969 at a cost of U.S.$54,742,000 by the Parsons, Brinckerhoff, Quade & Douglas company, also famous for engineering the modern New York City Subway and the Cape Cod Canal. 

The bridge was renamed for U.S. Senator Claiborne Pell in 1992, but it is still commonly referred to as the Newport Bridge by residents and historians. The bridge is featured on the Rhode Island state quarter. 

The inaugural Citizens Bank Bridge Run will be held on November 13, 2011. This marks the first time ever that runners will be allowed to cross the bridge. http://citizensbridgerun.com/ 

Bicycles are not permitted on this bridge, but Rhode Island Public Transit Authority bus #64 has bike racks for weekday and Saturday travel.

Eccoci sul ponte diretti a New York. 

L’autostrada , gratis come quasi tutte in USA, ci ha portato sparati vicini a New York e di tanto in tanto si incontravano macchine strane come queste sotto.

Qualche miglia prima di NY, ci siamo fermati a prendere una fetta di pizza alla Bella Napoli,

ed un caffe’ presso il nostro spacciatore ufficiale di caffe’ in USA!

E dopo pochi minuti eravamo gia’ alla periferia di New York.

Per la verita’ non era molto diversa da molte italiane: bruttina,

trafficata,

e decisamente sporca!!

Qualche miglio percorso lungo l’Hudson River (non senza pensare al disastro aereo evitato da un superpilota, circa un anno e mezzo fa),

Guardate questo documentario sull’atterraggio di fortuna sull’Hudson River, per capire che a volte la fortuna esiste!

http://youtu.be/mJcIsP08cBk

http://youtu.be/ZI9718YpixU

http://youtu.be/Ya2Kt5Me2dM

http://youtu.be/KB73htcVGgc

http://youtu.be/rwrJjfqbfpc

ed eccoci nella citta’ verticale!

Qui siamo all’altezza sulla 42nd street, vicino al nostro albergo (sulla 40th street) e vicinissimo a Times Square (sulla 43rd street)!

L’albergo che ho scelto era un StayBridge Suites,

con uso cucina,

bagno pulitissimo,

refurbished da pochissimo,

con prezzi stellari (ma a NY i prezzi degli alberghi sono esagerati, specialmente se l’albergo e’ in centro!).

La via dell’albergo non era il massimo, commercialmente parlando,

infatti c’erano solo 3 alberghi e qualche sexi shop sinistro  (negozi che secondo me sono in attesa di essere “esproriati” da altri grandi alberghi). Ma la via era sicura anche di notte.

Dopo pochi metri si arriva alla metro’ ed a 5 minuti di passeggio c’era Times Square.

E’ strategicamente posizionato quasi al centro di Manahattan, e da li si raggiungono facilmente tutte le attrazioni turistiche di NY.

WHALE WATCHING A CAPE COD

DAY 7 SUMMER HOLIDAY 2011

L’ultimo giorno di mare a Cape Cod si e’ presentato al meglio, con sole e quasi caldo.

Allora abbiamo deciso di andarci a fare un giro in barca per vedere le balene.

Alle 10.00 AM in punto abbiamo comprato i biglietti e ci siamo diretti al porto per imbarcarci sulla baleniera (che altro non era che una normalissima media barca da pesca).

Lungo il porto i bambini hanno iniziato a familiarizzare con le balene, salendo sopra una loro scultura.

Dalla barca abbiamo ammirato questo bellissimo scorcio di spiaggia di Provincetown.

Il viaggio di avvicinamento alle balene e’ durato quasi un’ora, tempo durante il quale ci siamo riparati all’interno della nave, dato che fuori il tempo era diventato cupo, grigio e freddino!

Stefania leggeva la brochure sulle balene,

mentre i bambini scrivevano sui miei appunti di viaggio.

La scocciatura del viaggio di avvicinamento alle balene in nave e’ passata immediatamente quando il capitano ci ha avvertito di uscire fuori perche’ eravamo arrivati vicinissimi alle balene!

Lo spettacolo di vedere questi mostri buoni di mare da vicino, vi assicuro non ha prezzo!

Le foto fatte con la macchina digitale da viaggio, non sono venute benissimo, ma credo che rendano abbastanza bene cio’ che abbiamo vissuto in quei momenti.

In questa foto si intravedono due balene che passano sotto la nostra barca.

Due code di balene che entrano in acqua in sincrono!

Qui si vede bene il dorso e la parte centrale della balena, con i gabbiani che gli girano sulla schiena.

Questa coda e’ venuta molto bene,

cosi’ come questo muso!

Altre belle foto del whale watching.

Eccp un breve video in cui si vedono le balene sbuffare e tuffarsi in acqua leggiadre!

Dopo circa un’ora di osservazione dei cetacei, ci siamo diretti di nuovo verso il porto, con il tempo che era nettamente peggiorato!

Questo era il faro di North End, posto sulla lingua di terra che avevamo raggiunto l’altro giorno passando sul breakwater.

Questa era un’altra breakwater, che proteggeva il porto.

E verso le 2.00 PM siamo ritornati al porto.

Appena arrivati abbiamo visto queste composizioni floreali, fatte con conchiglie, molto originali.

Un breve giro in citta’ per scegliere il ristorante,

 e dopo poco eravamo dentro questo bel ristorante, dal nome accattivante!

Abbiamo mangiato naturalmente pesce, ma la cosa da ricordare e’ stato questo dolce veramente originale e buono: non ricordo il nome, ma erano dei frutti di bosco, con gelato all’arancia amara, “wrappati” di una pastella fritta ricoperta di zucchero bruciato + foglie di menta fresca!

Il sapore era veramente eccezionale, il dolce esagerato della pastella con zucchero bruciato si sposava bene con l’amaro del gelato (veramente amaro) e si completava con il sapore dei frutti di bosco.

Questo e’ stato il miglior dolce mangiato in USA , e si presentava benissimo!

Poi il ristorante aveva anche un bonus: una bella vista sul porto.

Qui sotto Paolo che posa nel ristorante con la sua felpa rossa di Cape Cod.

Nel pomeriggio abbiamo fatto una passaggiata per le viuzze piene di negozi colorati di Provincetown

ed abbiamo capito che la cittadina e’ very much gay oriented!

Verso le 6.00 PM siamo tornati verso casa e dopo una breve passeggiata sulla spiaggia,

siamo andati nella dependance dell’hotel,

per farci un bel bagno in piscina (dato che il mare era troppo freddo).

Oltre alla piscina c’era la jacuzzi, la palestra il bagnoturco e la sauna (oltre ad i campi da tennis)!

Niente male per un hotel a gestione familiare.

Dopo cena ci siamo goduti l’ultimo bel tramonto,

e mentre preparavamo le valigie il bel tramonto ha lasciato il posto alle nuvole basse ed ad un temporale improvviso.

PROVINCETOWN, LIGHTHOUSES, BREAKWATER

AND SAND DUNES

DAY 6 SUMMER HOLIDAYS

Finalmente dopo 7 giorni di tepo brutto, ci siamo alzati con un sole quasi caldo ed assenza di nuvole!

Allora senza perdere tempo ci siamo diretti verso la bella citadina di Provincetown, centro della vita mondana di Cape Cod.

Andando verso la piccola cittadina abbiamo incontrato moltissimi cottages, costruiti direttamente sul mare.

Alcuni erano veramente carini sia da fuori che da dentro, altri come questo solo da fuori (infatti alcuni li abbiamo visitati per capire se potevamo stare qualche giorno in piu’, dato che al nostro cottage era tutto sold out).

Le casette sono tutte semplici, +/- carine ma tutte con una caratteristica in comune: sono direttamente sul mare.

E spesso si incontrano le gabbie per pescare le aragoste lungo la strada.

In pochi minuti siamo arrivati al porto di Provincetown, dove abbiamo parcheggiato la macchina.

Qui sotto Paolo e Sara stavano guardando il famoso monumento (una torre) costruito in onore dei pellegrini.

Guardate bene la torre, non trovate una somiglianza con qualche monumento sito in Firenze?

Abbiamo fatto un breve giro nellla cittadina, che e’ bellissima e piena di negozietti insoliti, prima di prenotare una gita in fuoristrada sul gigantesco sitema di dune presente proprio dietro la citta’.

Poi dato che la gita iniziava alle 3.00 PM ed erano le 11.00 AM, abbiamo deciso di andare a vedere alcune spiaggie vicine a provincetown.

La nostra ricerca si e’ fermata quando abbiamo visto una strada di scogli che entrava nel mare per finire dopo quasi 2 Km al West wood lighthouse.

Come sempre quando si inizia una piccola avventura, non si valuta bene la portata e lo sforzo necessario.

Raggiungere la parte opposta sembrava uno scherzo, ma ci abbiamo messo almeno 1 ora (solo per arrivare)! 

Unintended consequences can be a boon or a bane. In the case of Provincetown’s breakwater, which was constructed in 1911 to protect the town’s harbor from the dune’s shifting sands, the unforeseen falls solidly in the category of boons.

The audacious dash of the breakwater across the harbor says something to the eye about courage and survival at the farthest ends.

The breakwater has done its assigned duty well over the years, but its rock structure has also added to the town’s beauty and the accessibility of the Cape’s tip. Visitors and residents can follow its solid path across the harbor, passing easily to the outermost finger of the jutting Cape and the sentry of Wood End lighthouse. Along the way, if the tide has taken its ritual leave, the harbor floor can be explored, which holds abandoned rowboats, horseshoe crabs, seaweed and other ocean oddities.

Upon reaching the other side, amblers can continue on to Long Point lighthouse at land’s end or cross over to the quiet beaches that lie on the Cape Cod Bay side of the spit.

The audacious dash of the breakwater across the harbor also says something to the eye about courage and survival at the farthest ends. Standing at its center, the Cape’s serpentine land windings can be witnessed and the remoteness of Provincetown’s location seems all the more astounding. Nearby, the moors stir softly with their grasses, serving as a gentle counterpoint to the vision of the breakwater’s brave rock tumble from one narrow land spit to another.

Depending on speed, a walk across the breakwater can take anywhere between one to two hours. The rocks are not evenly laid so only those with sure footing should plan on the amble. It is also important to check the tide’s schedule before crossing the breakwater because from time to time the harbor’s water rises above the rock passage.

The breakwater is located in the far west end near the Pilgrim’s Memorial at the juncture of Commercial Street and Route 6.

In questa foto si vede bene come la breakwater (linea rossa) si estendeva dalla punta estrema di Provincetown fino alla lingua di sabbia che ospitava due fari e delle spiaggie frequentate solo da pochissime persone (infatti non tutti sono cosi’ poco savi di farsi 1 ora di passeggiata sugli scogli, con il pericolo di cascare nelle acque freddine di Cape Cod).

Ed a tratti c’era da superare anche il mare, che in alcuni tratti superava la strada di scogli!

Pero’ dopo la lunga traversata ci siamo rilassati in una spiaggia quasi totalmente per noi!

Da qui potete vedere uno dei due fari dell’uncino di sabbia che ripara Provincetown.

Guardate che questa ragazza, con questo strano animale trovato in riva al mare!

Il mare, anche se freddo, era pulitissimo!

E dopo circa mezz’ora passata a rilassarci sulla spiaggia,

abbiamo iniziato il lungo viaggio di ritorno.

Il viaggio di ritorno e’ stato ancora piu’ lungo di quello dell’andata, in quanto Sara aveva perso una scarpa in mare (all’andata) ed abbiamo fatto tutto il ritorno a piedi nudi!

E non era facile in quanto gli scogli erano tappezzati di centinaia di pezzi conchiglie rotte!

Eccoci, a piedi nudi, a pochi metri dall’arrivo!

Avevamo pochi minuti per mangiare qualche cosa, per arrivare in tempo all’appuntamento per la gita sulle dune.

Ed allora abbiamo mangiato qualche cosa al volo (fritta ma buonissima) da Foot long hot dog,

su questa bella panchina.

Con il fritto ancora sullo stomaco, alle 3 PM in punto ci siamo presentati dagli amici di Art Dunes (Societa’ che ha l’esclusiva sulle escursioni sulle dune. In altre parole o andate con loro oppure non potete andare sulle dune, a meno che non abbiate voglia di andare a piedi. Ma serve sempre l’autorizzazione governativa, dato le dune fanno parte del Cape Code National Seashore) e siamo saliti sopra il nostro SUV verso l’immenso sistema di dune sul mare, proprio dietro Provincetown.

Noi la mattina abbiamo visitato Wood End Light (passando sul breakwater)

ed il pomeriggio tutta la zona di Race Point (attraversando le dunes’ edge).

Navigare sulle dune e’ stata una esperienza meravigliosa.

Andare con il SUV sopra questi monti di sabbia colorate di bianco accecante con contorno di blu forte del cielo e’ stato veramente emozionante!

Ad un certo punto ci siamo fermati sulla cima di una duna ed abbiamo potuto passeggiare sulle dune, ma solo sulla strada perche’ oltre al pericolo dei serpenti, la zona  e’ un parco nazionale e non ci si puo’ allontanare dai sentieri se non si ha un permesso speciale!

I bambini hanno gradito la discesa di sabbia e ci si sono lanciati “a palla”!

E dato che non volevano tornare su, anche io sono dovuto scendere per andarli a riprendere.

La cosa curiosa del posto e’ che esistono ancora delle shacks (specie di baracche in legno) in cui vivono degli artisti del luogo.

Da notare che le baracche non hanno corrente, fogne ed acqua!!

Praticamente sono allo stato brado e selvaggio!

Ma i cittadini del luogo hanno combattuto per non farle buttare giu’ dal Governo (che ha preso in gestione il parco da diversi anni), in quanto patrimonio del luogo!

I possessori delle baracche hanno ottenuto una concessione che gli permette di viverci, fino a quando restano in vita.

Solo una particolare shack ha la possibilita’ di essere ereditata dai legittimi figli del propietario.

Ma avendone viste molte e da vicino, distruggerle non sarebbe poi un cosi’ grave danno per l’umanita’!!

Ecco delle shacks, fotografate in estate ed in inverno.

Foto ricordo sulle dune + shack come backstage!

Dopo un paio d’ore siamo tornati indietro verso Provincetown, surfando ancora in modo simpatico sulle dune!

Ritornati a casa ci siamo rilassati sul nostro terrazzo con vista mare.

Abbiamo mangiato sui tavoli sulla spiaggia,

abbiamo preso un caffe’ e latte sul patio,

e ci siamo rilassati sulle nostre poltrone vista mare.

PLYMOUTH, LA CULLA DELL’AMERICA

(DAY 5 SUMMER HOLIDAY 2011)

Come spesso accade l’ultimo giorno di vacanza in un posto, dopo giorni di cattivo tempo, si presenta al meglio (come per dire: “hai visto come ti ho fregato?”).

La mattina della nostra partenza da Boston infatti era soleggiata, ma non calda.

Finalmente dopo giorni di viste offuscate su Boston Harbour, ecco una foto senza nuvole e pioggia.

Ed anche io avevo tolto la pesante felpa blu (unica cosa pesante che avevo portato in vacanza) per metterne una piu’ leggera!

Verso le 9.00 AM siamo partiti alla volta di Cape Cod, dove avevamo affittato una casa direttamente sul mare.

Anche questo albergo era un albergo NON CONVENZIONALE per gli USA.

Fuori dalle solita catene di alberghi, gestito familiarmente.

Ma a Cape Cod difficilmente si trovano grandi catene di alberghi, ancora per fortuna non ci sono arrivati!

Il viaggio non era lunghissimo (circa 2 ore e mezzo), ma noi ci siamo fermati dopo circa un’ora in quanto non potevamo non vedere Plymouth.

Ai piu’ credo che questa micro cittadina sia sconosciuta, come lo era a me prima di andarci.

Pero’ se amate un po’ questo paese e’ un posto da vedere, non tanto per quello che c’e', ma perche’ rappresenta l’inizio della storia di questa parte del mondo.

Infatti se a  Cristoforo Colombo si riconosce la scoperta dell’America (e non tutti concordano) ai padri pellegrini si assegna l’appelativo di “coloni del nuovo mondo”.

Da wiki:

I Padri Pellegrini sono considerati da molti i primi coloni del Nuovo Mondo.

Si insediarono nel New England e fondarono la loro colonia sulla costa del Massachusetts, che fu riconosciuta ufficialmente il 1º giugno 1621.

Prima di allora infatti vi erano state spedizioni e insediamenti di natura governativa e militare, ma è con i Padri Pellegrini che ha inizio il massiccio flusso immigratorio che è poi proseguito nei secoli successivi.

Contrariamente all’opinione comune, i Padri Pellegrini altro non erano che un gruppo di privati cittadini inglesi di religione cristiana puritana.

Re Giacomo I aveva fondato a Plymouth, in Inghilterra, nel 1606 la Plymouth Company, chiamata anche New England Company, con lo scopo di stabilire delle colonie lungo la costa del Nord America.

Nel settembre 1620 (alcune fonti indicano il 6 settembre, altre il 16) salpò da Plymouth (UK) la Mayflower, con 102 persone a bordo compresi donne e bambini.

La traversata dell’Oceano Atlantico fu durissima, e ancor più duro fu il primo inverno durante il quale morirono di stenti più di 40 persone.

Erano approdati, infatti nel nuovo continente quando ormai l’inverno era alle porte e le terre circostanti deserte, selvagge e inospitali.

L’anno successivo però la colonia si era insediata ed era ben organizzata, aveva costruito case solide e coltivato le terre rivelatesi generose; aveva inoltre instaurato rapporti di amicizia con una tribù di indiani i quali avevano insegnato loro come coltivare il mais; eccetto per Washow, grande capo indiano di quel periodo, che gli diede non pochi problemi.

Felici per il raccolto e per la buona terra, decisero di festeggiare tutti insieme con i prodotti locali: tacchino, mais e torta di zucca.

Ebbe così luogo la prima Festa del Ringraziamento (Thanksgiving Day), una celebrazione molto sentita e che tuttora si festeggia negli Stati Uniti per commemorare l’arrivo dei Padri Pellegrini sul suolo americano.

Insomma leggendo avrete capito ce il posto non vale la visita per edifici, monumenti ed altro, ma per l’atmosfera di storia che si respira (e vi assicuro che trovare un po’ di storia in USA non e’ facile!).

Ed allora eccoci di fronte alle replica della Mayflower, anzi della Mayflower 2, che fu arrivo’ a Plymouth nel 1629 dagli UK con altri 35 coloni.

Paolo e Sara che studiano la rotta da seguire!

La visita all’interno della nave mi ha fatto immaginare quanto duro fu il viaggio, quasi 400 anni orsono!

Per rendervi conto di quanto era stretta ed inospitale una nave del genere guardate questa replica di un mercantile del 1700.

Qui hanno viaggiato per un tempo non ben precisato, ma si parla di almeno 3 mesi dalla partenza, almeno 135 persone (compresi i bambini)!

Comunque anche se la nave era piccola, tutto sembrava ben organizzato (ma vi assicuro che i letti oltre ad essere scomodi erano microscopici!).

La cosa carina che i letti erano familiari, cioe’ una famiglia aveva una tavolozza con materasso e ci dormivano tutti insieme!

La nave era gestita da una scoieta’ inglese che ha messo delle persone in costume dell’epoca nella nave, che replicano le gesta dei pellegrini.

E vi garantisco che appena aprono bocca si capisce imediatamente che sono inglesi!

Per gli amanti dei pesi e delle misure (come me).

Finita la visita della barca, ci siamo rimessi le giacche a vento, perche’ era freddino, e ci siamo diretti verso il porto per mangiare.

Il porto era piccolino, ma con costruzioni caratteristiche.

La scelta del ristorante non e’ stata difficile, primo perche’ ce ne erano solo 4 e poi perche’ appena ho visto questo sotto mi ci sono subito fiondato!

Era il tipico ristorante che si trova nei porticcioli americani: appena si entra ci sono tutti i pesci in esposizione, uno li puo’ vedere e decidere se comprarli o farseli cucinare.

Questa foto merita un commento, non per la sua bellezza, ma per lo spunto culinario.

Qui in New England abbiamo scoperto quanto sono buone le vongole fritte e le ostriche fritte!

So che vi sembra una bestemmia culinaria, ma non e’ cosi’!

Le vongole specialmente (che qui sono giganti) sono veramente un piatto che si sposa bene con la frittura.

Ecco una foto che parla da sola!

E per quelli che non sono tradizionalisti ed amano provare gusti nuovi, ecco la ricetta:

New England Deep Fried Clams

12 clams in their shells

1/2 c flour

1/2 c corn flour or masa harina

1 t salt

1/2 t freshly ground black pepper

1 c buttermilk

Shuck the clams. Pat dry on a paper towel.

Mix together the flour, corn flour, salt & pepper.

Dip each clam in buttermilk and then the flour mixture. Deep fry until golden. Drain on a cake rack, sprinkle with salt.

Makes 2 servings.

Notes:

It is important to use corn flour not corn meal for this dish. Be careful when you shuck the clams to keep them whole. Serve with Tartar sauce and hot sauce.

Noi all’entrata abbiamo scelto delle aragoste, che i bambini hanno voluto prendere in mano senza paura!

Qui sotto Sara che ha voluto imitare Paolo.

E dopo poco ecco il piatto: due aragoste a testa, con contorno di vongole fritte e patatine fritte!

Couldn’t ask for a better plate!

E naturalmente se si vuole gustare un’aragosta, bisogna sporcarsi le mani, ma ne vale la pena!

E dopo una mangiata di pesce che rimarra’ nei miei sogni americani (aragosta, vongole fritte, patate fritte e birra ghiacciata, tutto in un ristorante semplice, senza fronzoli ed abbastanza economico con vista mare),

ci siamo diretti alla Plymouth Plantation (a pochi Km dal porto).

Sara aveva portato anche la sua tartaruga di SuperMario, che avevamo comprato a Salem (questa e’ l’ultima volta che la tartaruga e’ stata con noi. Poverina si e’ persa, chi ne avesse notizia ci chiami!)

Con il biglietto combo (che qui in america fanno sempre risparmiare. In pratica si comprano due o piu’ attrazioni insieme, nel nostro caso la Mayflower 2 e la plantation,  e si risparmia molto sul prezzo dei biglietti), siamo subito entrati nella plantation, passando per la chiesa, che vedete nella foto di sotto.

Questa foto sotto a mio avviso da l’idea della belllezza del villaggio e mi fa tornare indietro di circa 300 anni, con l’immaginazione!

Questo e’ il panorama che i padri pellegrini e le loro famiglie vedevano ogni giorno!

E queste sono le loro case, dall’interno.

Naturalmente anche qui, come sulla Mayflower 2, ci sono persone (con accento UK) che lavorano ogni giorno in abiti dell’epoca. E fanno tutte le attivita’ che si facevano allora, proprio come si faceva un tempo.

Gli animali non sono dell’epoca!

Prima di andare via Sara si e’ fatta delle foto con le galline e galli,

ed io con i miei “selvaggetti”!

Ci siamo rimessi in macchina “satolli di storia” ed in un’ora siamo arrivati al mitico Top Mast  a North Truro. 

Il complesso non era esteticamente meraviglioso, ma gli appartamenti erano tutti sul mare, nuovi e pulitissimi,

Noi ne avevamo uno al piano terra, ed appena siamo entrati abbiamo lasciato i bagagli per andare sulla spiaggia!

Il mare era trasparente, piatto, ma GHIACCIATO!

Iniziava a tramontare il sole e questo e’ uno dei tanti momenti belli che ci siamo goduti dalla spiaggia!

Come vedete lungo la spiaggia ci sono moltissimi cottage, tutti di legno e caratteristici (se ne volte affittare qualcuno, andate prima a vederlo o consultate tripadvisor, perche’ io ne ho visti alcuni, ma non tutti meritvano la “pena” di dormirci!

Ed andando verso Provincetown 

se ne trovano molti di piu’.

Ecco Paolo felice che rientra a casa.

E due scatti del tramonto bellissimo di quella sera (ma ogni sera ce ne era uno cosi’).

Davanti ad ogni appartamento c’era il BBQ personale ed il tavolo privato per mangiare di fronte al mare ed al tramonto!

Insomma un posto da 10 e lode: natura, semplicita’ ed assenza di tutto quello che puo’ essere commerciale e fastidioso (bar, lidi, negozi, macchine …….). 

In poche parole Cape Cod!

Da buon viaggiatore mi piace osservare cio’ che mi gira intorno durante un viaggio.

Ecco le quisquilie (trifle) tratte dall’ultimo viaggio a Miami.

Chi passasse dalle parti del gate A14 di Atlanta, si ricordi di cercare Auntie Anne’s (piccolo punto di ristoro).

Li si vendono poche cose, ma molto appetitose.

Per esempio i classici e buonissimi pretzel, semplici, con mandorle, con pepperoni, con uva passa, con cinnamon e sugar, con Jalepeno ………………

I buonissimi original pretzel nuggets, gli stix alla cinnamon.

Ma degni di menzione gastronomica sono i pretzel dog, nella version jumbo, cheese and jalapeno.

Io ne ho assaggiati 2 normali (per 6 $) ed erano veramente gustosissimi e saporiti.

A vederli mi viene ancora fame!

http://www.auntieannes.com/Products/PretzelDogs.aspx

Spesso mi sono chiesto come fanno le persone in carne a chiudersi le cinture di sicurezza negli aerei.

Nel viaggio verso Miami ho visto come fanno: usano la extended safety belt!

Praticamente alle persone veramente ciccione, non basta la solita cintura di sicurezza e le signorine hanno delle apposite prolunghe per i “sovrappeso”.

In america non potevano non pensare a questa variante, data la stazza di molti americani!

Ed a questo link si vendono anche!

http://www.btdirect.com/store/en_US/catalog/browse_product.jsp?catID=cat560189&id=cat560189

Poco prima di arrivare a Miami una micidiale tempesta di fulmini e lampi ci ha accolti!

Tanto forte che l’aereo ha dovuto cambiare rotta per allontanarsi dal temibile “tropical storm”.

E non molto lontano da Miami, a Nassau c’era un uragano che flagellava l’isola!

Il tempo di Miami e’ bello, sempre caldo in tutto l’anno, ma ha spesso acquazzoni e tempeste che rendono la citta’ e le sue spiaggie pericolose.

A Miami ho scelto per dormire un Marriot vicinissimo all’aeroporto.

Prezzo stracciato, 71 $ a notte (+ tasse), compreso tutto (internet, piscina, sauna, colazione, parcheggio ed internet).

L’albergo era eccezionale, pulito e nuovissimo.

Mi chiedo in Italia chi offre una camera simile a meno di 60 Euro a notte (in una citta’ turistica)??!!

Dato che Miami e’ famosa per le sue spiaggie (specialmente per south beach) vi “attenziono” (come ho sentito dire in un briefing. Che parola terribile!!!) su una trasmissione che viene trasmessa in questo periodo su un canale di reality: “South Beach, Operation Repo”.

Praticamente ci sono dei signori/signore belli robusti,

che devono requisire delle machine a persone che non hanno pagato le rate delle macchine.

Lo show e’ nettamente finto, infatti durante per requisizioni succedono cose incredibili e lontane dalla realta’, ma per qualche minuto si puo’ vedere!

In un altro post (forse meglio in 2/3, parlero’ della tv Americana, che a mio avviso e’ nettamente suepriore a quella italiana. Praticamente scelta infinita, ma con pubblicita’ corte ma frequenti).

E dato che siamo in tema di reality show, sta per uscire in USA “Same name”.

L’idea sembra carina.

Infatti ogni puntata ci sara’ una o piu’ coppie di persone aventi lo stesso nome.

Naturalmente uno famossissimo e l’altro perfetto sconosciuto.

Per esempio David Hasselhoff, quello famoso ed una persona con lo stesso nome, ma perfettamente sconosciuta!

E si scambieranno la vita e le case per un certo periodo!

Sembra carino, un po tipo “cambio moglie”.

E credo che presto sbarchera’ anche in Italia!

Mentre vedevo la TV ho visto un servizio di un TG che parlava di scent machine.

Sentite che diavolo si sono inventati in alcuni supermercati americani.

Hanno piazzato delle scent machines (che non sono altro che dei ventilatori che spargono odori) in zone strategiche del supermarket.

Per esempio dove ci sono le arance, una macchina sparge il profumo di arance, dove c’e’ il pane un’altra macchina sparge il profumo di pane fresco, dove ci sono i dolci la macchina sparge odori di torte della nonna!

Non ci crederete ma le vendite di quei supermercati sono aumentate del 10 % circa!!

Insomma non importa che i prodotti siano profumati, naturalmente.

Per farceli comprare basta farci sentire l’odore finto e noi allocchi compriamo!!!

MICIDALE!!!!!

Ecco cosa ne pensa il NY post:

Brooklyn supermarket chain thinks that the fastest way to its customers’ hearts is through their noses.

NetCost Market, with stores in Brooklyn and Staten Island, has installed high-tech smell-making machines that pipe in odors such as “Smoky Bacon,” “Rosemary Focaccia” and “Lindt Chocolate” in hopes of making customers’ mouths water and wallets open.

“It’s subtle, but I definitely smelled the bacon in the meat department,” said Juliya Lubin, 22, who was shopping yesterday at the NetCost location on East 16th Street in Sheepshead Bay. “It made me really hungry all of a sudden!” 

NetCost Market has installed smell-making machines that pipe in odors to their Brooklyn location.

The olfactory-focused marketing campaign is produced by a series of five small, black wall-mounted smell machines — which are developed by a company called ScentAir. So far, they are installed at NetCost’s Sheepshead Bay location, but more are to come.

“In the fruit section, we’ve been doing strawberry and pink grapefruit,” NetCost merchandise coordinator Angelina Khristichenko told The Post. “Because of the scents, I think fruit sales are probably up 7 to 8 percent.”

The upticks have been more modest in the meat, bread and candy sections of the stores since NetCost began piping in the fragrances in late May. Nevertheless, NetCost managers believe the momentum is “growing bigger and bigger,” according to Khristichenko.

“They use this all the time in the Russian supermarkets,” she added, noting that she had been looking to contact a scent provider in Russia when she was approached by Charlotte, NC-based ScentAir, which is the world’s largest provider of piped-in scents.

“The systems do have adjustment settings,” notes Amy Rhyne, ScentAir’s senior director of marketing. “You can set the fragrance very low, or you can blast it. It’s all according to what the customer wants.”

One customer said she’s already gotten used to experiencing the new smells in the supermarket.

“I have allergies and a really sensitive nose, but this doesn’t bother me at all — it usually just makes me hungry, but I don’t think it makes me buy more,” said Raima Ayci, 46, of Brooklyn.

Customer Larissa Poulter, 38, added: “At least they don’t have one for the fish department — that would be awful.”

Manufactured by ScentAir, the machines are capable of producing up to 350 distinct smells and run about $5,000 apiece.

E sempre a proposito di mangiare, la sera al ristorante mi volevano portare un “bruscetta”.

Allora ho un po scherzato con i camerieri facendogli pronunciare il mio cognome e naturalmente lo hanno pronunciato “Vecci” (come tutti gli americani da 3 anni a questa parte)!

La bruscetta Americana era naturalmente la nostra bruschetta, e quella sera non era neanche male: carciofi sminuzzati sotto olio, aceto balsamico, mozzarella e rucola!

Chi dice poi che gli americani non sono legati al calcio si sbaglia, infatti durante la finale USA-Japan (di coppa del mondo di calcio femminile) ho visto un sacco di americani che si gustavano la partita dai televisori presenti nell’aeroporto.

Tutti sembravano eccitati dalla partita, anche se credo che ben pochi conoscessero le regole del calcio!

Pero’ dato che era una finale, tutti tifavano a prescindere ed avendo visto anche io la partita in un bar (degustandomi un buon bacon burger ed una birra ghiacciata) pure io tifavo nettamente USA!

Le ragazze americane hanno giocato una grande partita, quasi tutta in attacco, con schemi veloci e passaggi sempre di prima.

Sono passate due volte in vantaggio e per due volte sono state raggiunte (su errori clamorosi della loro difesa).

L’impressione che o avuto era quella di vedere una partita di football americano applicata al soccer!

Attaccare sempre, con giocate/folate di prima e non pensare quasi mai alla difesa.

Invece le Giapponesi sornione hanno atteso quasi tutta la partita per punire le BELLE ragazze americane ai rigori!

Mentre vedevo la partita ho sentito un annuncio che si puo’ sentire solo in USA: “chi avesse preso per sbaglio il computer dal volo DL 174,  e’ pregato di riportarlo”!

Magari lo hanno anche riportato!

LA PRIMA VOLTA DI PAOLO A MATRIX

Dei tre compleanni festeggiati da Paolo in USA, questo e’ il primo festeggiato ad Huntsville!

Il primo lo avevamo festeggiato ad Orlando ed il secondo a San Francisco.

La settimana scorsa il tempo e’ stato micidiale, un caldo umido pauroso (spesso siamo arrivati a 110 F,piu’ di 40 gradi Celsius, ma con umidita’ che uccideva!), e non si poteva stare fuori al sole per piu’ di 2 minuti, senza prendersi una insolazione!

Anche il giorno del compleanno di Paolo era caldissimo, ma verso le 6.30 PM (ora di inizio della festa) il cielo si e’ abbuiato e sono iniziati a cadere fulmini, con lampi che illuminavano tutto il cielo di HSV.

Ma ai bambini poco importava, tanto la festa era al chiuso nella palestra superattrezzata Matrix!

Spesso ho detto che la palestra piace quasi piu’ ai grandi che ai piccoli.

Ecco la dimostrazione: Adele che salta (sotto la megabandiera degli US) come la vispa Teresa sui tappeti elastici!

Sara aveva invitato anche la sua amichetta del cuore, che finalmente e’ tornata nella sua preschoool, dopo oltre 6 mesi di assenza.

Le foto come sempre nella palestra vengono male, ma rendono l’idea della felicita’ dei bambini.

Qui Paolo che si cimenta nell’ardua impresa di buttarsi dal cavallo, nella piscina di cubi!

Un po di esitazione

e via nella piscina di cubi!

Naturalmente man mano che passava il tempo i bambini prendevano confidenza con l’esercizio ed i tuffi diventavano sempre piu’ disinvolti!

La festa aveva una grade significato per Paolo infatti  lui voleva assolutamente salutare per l’ultima volta i suoi amici di scuola.

Ma io non avevo i loro contatti ed ho fatto un lavoro da investigatore per trovare le emails di alcuni suoi amichetti.

In questo mi ha aiutato molto la maestra di Paolo, che oltre a fornirmi alcune emails, ha invitato anche la maestra del Kindergarden di Paolo!

Eccola sotto (la signora bionda con maglia gialla, ed accanto con maglia nera la maestra di Paolo della Kindergarden), mentre chiacchiera con altre due mamme di bambini che avevano frequentato il first grade con Paolo.

Qui sotto Sara, che si esibisce in un esercizio alla sbarra,

mentre Paolo continuava  a buttarsi nella piscina di cubotti, in modo sempre piu’ ardito!

Ecco un altra mamma mentre si buttava nella piscina!

Dopo tante foto brutte di torte di Paolo e Sara eccone una finalmente che merita di essere vista!

Inmancabile foto di Sara che assaggia la torta!

E finalmente Paolo festeggia (in stile calciatore che segna un gol) il suo compleanno!

Era felicissimo e non vedeva l’ora di sentire Happy Birthday!

Accanto alla torta dei bambini potete ammirare il tiramisu, che per fortuna Stefania aveva fatto(dato che le torte americane sono pessime), il quale assieme ad i panini con prosicutto e mozzarella, salame e formaggio e lonza e provolone (i salumi e la mozzarella erano tutti di provenienza italiana), hanno allietato i grandi!

Come al solito lo spumante non lo abbiamo bevuto,  in quanto abbiamo dimenticato il cavatappi (alla festa di Sara invece il cavatappi lo avevamo, ma avevo messo lo spumante nel freezer e si era ghiacciato!).

Dopo il taglio della torta i bambini hanno proseguito a giocare nella sala, e naturalmente abbiamo sforato di 30 minuti dall’orario previsto!

Qui sotto Paolo in posa con alcuni suoi compagni di scuola.

La festa aveva un sapore piu’ americano che italiano, infatti se nelle prime feste di PAolo e Sara  i bambini invitati erano tutti italiani, questa volta i bambini erano quasi tutti americani (o italiani-americani che vivono ad HSV da molti anni).

Cosi’ come le mamme americane che vedete qui sotto.

UNIVERSITA’, TUNNEL  E GRATTACIELI DI BOSTON

(DAY 4 – SUMMER HOLIDAY 2001)

Anche il day 4 della nostra vacanza nel New England, si e’ presentato al peggio: coperto, ventoso e freddino!

Ma come detto, in vacanza non ci si deve fermare e coperti da giacche a vento ed ombrelli e ci siamo diretti nella zona universitaria di Boston.

A Boston sono presenti due centri di eccellenza universitari: il MIT e l’Universita’ di Harvard.

DA Wiki:

Il Massachusetts Institute of Technology (MIT) è una delle più importanti università di ricerca del mondo, con sede a Cambridge, nel Massachusetts.

Aperto a Boston nel 1861 dal geologo William Barton Rogers, che ne fu il primo rettore, il MIT, in un primo momento dedicato alla ricerca applicata all’industria, si è sviluppato in 5 scuole e 32 dipartimenti organizzando corsi di laurea e di specializzazione post-laurea.

La scuola di scienze comprende corsi di laurea in biologia, chimica, matematica, fisica, scienze della terra, meteorologia e astronomia.

Il MIT gode ormai di una notevole reputazione per la qualità dell’insegnamento e della ricerca; fu tra le prime scuole a usare i laboratori nell’insegnamento, a sviluppare la professione di ingegnere chimico, a organizzare corsi in ingegneria aeronautica ed elettrica e in fisica applicata. Tra le strutture di cui può disporre oggi vi sono cinque acceleratori ad alta energia, un reattore nucleare e più di 70 programmi interdisciplinari e laboratori, comprendenti il Center for Cancer Research, il Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory, il Center for International Studies, il Media Laboratory (noto come Media Lab), il Research Laboratory of Electronics, il Center for Cognitive Science e l’International Financial Services Research Center.

Il Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (detto CSAIL) deriva dall’unione, avvenuta nel 2003, fra l’Artificial Intelligence Laboratory e il Laboratory for Computer Science (il vecchio Project MAC). Lo CSAIL ospita, tra l’altro, il W3C, ossia il World Wide Web Consortium, fondato da Tim Berners-Lee, ed è ubicato nello Stata Center, disegnato dall’Architetto Frank Gehry.

Al MIT si trovano alcuni dei complessi tecnologici più all’avanguardia del mondo, tra cui un laboratorio di intelligenza artificiale e un keyserver OpenPGP.

La foto di sopra e sotto rappresentano uno dei building piu’ interessanti ed innovativi del MIT: il Ray and Maria State Center.

The Ray and Maria Stata Center (pronounced STAY-ta) or Building 32 is a 720,000-square-foot (67,000 m2) academic complex designed by Pritzker Prize-winning architect Frank Gehry for the Massachusetts Institute of Technology (MIT). The building opened for initial occupancy on March 16, 2004. It sits on the site of MIT’s former Building 20, which housed the historic Radiation Laboratory, in Cambridge, Massachusetts.

Major funding for the project was provided by Ray Stata (MIT class of 1957) and Maria Stata. Other major funders include Bill Gates, Alexander W. Dreyfoos, Jr. (MIT class of 1954), and Morris Chang of TSMC. Above the fourth floor, the building splits into two distinct structures: the Gates tower and the Dreyfoos tower.

Contained within the building are the Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory, the Laboratory for Information and Decision Systems, as well as the Department of Linguistics and Philosophy. Academic celebrities such as Noam Chomsky and Ron Rivest have offices there. World Wide Web Consortium founder Tim Berners-Lee and free software movement founder Richard Stallman also have offices within.

Several MIT classes, including many taught by the computer science and electrical engineering department (Course VI) are held inside. The Forbes Family Café is also located in the Stata Center, serving coffee and lunch to the public.

In contrast to the trend at MIT of referring to buildings by their numbers rather than their official names, the complex is usually referred to as “Stata”, or “the Stata Center”. The two towers are often called “G Tower” and “D tower”.

Notable alumni

Several Project MAC alumni went on to further revolutionize the computer industry.

Bob Metcalfe, who later invented Ethernet at Xerox PARC and later founded 3COM

Ecco due viste del progetto dall’interno del palazzo (non fatte da me), che rendono l’idea della bellezza del progetto. 

Ma ancora piu’ bella e’ questa foto del complesso, scattata di notte!

E per chi avesse dubbi sulla qualita’ degli studi svilupati al MIT guardi questo link: 

http://web.mit.edu/newsoffice/2011/printable-solar-cells-0711.html

Non sazi di voglia di scienza indotta, ci siamo diretti verso Cambridge (poche migli a da Boston) dove ha sede la citta’ universitaria di Harvard.

Eccoci tutti in bella copia sotto la statua di John Harvard.

Questo sotto e’ il cortile interno della cittadella universitaria,

con tanto di campanile.

Sara che si incammina lungo la strada ardua e perigliosa dell’universita’ (avra’ tempo per decidere)!

Qui siamo di fronte all’entrata di una facolta’, non so quale!

Vedete i giardini sotto, con tanti sentierini delimitati da corde?

I bambini in vece di contemplare l’austerita’ del posto, hanno interpretato i sentieri come piste da corsa e si sono scatenati in inseguimenti all’ultimo respiro!

Mentre gli studenti in bicicletta, dovevano “passeggiarle”!

Cafeteria con sedie all’aperto per degustare il lunch time.

Questa foto sotto invece si potrebbe intitolare: paint class time!

Infatti tutti gli studenti erano impegnati a dipingere, nel bel prato antistante le aule universitarie.

Prima di lasciare Cambridge, un buon caffe’  in questo atipico ma bello Starbucks Coffee,

ed uno sguardo alla mitica vespa rossa!

Abbastanza affamati ci siamo diretti verso il Prudential Center, entrando nei meandri delle gallerie sotterranee di Boston.

Andando in giro per Boston in macchina, per andare in qualunque posto siamo sempre passati in una serie di tunnel lunghissimi, ed orientarsi in quei meandri non era affatto facile (li dentro il GPS perder spesso il segnale).

Viaggiando nei tunnel si poteva percepire la grandezza dell’opera.

Infatti mi sono informato ed ancora una volta sono rimasto affascinato dalla capacita’ di “fare” degli americani!

Non vado troppo in profondita’, ma i link che vi lascio di seguito vanno molto a fondo dell’opera con foto e descrizioni tecniche, ma a Boston c’era un problema di traffico di fondo, e la vecchia interstate 93 (autostrada sopraelevata ) che tagliava in due la citta’ sembrava essere il problema da risolvere.

Allora si e’ deciso di fare una cosa semplicissima: farla passare sottoterra (aumentando il numero di corsie), di costruire 2 nuovi ponti sul Charles River (di cui uno sospeso, lo Zakim Bridge), di estendere la I-90 fino all’aeroporto Logan (creando un tunnel sotto il mare), destinando almeno 300 acri di terra rubata alle autostrade prima soprelevate, a parchi/ verde e riconettendo Boston downtown al Boston waterfront!

Il progett0 denominato “big dig” (iniziato nel 1991 e concluso nel 2007) ha incontrato difficolta’ tecniche ed ambientali notevolissime .

Oltre a queste difficoltà politiche e finanziarie, il progetto incontrò molti ostacoli ambientali e ingegneristici. L’area sotterranea del centro, attraverso la quale sarebbe stato scavato il tunnel, era in gran parte già occupata da gallerie della metropolitana e da diverse condutture e tubazioni che avrebbero dovuto essere sostituite o spostate. I lavoratori addetti agli scavi incontrarono diverse e inaspettate barriere geologiche e archeologiche, che andavano dai detriti delle ere glaciali alle fondazioni di case sepolte e ai relitti di diverse navi affondate che si trovavano ora nelle terre strappate alle acque.

Il progetto ricevette l’approvazione degli enti ambientali di stato nel 1991, dopo aver soddisfatto le preoccupazioni circa il rilascio di tossine durante gli scavi e la possibilità di distruggere le tane di milioni di topi, con la conseguenza di lasciarli liberi di vagare per le strade di Boston in cerca di un nuovo riparo. Nel momento in cui le regole federali sull’ambiente furono pronte nel 1994, dopo un iter che aveva occupato alcuni anni, l’inflazione aveva aumentato di molto i costi originali del progetto.

La strada statale multicorsia doveva anche passare sotto la South Station chhe disponeva di 7 binari e che accoglieva oltre 40,000 pendolari e 400 treni al giorno. Per evitare lo spostamento di molte linee durante i lavori del tunnel, come previsto originariamente, venne creato un particolare scambio che supportasse il terreno e i binari mentre si scavava sotto. Venne anche congelato il terreno per aiutare a stabilizzare il terreno circostante al tunnel. È stato il più grande progetto di tunnel pensato sotto binari ferroviari del mondo. Il congelamento del terreno ha permesso uno scavo più sicuro ed efficiente e ha preservato l’ambiente circostante essendo necessari metodi meno invasivi rispetto a quelli tradizionali. Un’altra difficoltà era rappresentata da un tunnel preesistente che attraversava il tracciato dell’autostrada sotterranea. Per costruire muri di supporto è stato necessario scavare sotto il tunnel e costruire un ponte sotterraneo in cemento armato che supportasse il peso del tunnel.

Insomma una mega opera che da noi e’ fantascienza, non perche’ non la sapremmo realizzare, ma perche’ avremmo diecimila persone che manifesterebbero contro l’opera ogni giorno per i motivi piu’ disparati (vedi TAV, inceneritori e simili).

Ne dico qualcuno a caso: pericoli di crolli dei palazzi soprastanti l’opera, polveri sottili pericolose per l’ambiente, pericoli di tipo geologico, archeologico, negozianti preoccupati per il calo di affari durante il periodo di svolgimento dell’opera ……………………………….

Vi faccio vedere per curiosita’ il ponte sospeso a 10 corsie (sul quale siamo passati), Zakim Bridge, realizzato nell’ambito della monumentale opera e  che si infila sotto il big dig:

Dettagli tecnici del ponte a questo link:

http://www.roadtraffic-technology.com/projects/charles/

Ecco i link per il big dig:

http://it.wikipedia.org/wiki/Big_Dig (in italiano)

http://en.wikipedia.org/wiki/Big_Dig (in inglese ma molto ricco di informazioni, anche sui problemi post realizzazione)

http://www.consiglio.regione.veneto.it/commissioni/commissionevenezia/allegati/bigdig.pdf (un po datato, ma pieno di fotografie)

ed entrate nei tunnel con questa foto!