I NUMERI DELLA DEEPWATER HORIZON
I NUMERI DELLA DEEPWATER HORIZON
Abbiamo visto, nel precedente post, cosa e’ successo al largo delle coste della Louisiana.
Oggi proviamo invece a quantificare, con numeri e non chiacchiere, quanto greggio e’ uscito, fino ad oggi!!
Inoltre cerchiamo di inserire questa catastrofe ambientale in una tristissima top ten delle catastrofi dovute a petrolio, petroliere.
Devo dirvi innanzi tutto che capire bene quanto petrolio esca dalle due rimanenti falle e’ difficile, dato che i dati a disposizione di noi comuni mortali sono tanti, non concordanti e poco attendibili!
Proprio ieri sera guardavo l’intervista con un boss della BP (sulla CNN) ed a domanda precisa del giornalista (quanto greggio sta uscendo ogni giorno), la risposta e’ stato quanto di piu’ evasivo si potesse sentire!!
Il giornalista ha incalzato il maneger, piu’ volte con domande sempre piu’ precise e ficcanti, ma lui (bravo come pochi, nelle public relation) ha detto tutto e niente!!
Se vogliamo sintetizzare lui afferma che la perdita di barili al giorno non e’ maggiore di 5000 barili!! E tale perdita, a suo dire, sta diminuendo!!
Allora ho pensato di fare dei calcoli di matematica elementare, per capire quanto greggio sia uscito fino ad oggi!
Per prima cosa bisogna capire quanto pesa, in litri e Kg, un barile di petrolio.
Partiamo da questo dato: un barile di petrolio pesa 159 litri, che corrispondono a 135 Kg!
Conosciuto questo dato, tutto diventa matematica elementare (ma se volessimo fare i conti bene non basterebbero 10 ingegneri!).
Facciamo per semplicita’ due ipotesi:
1) Perdita 5000 barili/giorno (come dice la BP);
2) Perdita 50.000 barili/giorno (come sostengono molti scienziati. Addirittura oggi alcuni scienziati americani hanno ipotizzato una perdita di 70.000 barili al giorno:
“Many scientists dismiss an original 5,000 bpd estimate of the total leaking oil — often defended by BP executives — as ridiculously low and say it could be as high as 70,000 barrels (2.9 million gallons/11 million liters) per day or more.”).
Nel caso della prima ipotesi (quella piu’ ottimistica) dal 20 Aprile (data dell’incidente) fino ad oggi, facendo una operazione ardita di moltiplicazione (30 giorni x 5000 barili), sono fuoriusciti dalle viscere della terra, per riversarsi in mare, almeno 150.000 barili.
Che sono pari a circa 25 milioni di litri di greggio, che equivalgono a 20.500 tonnellate!!
Nel caso della seconda ipotesi (quella piu’ pessimistica, ma per molti piu’ vicina ala realta’) sono fuoriusciti almeno 1.500.000 barili.
Che sono pari a circa 245 milioni di litri di greggio, che equivalgono a 205.000 tonnellate!!
Spesso quando si leggono queste cifre non si capisce bene quanto grosse siano.
Aiutiamoci con degli esempi.
Prendiamo una piscina olimpionica, dalle misure standard: 50 m x 25 m x 2 m.
Una piscine cosi’ dimensionata contiene 2500 metri cubi di acqua, che sono 2.500.000 litri.
Consideriamo il petrolio come l’acqua (anche se si fanno degli errori di calcolo, ma e’ solo per dare un’idea) e vediamo che nella prima ipotesi i circa 25 milioni di litri di greggio finite nel mare, corrispondono a circa 10 piscine olimpioniche, alte 2 metri piene di petrolio, mentre nella seconda equivalgono a 100 piscine olimpioniche!!!
Non vi basta?
Una piscine olimpionica ha un’area di 1250 metri quadrati. E se si moltiplicano le 10 piscine olimpioniche di petrolio (alte 2 m!) per 1250 metri quadrati, si ottiene la superficie che occupano le 10 piscine: circa 12.500 metri quadrati, che sono 125 case, da 100 metri quadrati!!
Nel secondo caso basta moltiplicare per 10: 125.000 metri quadrati, pari a 1250 case, da 100 metri quadrati!!
Ma purtroppo questa e’ matematica elementare, che non tiente conto di decine di altri fattori, e le cose vanno ben diversamente.
Infatti la macchia di greggio sembra che abbia raggiunto una estensione, non continua, di 5600 miglia quadrate (pari a circa 12.000 Km quadrati, una fetta di mare larga 100 Km e lunga 120 Km)!!!
Questo se la fuoriuscita si fermasse oggi, ma purtoppo non e’ cosi!!!!
Guardiamo ora dove si andrebbe a collocare questo disastro nella classifica dei disastri ecologici, dovuti a petrolio e petroliere!!
Abbiamo fatto due ipotesi, nella prima fino ad oggi sono fuoriusciti 20.500 tonnellate di greggio, nella seconda 10 volte tanto e cioe’ 205.000 tonnellate!
Se facciamo una media potremmo dire di essere vicini alla realta’.
Quindi diciamo che ne sono uscite “SOLO” 100.000 tonnellate!
Guardando la classifica di sotto (SEMPRE SE TUTTO SI FERMASSE AD OGGI, COSA IMPOSSIBILE) il disastro della Deepwater Horizon non entrerebbe in classifica e sarebbe sotto il 10 posto, molto vicino ad entrare in classifica.
1. Ixtoc 1: 476,000 tonnes Bay of Campeche, Gulf of Mexico
2. Atlantic Empress: 287,000 tonnes Off Tobago, West Indies
3. Nowruz Oil Field: 272, 000 tonnes Persian Gulf
4. ABT Summer: 260,000 tonnes 700 nautical miles off Angola
5. Castillo de Bellver: 252,000 tonnes Off Saldanha Bay, South Africa
6. Amoco Cadiz: 223,000 tonnes off Brittany, France
7. Haven: 144,000 tonnes Genoa, Italy
8. Odyssey: 132,000 tonnes 700 nautical miles off Nova Scotia, Canada
9. Torrey Canyon: 119,000 tonnes Scilly Isles, UK
10. Sea Star: 115,000 tonnes Gulf of Oman
Exxon Valdez: 37,000 tonnes Prince William Sound, Alaska, US
Ma dato che la perdita sembra ad ora non stoppabile, presto entrera’ in classifica, e probabilmente nei primi tre posti!!
Dalla classifica di sotto, poco differente da quella di sopra si nota che e’ inarrivabile e’ il disastro che gli Irakeni hanno compiuto nel 1991, quando hanno gettato intenzionalmente in mare 1.500.000 barili di petrolio!!!
1) Gulf War oil spill Persian Gulf
January 21, 1991
1,360,000–1,500,000
2) Ixtoc 1 Gulf of Mexico
June 3, 1979–March 23, 1980
454,000–480,000 (3,328,000–3,518,000 barrels)
3) Atlantic Empress / Aegean Captain Trinidad and Tobago July 19, 1979
287,000 (2,104,000 barrels)
4) Fergana Valley Uzbekistan
March 2, 1992
285,000 (2,089,000 barrels)
5) Nowruz oil field Persian Gulf
February 1983
260,000 (1,906,000 barrels)
6) ABT Summer 700 nautical miles (1,300 km) off Angola 1991
260,000 (1,906,000 barrels)
7) Castillo de Bellver Saldanha Bay, South Africa
August 6, 1983
252,000 (1,847,000 barrels)
8) Amoco Cadiz Brittany,
France March 16, 1978
223,000 (1,635,000 barrels)
9) Amoco Haven tanker disaster
Mediterranean Sea near Genoa, Italy 1991
144,000 (1,056,000 barrels)
Gli americani si contentano pensando che ancora le tonnellate di greggio non sono arrivate a quelle disperse dalla Valdez (sempre pensando al dato piu’ ottimistico, altrimenti la ha passata e di parecchio!!!), ma non pensano che in un incidente simile (Ixtoc 1 Gulf of Mexico June 3, 1979–March 23, 1980) ci sono voluti 9 mesi per fermare le falle!!!
NOVE MESI!!
Non voglio fare altri calcoli ma e’ facile capire quanto sarebbero devastanti altri 8 mesi di sversamento a questo ritmo, nel Golfo del Messico!!
Andrebbe direttamente in seconda posizione!!
Vi faccio notare solo altre due cose:
La prima che solo un incidente di quelli in classifica e’ stato causato da piattaforme di perforazioni offshore (Ixtoc 1, oltre a quello della Deepwater Horizon, che non e’ per fortuna entrata in classifica!).
La seconda che al settimo (o nono se si guarda la seconda classifica) posto, c’e’ un incidente avvenuto in Italia nei pressi di Genova!!
In quella occasione sono stati disperse nel nostro bel mare 144.00 tonnellate di greggio!!
Ho guardato su Wikipedia la storia della Haven ed ora l’idea di mangiarmi un bel piatto di pesce fresco, provenienti da quelle zone, mi esalta proprio poco!!!!
La Amoco Milford Haven, ribattezzata Haven è il nome di una superpetroliera VLCC cipriota da 250.000 tonnellate varata nel 1973 di proprietà della multinazionale Amoco, ceduta nel 1988 all’armatore cipriota Loucas Ioannou e affondata nel 1991 nel golfo di Genova su un fondale di circa 80 m nelle acque antistanti Arenzano.
Si tratta del più grande relitto visitabile da subacquei del Mediterraneo e uno dei più grandi al mondo.
Nel 1988, fu colpita nel golfo Persico da un missile missile Exocet sparato da una nave da guerra iraniana riportando gravi danni allo scafo.
Fu riparata tra il 1988 e il 1990 a Singapore.
Dopo le riparazioni la nave fece un solo viaggio, giungendo a Genova, 6 miglia al largo del Porto Petroli di Multedo dove rimase alcuni giorni scaricando parte del greggio.
L’11 aprile 1991 alle 12:30, durante il travaso del carico da prua a centro nave, forse per il malfunzionamento di una pompa, si verificò un’esplosione che fece saltare cento metri di coperta nella parte prodiera, in un braccio di mare di 94 metri davanti a Voltri ( 44°22′09,23″N 08°45′01,71″E ). L’ incendio durò 3 giorni e la nave affondò nel mattino del 14 aprile 1991.
Nell’incidente morirono quattro membri dell’equipaggio e il comandante.
Durante la notte la nave in fiamme si spostò al largo di Savona, il giorno successivo fu trainata tra Cogoleto e Arenzano su un fondale di 80 metri; durante l’inizio dell’operazione si staccò la parte di prora interessata dall’esplosione lunga 95 metri che si adagiò a 470 metri di profondità ( 44°16′22,42″N 08°41′18,83″E ).
Il mattino del 13 aprile altre esplosioni scossero il relitto, esplosioni dovute probabilmente al surriscaldamento delle cisterne non ancora interessate all’incendio.
Una debole brezza da settentrione limitò lo spiaggiamento del greggio nei primi giorni del disastro, e impedì al fumo di raggiungere i centri abitati sulla costa.
Alle 9:30 del 14 aprile la petroliera concluse la sua agonia con un’ennesima esplosione ad un miglio e mezzo dal porto di Arenzano, tra Arenzano e Cogoleto, su un fondale di 80 metri ( 44°22′25,75″N 08°41′59.58″E ).
Nei giorni seguenti l’incidente nonostante l’intervento di una eterogenea flotta di mezzi navali in missione anti-inquinamento, dai caccia della marina ai mezzi del porto di Genova, un debole scirocco travolgeva le barriere che i numerosi volontari avevano sistemato lungo i litorali più esposti, causando importanti spiaggiamenti di greggio da Arenzano a Albissola Marina.
Fu il più grave disastro ecologico nel mar Mediterraneo. Bruciarono circa 90.000 tonnellate di petrolio greggio delle 144.000 presenti al momento dell’incidente oltre alle circa 1.000 tonnellate di carburante.
Una parte del carico, stimata in una quantità compresa tra 10000 e 50000 tonnellate, inquina tuttora gli alti fondali tra Genova e Savona.
Il relitto giace oggi a 80 metri di profondità; la coperta è a quota 54 metri e il castello di poppa si eleva fino ad una profondità di 36 metri, che corrisponde circa al livello a cui è stato tagliato il fumaiolo, che rappresentava un pericolo per la navigazione.
Dal 2001 una Commissione istituita presso l’assessorato ambiente della Regione Liguria è incaricata di realizzare interventi e sperimentazioni di bonifica anche del relitto. Le due bonifiche di rilievo sono state quella del 2003 e quella del maggio 2008, attualmente classificata come “definitiva”, comprendente il monitoraggio complessivo dello stato del relitto e il pompaggio di idrocarburi residui dai locali interni della nave.
Concludo dicendo che l’impatto del greggio sull’ecosistema non puo’ essere misurato solamente con le tonnellate di greggio rilasciate o dalla chiazza che si e’ creata. Ci sono anche altri parametri da considerare quali le condizioni del tempo, il tipo di greggio (questo sembra molto gassoso ed e’ un bene!), la capacita’ di arrivare in superficie ……………
COS E’ SUCCESSO ALLA DEEPWATER HORIZON?
COS E’ SUCCESSO ALLA DEEPWATER HORIZON?
Di solito quando avvengono disastri come quello avvenuto alla Deepwater Horizon (il 20 Aprile 2010 in Louisiana) secondo me se ne aprla tanto, ma se si chiede a qualcuno di raccontare cosa e’ successo, pochi sono quelli che lo sanno!!
Ho due sensazioni: la prima che in Italia non si sia compreso molto bene cosa sia accaduto (come sempre i media riportano le notizie, ma sono sempre frammentarie, “a puntate”, e se non si capisce mai cosa stia succedendo nel “totale”.) la seconda che gli americani fatichino a comprendere il disastro a cui stanno andando incontro, se non riescono a trovare una soluzione alla fuoriuscita continua di petrolio.
Allora cerchiamo di capire cosa e’ successo con l’ausilio di spezzoni di articoli presi da Wikipedia, da sviluppo-web, da effettoserra.com e da rainews, mixati a mio piacimento.
Cosa e’ successo:
La Deepwater Horizon era una piattaforma petrolifera, dal valore di circa 370 milioni di dollari, di proprietà della svizzera Transocean(la più grande compagnia del mondo nel settore delle perforazioni off-shore) affittata alla multinazionale British Petroleum (BP) per 496 mila dollari al giorno.
Estraeva circa 8000 barili di petrolio al giorno, era grande quanto 2 campi da calcio e si trovava a circa 80 km dalla Louisiana nel Golfo del Messico e poteva ospitare circa 130 persone.
Il 2 settembre 2009 la Deepwater Horizon ha trivellato il pozzo di idrocarburi più profondo al mondo, lungo 10.685 metri di cui 1259 in acqua, nel giacimento di Tiber, sempre nel Golfo del Messico.
La trivella della Deepwater Horizon era una delle più grandi al mondo, lunga 121 metri per 78 metri di larghezza, poteva operare in acque profonde fino a 2400 metri e scavare pozzi profondi fino a 9100 metri!
Il 20 aprile 2010, mentre la trivella della Deepwater Horizon stava completando un pozzo petrolifero, una esplosione sulla piattaforma ha innescato un incendio, con la conseguente morte nell’immediato di 11 persone ed il ferimento di altri 17 lavoratori.
In seguito all’incendio la flotta della British Petroleum ha tentato invano di spegnere le fiamme, oltre a recuperare i superstiti.
Due giorni dopo la piattaforma è affondata
depositandosi sul fondale marino a circa mezzo km a nord-ovest del pozzo. Nonostante il suo affondamento, dal pozzo petrolifero sul fondale marino è continuato a fuoriuscire il petrolio greggio, spinto dalla pressione più elevata del giacimento petrolifero e poi risalito per via della minor densità rispetto all’acqua.
Purtroppo le valvole di sicurezza di chiusura del pozzo (della Cameron International) non hanno funzionato.
Perche’ c’e’ stata l’esplosione??
Il motivo dell’esplosione, sembra sia dovuto ad una bolla di gas metano, partito dal fondale marino, poi esplosa in superficie. Questo significherebbe che le valvole di sicurezza di chiusura della struttura di trivellazione non hanno funzionato a dovere.
La BP e’ una delle quattro maggiori società del settore energetico a livello mondiale con Royal Dutch Shell, ExxonMobil, Total e non è nuova a casi simili.
Marzo 2005, esplosione nella raffineria di BP a Texas City, 15 morti e 180 feriti, sempre nel 2005 da una grande piattaforma – nel Golfo del Messico – fuoriuscita di petrolio.
2006, Alaska, la British Petroleum è costretta a chiudere parte dei suoi campi di estrazione in Alaska, nella baia di Prudhoe.
Sovente le commissioni d’inchiesta istituite hanno determinato che la BP nello svolgimento dei lavori ha ignorato la possibilità di prevenire i disastri.
Perche’ si trivellava a cotanta profondita’ (ultradeep water)??
La Deepwater Horizon era una piattaforma offshore tra le più avanzate, non “pescava” soltanto sotto a 1,6 chilometri di mare, ma si spingeva per altri 3,5 chilometri sotto la crosta terrestre.
…. Matthew Simmons, profetizza in un suo libro un imminente crollo della produzione petrolifera saudita ….. quindi gli USA stanno cercando petrolio vicino alle loro coste!
”Il problema non sta nella sicurezza delle piattaforme offshore. Ma nel fatto che il petrolio “facile” (a poca profondita’) al largo della Louisiana e del Texas sta continuando ad esaurirsi, spingendo le compagnie a uno sforzo tecnologico alle soglie dell’impossibile: la ricerca del greggio a grandi profondità”…
La sete di petrolio, “ci ha portati troppo in basso nell’oceano e troppo vicini, o forse troppo oltre, alla soglia di rischio”.
Nel 1994, la profondità a cui si trivellava era inferiore ai mille metri, oggi si e’ passati ad almeno 5 volte di piu’(1.6 Km sotto il mare ed almeno 3.5 Km sotto la superficie del fondale marino!!).
… Agli inizi di aprile, Barak Obama ha ridato il via alle trivellazioni petrolifere offshore negli USA, dopo una lunga moratoria”. Ora le vuole bloccare!
Sforzi effettuati per bloccare la fuoriuscita di greggio (dalle tre falle createsi nel fondale marino) :
Nel tentativo di porre rimedio al disastro gli ingegneri della BP, coadiuvati da tutta l’intelligence americana) hanno adottato svariate strategie, per ora poco fruttuose:
• Utilizzo di veicoli sottomarini, operanti in remoto, allo scopo di chiudere le valvole di sicurezza sul fondo del mare (tentativo riuscito solo in una delle tre falle che si sono create dopo l’affondamento della piattaforma petrolifera!);
• Spargimento di agenti disperdenti attraverso robot sommergibili, aerei e navi di supporto, allo scopo di legare chimicamente il petrolio e farlo precipitare sul fondo del mare, dove dovrebbe rimanere inerte nei confronti dell’uomo.
Il disperdente, un composto chimico che rende solubile il petrolio in acqua, evita la formazione di chiazze molto grandi, che sarebbero un pericolo per animali e imbarcazioni. La stima di diperdenti usati fino ad ora varia da 40.000 litri a 400.000 litri!
La BP sta anche utilizzando veicoli telecomandati per spruzzare altri disperdenti in prossimità del fondo marino, dove può depositarsi il petrolio più pesante.
Immaginate bene quanto danno possano fare questi agenti chimici e tossici alla flora marina, ai suoi abitanti (pesci and co.) ed agli uomini che si mangeranno i prodotti pescati in quel mare o che respireranno la sua brezza inquinata.
(Non e’ un caso che un inviato della BBC a Dauphin Island, un’isola abitata a 5 chilometri a largo delle coste dell’Alabama, dice che c’è un leggero, ma distinto odore di petrolio nell’aria)!!!
• Trivellazione adiacente al punto di fuoriuscita del petrolio, allo scopo di raggiungere con un tubo di perforazione il canale di comunicazione fra il giacimento petrolifero e il fondale marino per potervi iniettare del cemento;
• “Colpo di spazzatura”. “Si prendono dei detriti di varia natura, come pneumatici triturati o residui di palle da golf usate, e ad una pressione molto alta si sparano nella bocca del pozzo per tentare di intasare la conduttura e fermare la perdita (ma sembra piu’ un’azione disperata, degna dei migliori film d’azione film!).
• Allo studio, la perforazione di altri pozzi nelle vicinanze per alleggerire la pressione di fuoriuscita del petrolio dalla falla, e cercare di incanalarlo in altre tubature controllate. (tempo necessario: mesi!!).
• Piattaforme galleggianti aspiranti il petrolio che raggiunge la superficie;
• Un suggerimento estremo per fermare la perdita di petrolio nel golfo del Messico viene da un articolo del quotidiano russo Komsomoloskaya Pravda, secondo cui ai tempi dell’Unione Sovietica problemi simili sono stati risolti con esplosioni nucleari controllate.
”In passato questo metodo e’ stato usato almeno 5 volte – scrive il quotidiano – la prima per spegnere i pozzi a gas di Urt Bulak, il 30 settembre 1966. La carica usata fu da 30 chilotoni, una volta e mezza quella di Hiroshima, ma fatta esplodere a 6 chilometri di profondita”’. Secondo il quotidiano l’esplosione sotterranea farebbe in modo da spingere le rocce facendo loro chiudere la falla. Degli altri tentativi effettuati nell’ex Urss, continua l’articolo, solo uno non ha funzionato, nel 1972, mentre gli altri hanno raggiunto l’obiettivo anche con testate di 60 chilotoni. ”Il metodo non e’ stato testato sott’acqua – insiste il quotidiano – ma secondo alcuni calcoli di esperti in Russia le probabilita’ di fallimento sono solo del 20%. Basterebbe scavare un pozzo vicino alla perdita, e far detonare la bomba. La Russia ha una grande tradizione nelle esplosioni sotterranee controllate – conclude l’articolo – che potrebbe essere messa a disposizione degli Usa”.
• Inserire una siringa telecomandata del diametro di 15 centimetri nel tubo da 53 centimetri all’origine della perdita.
“C’e stato un problema. Hanno dovuto riconfigurare l’operazione.Sono tornati a scendere per cercare di reinserirla”, ha detto il ministro dell’Interno Ken Salazar parlando con i giornalisti. Finora Bp ha offerto scarsi particolari sull’andamento dell’operazione che viene condotta con robot sottomarini telecomandati.
Il tubo, una volta inserito nel pozzo, dovrebbe risucchiare il petrolio come una cannuccia per immagazzinarlo nei serbatoi di una petroliera in superficie.
L’operazione ad oggi e’ ongoing e non e’ ancora fallita, per fortuna!
• Camera di contenimento (chiamata volgarmente imbuto!) calata al di sopra della perdita primaria del tubo di perforazione danneggiato.
Analizziamo meglio quest’ultimo bizzarro ed ardito tentativo, che appena sentito mi e’ sembrata fantascienza infantile (invece poi ad analizzarlo bene e’ meno stupido di quanto avessi potuto pensare inzialmente!).
I piani per portare una cupola di contenimento sui fondali marini e per incalalare in superficie il greggio che fuoriesce da una conduttura danneggiata sono iniziati il 7 Maggio 2010.
La scatola in acciaio alta 18 metrie pesante circa 100 tonnellate e’ stata utilizzata come parte di uno sforzo per sigillare le due perdite rimanenti. Una delle tre perdite era stata bloccata ieri dopo che i tecnici hanno chiuso con successo una valvola installata il 4 maggio.
Vi ricordo che la perdita di petrolio si trova a due chilometri dal passaggio che porta verso il Mississippi e il porto di New Orleans, il percorso di navigazione più importante degli Stati Uniti per le materie prime (compreso il greggio)!
La struttura di contenimento subacqueo sul pozzo sarebbe dovuta entrare in funzione il 10 maggio e avrebbe dovuto catturare l’85 % del petrolio, incanalandolo in una tubatura indirizzata ad una nave in superficie.
Tale tecnologia non era mai stata provata in acque profonde e quindi aveva forti probabilita’ di insuccesso.
Il rischio maggiore era l’intasamento dei tubi.
La temperatura dell’acqua, di circa 6 gradi Celsius, e le pressioni di 170 Kg per centimetro quadrato potrebbero rendere difficile prevenire l’intasamento dei tubi. La BP prevedeva di riscaldare la superficie intorno al tubo, facendo circolare acqua e antigelo per evitare questo, ha detto ieri Dave Clarkson, responsabile del progetto di BP per il piano di contenimento subacqueo.
(questo tentativo ha fatto pensare alla BP ed alle altre compagnie di installare come prassi un meccanismo ad imbuto almeno nelle attività di perforazione che possano essere soggette ad incidenti simili a quello avvenuto in questi giorni. Di sicuro tutte le procedure per la perforazione in acque profonde saranno rivisitate molto attentamente.)
Come funziona l’imbuto
In precedenza, i sommergibili telecomandati avevano guidato l’imbuto (alto 12m) sopra la testa del pozzo ad una profondità di circa 1500 metri.
Con il dispositivo di contenimento è sul fondo del mare, i tecnici avevano bisogno di almeno 12 ore per far stabilizzare l’imbuto e assicurarsi che sia sicuro prima che i sommergibili lo potessero collegare ad un tubo flessibile che avrebbe incanalato il petrolio fino ad una cisterna in superficie.
“Stiamo prendendo, in sostanza, un edificio di quattro piani e portandolo a 1500 metri di profondita’, per adagiarlo sulla testa di uno spillo”, ha aggiunto un dirigente della BP.
Tale soluzione si sarebbe dovuta utilizzare anche per la seconda e piu’piccola perdita.
Gli esperti avvertivano che c’era il rischio che qualsiasi mossa sbagliata avrebbe potuto danneggiare il tubo che perde e peggiorare, se possibile, il problema.
Era anche possibile che il tubo in superficie si occludesse per via della formazione di ghiaccio e per la successiva separazione di petrolio, gas e acqua provocando un’esplosione.
Ha funzionato l’imbuto?
Purtroppo ci sono brutte notizie per quanto riguarda il tentativo di arginare le perdite di petrolio dalla falla principale sul fondale del Golfo del Messico.
La formazione di idrati, simili al ghiaccio dovuti alla fuoriuscita di gas dalla perdita, stanno ostacolando le operazioni e hanno costretto i tecnici ad interrompere l’istallazione dell’imbuto di 12 metri che era stato posizionato con successo.
Gli idrati si sono formati all’interno dell’imbuto che avrebbe dovuto, attraverso un foro posto sulla sua sommità, permettere di incanalare il petrolio in un tubo che lo avrebbe portato in superficie. Questo significa che i tecnici erano riusciti con successo a posizionare l’enorme dispositivo al di sopra della perdita, un’operazione non scontata in quanto si lavora a 1500 metri di profondità, dove solo le apparecchiature robotizzate possono arrivare (è esclusa la presenza umana per via delle forti pressioni che l’acqua eserciterebbe sul corpo).
Il portavoce di BP ha detto che altre strade sono allo studio, mentre la cupola di metallo è stata rimossa dalla perdita ed è stata posizionata sul fondale marino, per cercare di capire se e come sia possibile rimuovere gli idrati e evitare la loro formazione.
Se i tecnici riusciranno ad escogitare un modo per rimuovere gli idrati e prevenire la loro formazione, il petrolio catturato dalla cupola potrà essere pompato in superficie da una nave apposita.
In conclusione la battaglia ingaggiata dalla BP (e dagli USA) contro la fuoriuscita di greggio dal fondo del mare, ad oggi, e’ vinta purtroppo dalla natura!!
Naturalmente la battaglia si combatte non solo sotto il mare, ma anche in superficie e sulle coste della Louisiana, del Missisipi, dell’Alabama e della Florida (probabile successivo punto di passaggio della marea nera!).
Sulla superficie ci sono almeno 100 navi che continuamente cercano di separare, raccogliere il greggio dalla superficie del mare (di queste 100, 20 sono tra le navi piu’ grandi e specializzate in questo lavoro!)
Migliaia di metri di reti speciali (boom) sono state posizionate dall’esercito, come barriera di contenimento.
(il Pentagono ha mobilitato 17.500 uomini della Guardia Costiera Federale nelle zone interessate dall’emergenza ecologica:
un contingente di 6 mila uomini andrà in Louisiana e un altro, con la stessa quantità di personale, nel Missisipi, mentre altri 3 mila uomini verranno dispiegati in Alabama e 2.500 in Florida.
Naturalmente l’Esercito sta facendo la sua parte con uomini e mezzi!)
Tali reti dovrebbero evitare di far arrivare il greggio sulle coste degli USA.
Migliaia di volontari (almeno 4000) pagati 10 $ l’ora stanno cercando di ripulire e difendere le spiaggie della Louisiana e dell’Alabama.
Si utilizzano anche i prigionieri!
Ma questo qui e’ normale, li vedo ogni mese tagliare i prati di HSV, con la polizia che li controlla!
In tutto questo casino gli americani, oltre a protestare contro la BP,
sembrano essere poco coscenti del disastro che sta bussando alle porte delle loro bianche spiaggie!!
I politici, ora, si sgolano dicendo di fermare le trivellazioni offshore. E’ di qualche giorno fa la dichiarazione del Governatore della California (Arnold Scharzenegger, in arte Terminator!), con la quale annuncuava l’intenzione di bloccare le trivellazioni offshore!!
Ma come sempre e’ tardi e strano che queste dichiarazioni arrivino proprio ora, nel momento del disastro!
Vi faccio vedere queste foto, scattata l’anno scorso sull cose del golfo del Messico, in Alabama.
Come vedete, in 3 sole foto ed a distanza minima dalle bianche e meravigliose coste dell’Alabama, si vedono almeno 7 piattaforme petrolifere!!
Ma solo ora si accorgono del pericolo connesso ad esse!!??
Di queste piattaforme in USA ce ne sono a migliaia, e tornare indietro, fermando le trivellazioni offshore, credo che sia troppo tardi!!
Inoltre se, come ha previsto Hans Graber, oceanografo del Center for Southeastern Tropical Advanced Remote Sensing dell’Università della Florida, la marea nera dovesse essere intercettata dalla corrente del Golfo, il disastro arriverebbe in un batter d’occhio nel sud della Florida e da lì sulle coste atlantiche dello Stato: secondo Graber «non è più questione di se ma è questione di quando».
Gia’ le agenzie turistiche stanno cercando di lanciare messaggi (via web, Tv ed email) rassicuranti, riguardanti il fatto che le loro proprieta’ sulla spiaggia restano ancora non toccate dalla marea nera!!
Ma alla luce dei fatti e delle foto di sopra, sembra solo una grossa balla!!
Ma non voglio essere troppo pessimista e nel prossimo post vi daro’ i numeri di questo disastro ambientale che per ora, prendendo i numeri piu’ conservativi, non fanno rientrare questa catastrofe tra le top ten dei disastri ambientali dovuti alla fuoriuscita di petrolio!!!
Ma se si prendono i numeri meno conservativi (probabilmente i piu’ veri) e’ nella top 3!!!
Vi anticipo che purtoppo nella top 10 ci rientra invece un incidente avvenuto in Italia, non troppo tempo fa!!
OUR BASE IS UNDER A(T)TACK!
OUR BASE IS UNDER A(T)TACK!
Interrompiamo il diario di viaggio della crociera (mancano solo tre puntate alla fine), perche’ in questa ultima settimana possiamo (“noi” residenti del sud degli States) considerarci sotto attacco!!
Partiamo da Martedi’ notte, dove al largo delle coste della Louisiana
la piattaforma petrolifera “Deepwater Horizon” (appartenente alla BP=British Petroleum) e’ scoppiata ed ha preso fuoco!
L’incendio sviluppatosi a bordo della piattaforma, il cui impatto ambientale e’ stato inizialmente sottovalutato dalle autorita’ della Lousiana, potrebbe invece causare una catastrofe naturale nel Golfo del Messico.
Infatti oltre 7.400 barili di petrolio potrebbero disperdersi nelle profonde acque del Golfo del Messico, dato che giovedi’ mattina la piattaforma e’ affondata!
La piattaforma, del costo di 600 milioni di $, dista dalle coste di Venice (Louisiana) solo 41 miglia ed e’ affondata in un punto in cui le acque sono profonde 5.000 feet!!
17 persone sono state ferite nell’incidente ed 11 sono attualmente scomparsi!
Il resto dell’equipaggio (126 persone) e’ riuscito ad allontanarsi dalla piattaforma con barche di salvataggio o si e’ tuffato (da 100 feet!) nel mare, per essere poi salvato dalle navi della Guardia Costiera Americana.
Ecco alcune, purtoppo spettacolari, operazioni di spegnimento, che non hanno avuto l’effetto desiderato!
Inizialmente si era pensato ad un impatto minimo sull’ambiente, dato che il fuoco avrebbe consumato la maggiorparte del petrolio. Ma con l’affondamento le cose sono cambiate!
Infatti ora il greggio sta sversandosi in mare dagli enormi tubi presenti nella piattaforma
e dei sottomarini senza equipaggio della BP, stanno cercando di chiudere queste falle, senza successo!
Questa esplosione ha messo anche nei guai l’amministrazione Obama, la quale aveva dato il via ad esplorazioni petrolifere nel Golfo del Mexico, in acuqe profonde!
Ed anche senza il probabile imminente disastro ambientale, questo incidente e’ il piu’ catastrofico, insieme a quello accaduto, sempre nel Golfo del Messico, nel 1964!
Per darvi una idea su quanto petrolio potrebbe andare in mare, basti pensare che la piattaforma colata a picco conteneva circa 700 mila galloni (2,5 milioni di litri!!) di greggio e che sta rilasciando 12.500 galloni all’ora di greggio!!
Altro attacco su larga scala, agli stati del Sud (Missouri, Tennessee, Alabama, Texas, Louisiana, Missisipi, Georgia, Arkansas, Kentucky, North Carolina ed Indiana) e’ stato lanciato da Eolo, a partire dal 22 Aprile fino al 25 Aprile!
Un totale di ben 57 tornadi (non uno!!!), di cui n° 27 categoria EF0, n°18 EF1, n° 7 EF2, n° 3 EF3 e n°2 EF4, si sono abbattuti su questi Stati.
Vi faccio notare che la categoria massima per un tornado puo’ essere EF5, come quelli che hanno colpito a Maggio 2007 a Greensburg (Kansas)
ed il Maggio 2008 a Parkersburg-New Hartford (Iowa).
Questa serie di tornado hanno colpito in maggior modo il Mississippi, la Louisiana e l’Alabama!!
Gia’ da venerdi’ sera si sapeva che ci sarebbero stati dei problemi, infatti la TV dava per certo il “tornado watching” per il sabato.
Tornado watching e’ la fase di osservazione della perturbazione, che ancora non e’ un vero e proprio tornado, ma potrebbe diventarlo da un momento ad un altro!
Sabato mattina siamo usciti con Paolo ed effettivamente si “sentiva e vedeva” qualche cosa di strano: le nuvole andavano veloci come razzi nel cielo, e le folate di vento era forti ed improvvise!
Il cielo diventava sereno e nero a distanza di pochi minuti!
Verso le 13.00 siamo rientrati in casa e li siamo rimasti perche’ poco dopo siamo stati avvertiti dall TV che il livello era salito a “Tornado warning”.
Quando c’e’ il tornado warning, bisogna mettersi in un luogo riparato, il piu’ lontano dalle finestre e seguire l’evoluzione del tornado dalla TV o dalla radio.
Qui ci sono canali specializzati per questi eventi, che ti dicono minuto per minuto dove sta andando il tornado.
Per esempio dicono: “alle 15.33 il tornado passera’ in Old Madison Pike alle 15,35 in Hughes Road ………….”!
Questa serie di tornado, chiamati tornado outbreak,
nel pomeriggio di Sabato hanno flagellato la Louisiana, il Mississippi e l’Alabama in modo cruento e doloroso.
Infatti si sono resi responsabili di almeno 12 morti (10 in Mississipi e 2 in Alabama)!
E’ stato “tornado day” piu’ catastrofico dal 10 Maggio 2008, quando un tornado outbreak (in quell caso si svilupparono ben 235 tornadi di cui uno EF5) in Oklahoma e Missouri uccise 21 persone!
Ecco sotto una stima dei primi danni in Mississipi:
Attala: 35 homes damaged and seven injuries.
Choctaw: 114 homes/mobile homes damaged, two businesses, 15 injuries (5 victims).
Holmes: 60 homes damaged and 25 injuries (1 victim).
Monroe: 48 homes/mobile homes damaged, three businesses damaged, one injury.
Union: 63 homes/mobile homes damaged and one injury.
Warren: 42 homes/mobile homes damaged.
Yazoo: 319 homes/mobile homes damaged (4 victims).
Sotto i dati tecnici del tornado che ha colpito il Mississipi:
Scale: EF-4
Estimated Maximum Wind: 170 mph
Casualties: 10 Total Fatalities with Dozens of Injuries
Damage Path Length: 149 miles
Maximum Path Width: 1.75 miles
Approximate Start Point/Time: 5 miles W of Tallulah, LA 32.408N, 91.283W
Approximate End Point/Time: 5.5 miles N of Sturgis, MS 33.430N, 89.054W
Dopo i freddi dati che dire??
Oramai viviamo questi momenti da molti mesi ed ogni volta che siamo al giorno dopo (per fortuna vivi!) i commenti della TV e della stampa americana. sono sempre gli stessi: commozione, dolore e preghiere.
Questo mi fa molto pensare!
Infatti se guardate la lista di tornado EF5 (o F5 usando la vecchia scala), a questo link http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_F5_and_EF5_tornadoes, vi accorgerete come questi eventi non siano poi cosi’ rari (dal 1953 ne sono stati accertati almeno 51!!) ne tantomeno non localizzabili (infatti esiste una zona in cui i tornado sono frequenti e soventi).
Allora io continuo a chiedermi, come mai un popolo che si reputa leader nel mondo (ma lo sara’ davvero?), continua a costruire le case dei tre porcellini!!
Si sa benissimo che tali case non reggono all’urto della natura, allora perche’ non cambiare e costruire le case in muratura?
Capisco che qui si ha la materia prima (il legno a buon mercato) e che i carpentieri sono abili, come da noi i muratori.
Allora perche’ non si costruiscono dei rifugi antitornado di fronte alle case?
Il prezzo, come piu’ volte o detto e’ di circa 3.000 $, per quelli basici. Niente in confront alla sicurezza che puo’ dare ad una famiglia!
Qui ad Huntsville sono pochissime le persone che ne posseggono uno, e spesso quelli che lo hanno neanche lo usano!!
Mi spingo oltre e dico che ci dovrebbe essere una legge che obbliga i costruttori di case a costruirle, con shelter antitornado annesso!!
Poi qui in USA non esiste il problema delo spazio, dato che quasi tutti hanno la casa singola e mettere uno shelter nel backyard non porta via spazio, dato che e’ sottoterra!!!
L’ultimo attacco e’ stato quella che i topi di Huntsville hanno sferrato alla nostra casa Venerdi’ sera!!!
Dopo essere stati a cena con amici italiani, siamo rientrati in casa, mentre fuori c’era un acquazzone potente (preludio ai tornado del Sabato successivo!).
I bimbi dormivano e li abbiamo portati in braccio dalla macchina a casa, aprendo piu’ volte la porta di casa.
Io sono andato a dormire, mentre Stefania si e’ fermata a curiosare, come al solito, su FaceBook!
Verso mezzanotte sento un urlo, che mi fa svegliare di soprassalto!
E’ Stefania che dice di aver visto un topo strisciare lungo le pareti della camera da pranzo!!
Allora mi metto gli anfibi e memore della battaglia gia’ combattuta a Gennaio 2009 contro altri topi,
(eccomi in una foto del Gennaio 2009, con trappola e scopettone!)
mi armo di scopa, unico mezzo per stendere i topi in modo definitivo!
Anche Stefania si mette i suoi stivali e sigilliamo le stanze dei bambini, in modo che il topo non possa entrare li dentro.
Poi dato che il topo era in camera da pranzo, mettiamo delle trappole adesive davanti alla porta della nostra camera da letto e davanti allo sgabuzzino della cucina, sperando che il topo ci potesse rimanere intrappolato!
A me i topi fanno schifo ed a Stefania idem. Quindi il topo aveva questo vantaggio, l’unico!
Inizio a togliere il mobile dietro il quale si era nascosto e lui esce subito e passa tra le gambe di Stefania, che oltre ad urlare non ha la prontezza di spirito di inchiodarlo al pavimento!
Si infila sotto il divano.
Tolgo i cuscini e sposto il divano dal muro, ma lui non si vede!
Allora apro il divano letto ed eccolo che scappa a razzo sotto la poltrona!
Poi dalla poltrona ancora sotto il divano e finalmente scappa dirigendosi verso le trappole adesive!!
Ma lui, agile e veloce come speedy Gonzales, le salta a pie pari e si infila sotto la porta, dirigendosi in camera da letto!!!
La delusion e’ grande perche’ dobbiamo spostarci in camera da letto ed abbiamo subito la netta sensazione che lo potremo prenderlo solo con la scopa, dato che le trappole con la colla le conosce e le sa evitare!!!
Continuiamo la caccia in camera da letto, ma lui scappa nel walk in closet!
Poi scappa in camera da letto di nuovo e poi in salone!
Noi siamo stanchi, anche perche’ nel frattempo si sono gia’ fatte le 4.00 del mattino!!
In un ultimo sforzo, lo cacciamo in un ripostiglio e poi proprio quando stava per cacciarsi sotto lavastoviglie, la mia scopa, implacabile lo incolla alle sue reponsabilita’!!!
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